蛇眼傳說：湖畔的承諾與三井寺的鐘聲

文／柳田國男；譯／林美琪

很久很久以前，一位美麗的年輕女子每天都到近江國的三井寺參拜，並且總是在寺院附近的一家茶店休息。附近一家酒屋的少爺看見她之後心生愛慕，便請茶店的老婆婆幫忙向女子提親。

某天，當女子再次前來參拜，老婆婆將少爺的心意告訴了她。女子答道：「我有一個願望，要來這裡連續參拜一百天。如果他能等我完成這件事，我就願意成為他的妻子。」少爺自然滿心歡喜，事情就這麼敲定下來，婚禮日期也確定了。

到了婚禮那天，本來晴朗的天空忽然下起雨來，但雨很快就停了，女子帶著嫁妝如約過來。婚後，酒屋的生意突然興旺起來。不久，女子懷孕了，並向少爺的母親請求，想在倉庫裡養胎，母親欣然答應。不過，女子叮囑說：「臨產時，無論如何都不要偷看。」

到了分娩之際，女子在倉庫裡痛苦呻吟。少爺放心不下，忍不住打破承諾，偷偷從縫隙往裡面瞧，一瞧不得了，倉庫裡橫躺著一條巨大的蛇，正用舌頭舔著一個孩子。這一幕讓少爺驚得幾乎停止呼吸。

大蛇發現自己的真身被人看見，於是變回人形，從倉庫裡走出來，對少爺說：「既然你看見了我的真身，我就得離開，不能繼續留在這裡了。」她接著說：「我知道沒有我，孩子會因為沒奶吃而受苦。為了孩子，我願意挖出一顆眼珠讓孩子吸吮。如果有事要找我，就到湖邊呼喚我吧。」說完，女子便消失無蹤。

從此，孩子靠著那顆眼珠長大，從不挨餓。然而，某天領主聽說了這顆神奇眼珠的事，便奪走它來養育自己的孩子。另一方面，失去母親的眼珠後，孩子嚎啕大哭，少爺一籌莫展，忽然想起妻子臨走時的話，便前往湖邊呼喚她。過了一會，女子從湖中現身。

少爺將眼珠被奪走的事情告訴女子。女子嘆道：「既然如此，我再挖出另一顆眼珠給你吧。」她將剩下的一顆眼珠交給少爺後，說道：「現在我已失去雙眼，再也無法看到這個世界，也無法目睹孩子的成長。等孩子長大後，請讓他成為三井寺的敲鐘人，這樣，我就可以透過鐘聲辨識朝夕，平靜地度過餘生。」說完，再次消失於湖中。

孩子靠著母親留下的眼珠順利長大成人，並且如母親所願，成為三井寺的敲鐘人。
　

（福島縣平市。《磐城昔話集》岩崎敏夫）

※ 本文摘自 《日本的昔話：那些世代口耳傳承的民間故事》，原篇名為〈59　蛇的眼珠〉，立即前往試讀►►►