【讀者舉手】療癒心靈的美好料理：《蝸牛食堂》
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文／喬鎂
《蝸牛食堂》是小川糸的長篇小說，故事主角倫子與母親相處不睦，十五歲就離開了山村老家，前往大城市郊區與外婆同住，祖孫度過十年平靜和美的歲月。外婆離世後的消沉日子裡，倫子結識印度籍戀人，隨後展開同居生活，二人努力存錢、編織未來。然而，某日戀人竟帶走所有家當和共同積蓄、人間蒸發，那日起，倫子失去了聲音，一無所有的回到山間故鄉。帶著自外婆身上習得的美食品味及手藝，倫子決定開一家名為「蝸牛食堂」的餐廳，打造客製化的專屬料理，並從舊識熊桑大叔、厭食症兔子、母親的愛寵長白豬愛馬仕、疏遠卻堅韌的母女關係中，一點一點累積感恩、幸福及勇敢前行的力量。
脣齒相依卻無法好好表達的愛
倫子能與所有人類和生物愉快相處，唯獨母親不行。多年以來的心結早已盤根錯節，為求平靜，倫子選擇安靜、沉默，無視母親的存在，即便住在一起，母女卻如同生活在平行世界，互不干擾。直到某天，從熊桑口中得知，倫子回到故鄉那天，是母親打電話給熊桑、請他關心女兒的狀況。因緣際會下，倫子得知母親曾有一位論及婚嫁的初戀情人，陰錯陽差斷了聯繫，但母親至今對他難以忘懷、不願結婚，然而倫子的父親並不是母親的初戀。後來，倫子錯愕地收到母親罹患癌症的消息，巧合的是，母親的主治醫師正是當年的初戀情人修學長，他也至今未婚，重逢的二人迅速決定結婚，委請倫子作為婚宴總策畫。完成簡單溫馨的婚禮後不久，母親離開了，倫子孑然一身、委靡不振。直到閣樓的貓頭鷹阿公不再報時的那天，倫子抱持著「不能失去最後一位親人」的決心，不顧母親的禁令，衝上閣樓解救家族的守護神，因而發現，原來貓頭鷹阿公只是母親偷偷定時更換電池的鬧鐘，並從母親放在貓頭鷹底下的信件中，瞭解母親對她真正的愛和關懷。
本作品流暢的敘事手法、山村風光描繪、時令鮮蔬果及各項食材所製成的美味料理形象，平實且溫暖；情感描寫方面，倫子母女的愛與彆扭，深刻又令人不捨，像是倫子離家多年，母親仍將她的房間保持原樣，以及婚禮前一晚，母親來到倫子床前，用近乎於懇求的語氣希望她開口說說話、倫子雖然無法發出聲音，卻想跟母親說謝謝、希望母親抱抱她，最後母女的期望終究都落了空，就像她們多年以來單向的、無法如實傳遞給對方的愛一樣，這樣的缺憾、不圓滿，似乎才是無常人生的常態。換個角度想，倫子在婚宴上巧妙運用傳承自外婆的手藝、用心為母親製備的菜餚中，滿含親子間無須言說的愛與祝福，此後，倫子也將帶著為人著想的溫暖及善意，繼續以料理帶給人們美好及幸福。