來去各國當大官，靠的都是一張嘴
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文／惜秋
戰國之世，言合縱連橫的政客，必蘇秦張儀連稱，他們都是鬼谷子的學生，張儀的聰明才具與學問造詣，高出蘇秦之上，蘇秦也自己認為不如張儀。在他們游說諸侯的時候，蘇秦與張儀，初期都很折受辱。蘇秦經發憤一年，心得始深，首先得逞其說於燕趙，身佩六國相印，而為縱約長，聲勢暄赫，炙手可熱，其成名卻早於張儀。
蘇秦常川駐趙，其言其行，一舉一動，都足以影響六國諸侯。但其縱約長的官職，實在是有名無實的，六國諸侯，雖深受其影響；而實際的權力，卻是空無所有，所以他的勢力，很容易消失。反不如張儀自為秦相以後，轉輾擔任各國首相，常有實權在握之有所依恃，但是這兩個同門師兄弟，分別站在合縱與連橫的兩方面，操縱了天下的諸侯，成為他們的時代，是無可懷疑的事實。
張儀是魏人，據呂不韋門客所撰的呂氏春秋，稱為魏之餘子，按周公實行周官之制以後，凡公族之嫡子，可以繼承王位與官爵，其小宗或非嫡妻（即正室的太太）所出之子，則稱為餘子。由此言之，則張儀也是魏的支庶之裔，至張儀而流為平民了。史記正義引左傳之言，謂「晉有公族、餘子、公行，杜預云：皆官卿之嫡，為公族大夫，餘子、嫡子之母弟也，公行庶子，掌公戎行也」。此可為張儀出身的註腳，其為貴族出身，當非無據。
張儀既是平民，其學成而游說諸侯，並無其他奧援，僅以口給舌辯爭取名位，並無紅包可送，這是張儀起初游說的重大弱點。他第一個游說的對象，是楚國。總算他的運氣不壞，不如蘇秦初游趙國之僅能與趙國的二等要人李兌相接觸；而張儀在楚，竟能與楚國的首相接談，而且為楚相的座上客。但是他游說楚相而遭受重大的挫辱，其故就在一個貧字。
據說，有一天，楚相和他飲宴，正好楚相失去了一塊價值很高的璧玉。楚相的左右，追求失璧的原因，認為這塊璧玉，極可能是張儀偷的，因為張儀是一個「貧而無行」的人，於是把張儀抓起來，掠笞達數百之多。張儀雖然受此苛責，但他卻矢口否認，楚相對此，也無可奈何，只好把他放了。張儀因此狼狽而回。
張儀回到家中，其妻倒不像蘇秦的家人，並沒有給他不理的刺激。只是勸他不要再讀書游說，以求非分的富貴，徒然受到異常的苦楚與侮辱。張儀的答覆，只是要他的妻子看一看他的舌頭是否尚在？其妻笑他說「舌在也。」張儀告訴他的妻子說：「足矣。」這則小故事，可知張儀對他的舌辯是很自負的。固然，後來靠他優秀辯才，跑來跑去，都做首相，其暄赫而見重於諸侯，一如蘇秦。
張儀之得入秦國，受到秦惠王的重視，是出於蘇秦的主動，（詳見蘇秦一文）。張儀得到了蘇秦從趙王那裏送來的車馬金璧做他的後盾，在秦國便得了重用。這裏我們要引孟子游說諸侯的行色之壯，來說明當時的窮游士是很難得獲逞的。孟子游說的時候，前車數十乘，從者數百人，孟子的學生問孟子何以如此的奢侈浪費？孟子對此問題，當然有一番官冕堂皇的解釋，但是實際上這是當時的風氣，不作如此的排場，不易被諸侯所重視。張儀入秦，見了秦惠王以後聚談之下，即取得秦國的客卿地位。
此與蘇秦入秦的時機不同，因蘇秦對於連橫之說，並無多大心得，這固然使惠王看他不起；但是另一重要原因，是因為商鞅初受誅戮，秦惠王對游說之士，頗具戒心，所以對遠來的蘇秦，不感興趣。及蘇秦聯合六國成功，游士的聲勢大振；秦國本身人才甚少，游士見秦王之不歡迎，亦裹足不前，秦王因深感人才不夠，大起恐慌，故張儀得以盛大的行裝入秦而一說成功。這種時勢之不同，使游士便遭遇到幸與不幸的分別。
張儀得志於秦，他的第一件事，便是向楚相下警告，他向楚相的檄文說：「始吾從若飲，我不盜而（同爾）璧，若笞我。若善守汝國，我且盜而城。」（史記卷七十張儀列傳第十）