【讀者舉手】書頁深處的暗夜角力──讀《暗夜閱覽室》
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文／西文
身為愛書人，相信都曾經有過想把圖書館當作第二個家的念頭吧？從早晨甦醒到深夜入眠都被書圍繞肯定是十分幸福的一件事，而這本小說《暗夜閱覽室》的主角：瑪歌也有相同的想法。
歡迎光臨暗夜閱覽室
《暗夜閱覽室》將故事場景設定在你我都十分熟悉的圖書館，而篇章一開頭便可知道瑪歌並非只是區區一名圖書館館員──
「我像是被魔鬼追趕著，越過教堂門檻，就這麽第一次踏人圖書館。我原本可以轉過身，就在這裡、在圖書館的門口，朝世界吐舌頭。你們才抓不到我⋯⋯我已經改變了髮型、妝容、衣服和聲音，甚至走路的方式⋯⋯這份工作也正是我想要的：幫助他人。雖然不像我先前在醫院幫助人的方式，但仍然是助人。我會為人民服務。那天，當我環顧螢幕前那些心事重重的靈魂，我就知道這裡會有很多工作需要我，很多事情是我能幫忙的。」
曾經使用「安寧治療」幫助病人脫離痛苦而被醫院追查，如今瑪歌拋下過去來到卡萊爾市立圖書館擔任館員，渴望度過平靜的生活的她，卻被新同事派翠西亞給打破：作為不得志的小說家，派翠西亞偶然發現了瑪歌的過去，但派翠西亞沒有選擇揭露，反而將它視為靈感來源，在工作之餘，她在筆記本上一字一句寫下以瑪歌的經歷為背景的小說，久違重拾寫作，派翠西亞對於圖書館的工作不再感到枯燥乏味，而當她越認識她的同事瑪歌，也讓她更完整她的作品。
是愛還是恨？──兩位女主角的勾心與糾葛
全書以瑪歌與派翠西亞各自的第一人稱視角構成，隨著劇情進行以及篇章交織，逐漸可以窺見兩人互相看著彼此的心境，而在相處之間形成的角力對抗，是對於彼此的好奇，也是對於彼此的欣羨。
小說使用了書中書的概念，來到圖書館工作的瑪歌其實私底下根本不看書，因為不小心看到派翠西亞在圖書區對於某本書的執念與喜愛，因此瑪歌便把它帶回家閱讀，而書名是雪莉．傑克森《從此，我們過著幸福快樂的日子》（英文：We Have Always Lived in the Castle），彷彿像是呼應了本書的主旨，同時也像是瑪歌的心境：「我們一直住在城堡裡」，渴望平靜但卻又不耐寂寞、無法真正「幫助」人們的瑪歌，只好騙自己「讀者是病人」，在與讀者的互動裡，她在表面上給予專業服務與解答之際，卻在讀者逐漸壓垮她的理智線時透露出她的本性，例如靠近讀者耳邊低語威脅或是與其硬碰硬。
「面對病人時，瑪歌的性情比較柔和，也比較慢條斯理。讀者，是讀者。不過怎麼稱呼他們應該都不打緊，因為到了最後，他們都是一樣的。請者在人生的某個時間點總會躺到病床上：生病、手術、死亡。不過我無法像碰觸「病人」那樣接觸他們…有時我會懷念他人肉身的重量與氣味，以及作為護理師會遭遇的困境，但我告訴自己，我何其有幸能當個圖書館員。」
從圖書館裡的偶發事件到兩人居住的社區裡的騷動，在一旁默默觀察瑪歌的派翠西亞記錄下這一切，但與此同時，瑪歌也早就嗅出不對勁，當她得知派翠西亞是作家，而自己更向她不小心透露出曾經是護理師的事實，在工作中不時感受到派翠西亞炙熱又充滿意味性的眼光，她開始感到不安，那本筆記本，肯定不止是工作上的筆記本，對吧？
自己特別喜歡兩位女子各自眼裡的對方的敘事方式，作者巧妙地變化視角，在同一事件與地點中，逐篇以兩個角色各自互相地打量與觀察，一路到最後高潮點的融合，結局難猜嗎？不確定，不過看著陰暗又鮮美的劇情，且又是以圖書館為背景，怎麼可能不吸引人呢？
沒有想像，就沒有故事；沒有故事，就沒有想像
《暗夜閱覽室》的節奏不快，卻在作者精心設計的敘事手法與篇章構成之間，看見兩個女主人翁像是跳探戈一般，一下靠近、一下又拉開距離，那種心理上的折磨讓人看得膽戰心驚，提升了故事張力也為結局帶來驚喜。
如果派翠西亞的小說假若能夠上市，不知道會帶來怎樣的發展？但重點是，她從頭到尾其實都沒有親眼看到瑪歌犯下罪行，這一切全憑她的想像以及查到的新聞資料所拼湊而成，但卻也是這個想像，才成就了充滿戲劇性的結局。
相信以圖書館為基底的劇情，會大大滿足每一位愛書的讀者，當然雙姝女子的對打，也著實是一大看點，究竟《暗夜閱覽室》裡藏有多少秘密？一切就等你翻開書頁親自揭曉。