【一週E書】既有趣又奇妙、雖是不久之前但現在卻幾乎已被遺忘的歷史
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犁客
文／犁客
你用哪種輸入法打字？語音？不是，那個的確是輸入文字的方式，但不是「打字」，要「打字」好歹得按按鍵盤或觸控螢幕才能算數。
大多數人可能會用注音輸入法。這很合理，因為這套系統大家都學過，不需要另外再學。雖然仔細想想這有點曲折──「注音」並不是直接對應到「文字」的，它對應的是一個字的讀音，所以輸入注音的時候是先拼出那個字的讀音，然後再從相同讀音的字裡選出正確的那個字，而不是直接靠輸入法「拼」出那個字。
與注音並列的另一個主要輸入法是倉頡，而這就是用輸入法直接把字「拼」出來了。也因如此，要使用倉頡，你得先搞懂它各種「倉頡碼」代表哪幾種「筆劃」，以及用什麼規則把一個字拆成倉頡碼，這樣你才會知道輸入哪些倉頡碼會拼出哪個字。
曾經有段時期，倉頡被視為「中打」的正統輸入法，一來是它最早出現，佔了便宜，二來是它的確針對文字本身有個拆裝重組的系統規則（雖然例外不算少），三來是它學起來之後打字的速度普遍會提高──因為倉頡需要選字的機會較注音少很多，手指可以一直放在鍵盤上持續輸入下一組字碼，不需要去按數字鍵選字，而且當時的系統還沒有學習功能，不會把你常用的字排到前面來，也不會預測下一個字要出現什麼──四來是學會之後你打字看起來比較專業，注音那種大家都會的看起來就沒那麼神。
現在倉頡輸入法還是繁體中文系統內建會有的輸入法之一，不過雖然日常需要打字的人越來越多（因為使用電腦及智慧型手機處理各種工作的人越來越多），可是倉頡並沒有變成越來越多人使用的輸入法，因為越多人需要，就可能開發出門檻越低的輸入方式，例如現在的語音輸入，雖然它的「輸出」是文字，但「輸入」方式已經不是「打字」了。
電腦鍵盤是從打字機鍵盤轉變來的，而打字機鍵盤是為了拼音文字系統設計的。說起來我們使用的文字有「輸入法」這事的主因就來自漢字並不是拼音文字，像英文那類直接用字母組成文字的方式，根本不需要「輸入法」，就算你只會用食指一個字母一個字母地按鍵也還是打得出文章（只是比較慢），而不是不懂輸入法就無法打字。
那麼，在電腦還沒出現之前，也就是只有打字機的時候，我們慣用的繁體中文是可以「打字」的嗎？沒有軟體系統去把字碼拼成文字、把注音轉成文字，光是機械式的設計，有辦法呈現漢字嗎？每個漢字理論上都得要一個鍵，我們要求不用多，只希望一部打字機能有五千個常用漢字好了，這機器就得有五千個鍵，打了第一個字光是找第二個字就得耗上半天了還不如乾脆手寫算了。
但重點其實不在手不手寫，而是以西方拼音系統創造出來的打字機，加速了知識的傳遞及流通，輔助了西方文明的霸權。想要現代化，想要不脫節，我們就需要打字機。
而還真的有人想方設法地要做出中文打字機。的確曾經出現過中文打字機，當時「打字員」這職業就必須會使用中文打字機。那是文明的比拚，那是創意的考驗，那是機械功學與文字系統的嵌合，那也是既有趣又奇妙、雖是不久之前但現在卻幾乎已被遺忘的歷史。
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