從野餐約會，變成一場凶案

文／A.F. 史黛曼，譯／吳華

史坎德覺得在水邊野餐是個很不錯的選擇。

這裡距離禽巢只有不到三十分鐘的路程，但地貌風景卻大為不同。大河小溪，支流縱橫，像藍色的血管一般，覆蓋著寬闊的平原，河灣植被茂盛，鬱鬱蔥蔥。來的時候，他們飛過一叢叢的垂柳，看見定居於此的人們在樹上搭建了樹屋，在運河上架起了橋梁，駕著漁船，悠然駛過。

米契爾把那著名的水上市集指給大家看。來自島嶼各地的商人在水上架起攤子，顧客們站在睡蓮葉子上挑選商品，或是隨波逐流，邊漂邊逛。在河道轉彎的地方，河水溢出，聚集成湖，人們便可在清澈的湖水中游泳，口渴的動物則也可停下來喝水—如果有幸沒被獨角獸吃掉。這一帶，就連氣味都不太一樣??

突然，史坎德愣住了。

「你吃巴比做的三明治了嗎？」米契爾有些同情地說，「我都跟她說了，沒人愛吃夾果醬、乳酪和馬麥醬的三明治，可她從來不聽勸，更不用說—」

「你聞見了嗎？」史坎德著急地問。

水邊的獨角獸大聲嘶鳴起來。惡棍之運連連後退，驚慌地拍打著黑色的翅膀。他的恐懼通過縛定傳遞給史坎德，並且急速加劇。不會來這裡，他想，肯定不會是這裡。

芙蘿抓住他的胳膊：「怎麼了，小坎？」

一陣微風掠過，芙蘿驚恐地睜大了眼睛。於是，史坎德知道，這危險不是他想像出來的。芙蘿也聞見了：腐敗的皮肉，潰破的傷口，死亡的惡臭。這氣味只屬於一種生物。

「我們得離開這裡。氣味這麼重，牠們肯定距離不遠！」史坎德朝著惡棍之運跑去，想在危險來臨前帶他飛走。

愣在河邊的獨角獸汗水淋漓，浸溼了脖頸。水裡似乎有什麼東西，惹得他不停尖叫，眼睛由黑色變成紅色，又從紅色變成黑色。史坎德循著他的目光望去，朋友們也趕過來了。

血壓一下子升高了，撞得史坎德耳朵嗡嗡響。不遠處，芙蘿的叫聲、米契爾的咒罵、巴比的喘息，同時響起。

河水裡有一頭野生獨角獸。

已經死了。

史坎德的腦袋裡亂成了糨糊：這怎麼可能呢。

「我不明白。」米契爾啞著嗓子說道。他通常可不會承認自己「不明白」。

水流裹挾著野生獨角獸不滅的鮮血打轉，玷汙了光滑的岩石和近旁的蘆葦。蒼蠅嗡嗡嚶嚶，圍著牠胸腔上的傷口大快朵頤。史坎德覺得，屍體應該是隨著水流漂到了下游，最後被卡在了河灣裡。

「牠真的死了嗎？」芙蘿輕聲說。

米契爾抱著胳膊：「我可不想去檢查。」

史坎德和巴比走到河岸的低窪處，蹚著水往深處走。腐爛的臭氣濃不可當，熏得史坎德眼淚都出來了。惡棍之運憂心忡忡地叫喚著，聲音又細又尖，聽起來就像剛出殼的幼獸。史坎德想通過縛定讓他的獨角獸放心，可他身上的每一根神經都高度戒備著：只要屍體動一動，他就要立刻衝回岸上。巴比卻靠近了那頭栗色的野生獨角獸，在牠透明的獸角旁跪了下來，抿著嘴，神情堅定。

她搖搖頭。史坎德湊過來，俯身細看，褲子已經浸透了血汙的河水。野生獨角獸側臥著，一隻紅眼睛壓著，看不見。史坎德伸出手，拂過皺巴巴的眼皮，替牠闔上了另一隻眼睛。那睫毛厚厚濃濃的觸感—就像他自己的那頭獨角獸—讓史坎德感到了難以置信的悲傷。岸上的惡棍之運感同身受，低低地回應著。

「牠應該年紀不大，」巴比咕噥道，「和我們在荒野看到的野生獨角獸相比，牠朽敗得沒那麼厲害。」

「史坎德！」米契爾的聲音和著汩汩的河水，「你得趕緊走！靈行者和野生獨角獸？要是被人看到就糟了！」

史坎德抬頭看看米契爾和他的赤夜之樂：「靈行者殺不死野生獨角獸。」

「誰也殺不死野生獨角獸。它們是不死的、刀槍不入的。可是瞧瞧，我們撞見了什麼。」米契爾煩躁地撥弄著自己的烈焰紅髮。

「走吧，小坎，」芙蘿已經騎上了銀刃的背，「肯定會有人把這事扯到你頭上的。」

史坎德腦海裡閃過了朵里安‧曼寧的臉。去年年底，這位銀圈領袖可是明確反對靈行者重返禽巢的。

史坎德騎上惡棍之運，離開前，最後看了一眼浸在河水中的野生獨角獸的屍體。恐懼攀上了他的脊背：野生獨角獸是不死的。牠們本該困在死亡之中，不傷不毀。可是如果，有人—或有某種方法—能夠殺死牠們，那將會是怎樣可怖的黑暗力量啊？竟能奪去這永存於生死之間的怪物的性命？

媽媽？史坎德抗拒著這顯而易見的答案。一想到她竟能剝奪不死之物的性命，他就覺得害怕。他希望她與此事無關，希望那個潛在的殺手，是比她更兇險、更邪惡的角色。

然而，史坎德實在想不出，還有誰比織者更險惡。

本文摘自《史坎德：幽魂騎手》，原篇名為〈血腥野餐〉，立即前往試讀►►►