【讀者舉手】最危險的世界觀出自沒看過世界的人──《半個地球》
- 作者
- 最新文章
讀者投稿
文／Barbie
亞歷山大．馮．洪保德（Alexander Von Humboldt）: 「最危險的世界觀就是沒看過世界的人的世界觀。」
台灣有許多世界之最，卻鮮少有人知道，台灣屏東有著世界上最大的植物方舟，相較第二名的英國皇家植物園「僅」復育16,000餘種植物，辜嚴倬雲植物保種中心復育近35,000種植物。農曆年前，我有幸造訪辜嚴倬雲植物保種中心，在執行長李家維教授的講述下，認識了我們所居住美麗星球的歷史，這才第一次深刻的認知，地球所正在面臨的「第六次大滅絕」是怎麼回事。
地球已存在四十六億年，在三十億年前開始有生命，20萬年人類出現以前，地球曾經歷過五次大滅絕，我們所熟知的小行星撞擊地球導致恐龍滅絕、75%以上物種消失就是第五次大滅絕，而每一次大滅絕，地球需要一千萬年來恢復生機。現在我們的地球，物種正以二十萬年人類出現之前的一百至一千倍的速度在消失，可以確定的是第六次大滅絕已經啟動，並且，人類的活動正在加速這個進程。
在李家維教授的演講啟蒙下，我購入並完讀《半個地球：探索生物多樣性及其保存之道》，這真是本教科書級的神作，作者Edward O. Wilson是當今最重要的生物學家，更是位螞蟻大師，地球上有四五十種螞蟻新種由他發現、命名，此書在他八十六歲時完成，我光是想到一位老學者，在書中苦口婆心用盡最後心力勸世，且內文不落窠臼，最終還有給出解方就感動不已，也是書名半個地球的由來，書中有用精確數字計算出我們如何留下半個地球，探討生物多樣性其實不是生態道德問題，更是人類自身的生存問題，因為我們人類一直不是獨立生存在這個地球上的─我們不能離開空氣三分鐘、在冰冷的氣溫底下不穿衣服三小時、不喝水三天、不吃食物三十日。
生物多樣性為什麼重要？
作者曾在《繽紛的生命》中以黃花蒿為例，2015年全世界約有兩億多人罹患瘧疾，黃花蒿裡提取的青蒿素則是治療瘧疾的良藥，我們都走過新冠病毒，世界上從未見過的病毒只會越來越多，保留生物多樣性，其實就是保留「冗餘」(redundancy)，以應對越來越多的突發意外。
已經滅絕的物種，我們是不是不需要再研究了？
也許會有人會認為已經滅絕的物種，不論好與壞都與人類無關了，應該將心力放在其他地方，書裡也給了答案:「每個生態系，不論是一處埤塘、濕草原、珊瑚礁，或分布在全球數千種其他生態系，都是特化生物體組成的密織的網…要是對大多數生態系裡的多數物種名字都不知道，生物學家又如何說明許多物種之間的互動過程呢？ 如果某些棲地裡的物種消失了，而其他原先不棲息在該處的物種乘虛而入，我們怎能預測該生態系會有何種改變？」
目前我們能做的，只有「先緊緊看守自然生態系，等科學家與大眾對它們知道的更多時，才採取行動」，而Edward O. Wilson也預估，我們將在23世紀完成現存物種生物多樣性的盤點。
看了這本書，我才知道我們對地球的生態所知甚少，只有三分之一，有三分之二尚未被發現且命名，被發現的三分之一中，千種裡還不到一種有被認真研究。生態中還細分三個層級（基因級、物種級、生態系級），每一個層級都至關重要，小時候我們都學過生物分類「界門綱目科屬種」，最大的界有五界：原核生物界、原生生物界、真菌界、植物界和動物界，而我們一直到2013年，距今不過十一年前，才首度發現海洋中第二高層級的「門」─皮膽蟲門，雖然皮膽蟲是什麼我完全看不懂，但光這一點就感到恐慌，佐以現存的五種犀牛數量少到幾乎已經確認滅絕，實在很難想像當我們人類想著生存，要面對疫情、戰爭、氣候變遷時，卻獨漏生物多樣性的重要。
我能做什麼？
作者Edward O. Wilson在書中說：「若老天恩賜我另一個六十年的健康人生，但是必須以博物學家的身份把所有歲月投入在一個地方點，我必會義無反顧的看上新幾內亞。」我實在無法有這樣的雄心壯志，我能做的只有把好書推薦，期許與其他物種截然不同的、能純粹「為累積知識而累積知識」的我們人類，能逐步的透過科技，減少自己的生態足跡，重振生物多樣性。
浪漫的來看待地球的壽命，即便不是現在，地球也將於某一個遙遠的年代因靠近或遠離太陽而死，如果地球跟人類一樣，一開始出註定面臨死亡，過程中要怎麼活，是否「多樣」、精彩，都操之於我們自己手裡。