從故宮文物理解清代玉器之美
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文／宋小君
每一次我到故宮，翠玉白菜就一直吸引著我，還有巧色的五花腩肉、多寶閣，各種玉玩，都是那麼地精巧、細緻，讓人流連忘返，久久難去。
我出生在瀋陽，從小在大家族中生長，因為長輩們對玉器的愛好，使我對玉器也有了概念。我的家族在前清時代屬於鑲黃旗，因此對清宮中的生活、風俗頗為熟悉。每當我看到故宮的典藏，尤其是對清代的遺物，便有一份親切感。
直到大學時代，半工半讀的生活，讓我有機會在珠寶公司工作。尤其是玉器，更是耳濡目染。對實際器物的接觸，相形之下，與故宮珍藏器物之可望而不可即的情景，迥然有別。每日的摸觸，才真正體會到玉的可愛。在機緣的巧合之下，我終於與友人合夥開設了一間珠寶店，終日與珠寶玉器為伍，開始對清代玉器情有所鍾，並且也收集了一些。一
方面由於個人的愛好，另一方面是基於家族的情感所致，更主要的是兩位恩師：臺大教授韓復智先生──他是一位史學專家，和師大教授邱燮友先生，頻頻敦促我上研究所深造，並且一致認為我對玉器的鑑賞，頗有心得，倘若能以玉為主題，以實際的經驗，加上學術性的研究，豈不更好，因此有了這部《清代玉器之美》。
玉是大自然的精華，它的外表拙樸，內蘊光澤華采。一塊原石，必須經過人工精細琢磨，才能顯出它的內涵之美。就如同大自然的奧祕一樣，如果沒有去深入的探討，就很難了解其中的奧祕。研究清代玉器所使用的方法，就好比人類開礦一樣，一定要使用工具才能挖掘埋在山脈裡的礦脈。學術研究的方法，跟採礦的道理相同。
一般學術研究的方法，不外使用歸納法，演繹法，兼而用比較法。我最主要是運用美學的基本研究法與歷史研究法來研究清代玉器。「美比歷史還真實」這句話，常被人引用，似乎已經離開了亞里斯多德的原意，被獨立出來，變成了類似格言的警句。
中國玉器，在歷史上確實扮演著最美的角色。它除了用作祭祀、信物、陳設、裝飾、飲食器具以及日常生活用品外，它更是人類智慧的結晶，美的體現，力的實踐。玉與石頭，從外表來看沒有什麼分別，這就是大自然的智慧，如同老子所說：「大智若愚」，沒有去剖析它，也難以發現它是石中之英。
人類能分辨出玉與石頭的不同，是人類使用智慧而發現了大自然所隱藏的智慧，這其中也蘊含了無窮的美感。就像《韓非子》寓言中和氏璧的故事，一般人不相信它是一塊價值連城的寶物，直到卞和發現和氏璧，如同伯樂發掘千里馬。美玉與頑石難分，名駒與凡馬難辨，這都是大自然對人類智慧的考驗。
玉是一塊頑石，經過玉匠的處理，才能將一塊頑石化為形形色色的器物。玉匠將他心靈的巧思，感情的宣洩，都一一表現在玉器之上，使這一塊塊的頑石，充滿了生機，不但平添人類生活的情趣，也留給了後人一條線索，讓我們能繼續探索玉石上美的奧妙。
清代玉器林林總總，乾隆御製詩中，有關詠玉的詩，隨處可見。乾隆御製詩共十冊，四萬二千五百五十首；御製文共一千三百五十餘篇。姑不論其優劣，比諸《全唐詩》所收唐人詩約四萬八千九百餘篇，乾隆一人之作，幾乎可與一朝詩人之作品數量相抗衡，堪稱壯舉。
從御製詩中，可知清宮所藏的珍寶玉器實為繁複，猶如子貢稱孔子「夫子之牆數仞，不得其門而入，不見宗廟之美、百官之富」。清宮玉器是不為民間所能輕易觀賞到的，幸而御製詩介紹了清宮玉器之美，讀御製詩等於流覽觀賞了清宮玉器之精華。
清代玉器可分為兩類：一為清宮玉器，以目前國立故宮博物院典藏之珍品為主。一為民間收藏，民間所藏清代玉器的種類繁多，雖然真假不一，但其中也有些玉器不亞於故宮所藏之珍品。宮中之所藏，例如帝王、妃子，身上所穿戴的翡翠玉飾，種類繁多，美不勝收。
貴族官宦人家所把玩的多寶閣、多寶串，其中玉器造形之美，就使人嘆為觀止。至於各方的貢品（如和珅所獻給乾隆的玉璽，大大小小不下數十件）、祭祀用玉、婚嫁喜慶的紀念玉器，更是洋洋大觀，可謂集人間之珍寶。
民間所藏之玉器，多半不輕易示人，但到動亂之時，寶物玉器，則輾轉流傳坊間，譬如蘇富比拍賣的清代玉器，玉珠鍊、玉耳環、玉手環、玉扳指、鼻煙壺等是民間所藏最常見的，其選材之奇、雕工之精、設色之美、造形之巧，使人見了愛不釋手，鑑賞不已。
清代玉器，在乾隆時代，由於回疆的歸入版圖，從此和闐白玉大量入貢。白玉的流行，是因為天子王公的喜愛都以白玉為主，影響所及，也造成民間的風尚，所謂「上有好者，下必有甚焉」。到咸豐、同治，因慈禧太后熱愛翡翠，於是翡翠流行於晚清。玉工的爭奇鬥艷，使清代玉器邁向新的境界。