【讀者舉手】遙遠未來也永恆未變的人類生命特質：《行星語書店》
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文／Jay
《行星語書店》收錄十四則短篇故事，有的獨立成章，有的故事以巧妙的方式建立起了聯繫，每一篇都描述著一個帶有科幻色彩的世界，與外星生物接觸後的地球會變成什麼模樣？當科技發展遠超越了我們當前所能碰觸到的臨界點時，人類的生活會變得如何？作者金草葉充滿腦洞的想像力帶領著讀者一窺陌生的未來世界，卻依舊能感受到，這些不尋常當中屬於人類再平凡不過的特質。
🪐戴著面具反而流露真情
出自〈離開西蒙時〉，或許是因為最能感同身受，所以對這篇的內容最有印象，因為研究員偶然的失誤將外星生物的樣本流出，西蒙地區的人們被這些生物寄生在臉上，當時用盡方法也拔不下來。但後來實驗成功後，當地人卻不想取下這些花紋各異的面具了，因為這些面具蓋住了僅止於表面上的微笑，遮掩了沒有落下淚水的悲傷，若要對外表露自己的情感，必須徹徹底底的開懷大笑、撕心裂肺的哭吼，雖然看不到面具下真實的面容，彼此間反而能夠流露出最真摯的情感。
「你認為面具後面，真的有臉嗎？」就算看到對方臉上的表情，真的能夠分辨出來真正的心情是如何嗎？不知不覺間也已經習慣了時常戴著人皮面具的生活，讀到這句話時心裡咯登一下，如果大家都戴著如同面具一般的臉孔在社會上流連，表情真的重要嗎？反而是整天都戴著面具的西蒙人能夠擺脫這些虛假的表面功夫，轉而看向彼此的內心，感受真實的想法。「總有一天，我是不是也能夠戴起面具生活呢？」
🪐萬端變化中唯一不變的人的本質
科幻作品中最吸引人的，除了那些尚未被發明成功的新奇科技之外，就非來自地球以外的外星生物莫屬了。作者在許多篇章內都加入了外星生物的元素，但蠻有趣的是讀起來不是那種首次接觸未知的緊張氣氛，更多的是平淡的敘述，在那之後人類的日常多了些甚麼變化，抑或是人類如何適應這些逐漸在地球生根的宇宙生命，甚至反從這些內容觀察到，一些可能早就流淌在人類血液內難以割捨的特質。
〈家裡的可可〉中被稱作可可的外星植物在主角昏迷的三年內佔據了人類心中最親密的地位，就像一股嶄新的潮流開始在人群間擴散一樣，大家起初可能充滿鄙視和質疑，後來在好奇心驅使下主動去接觸，並在越來越多人附和下壯大，最初流行起來的原因早已不重要，因為人類就是如此渴望著陪伴。仔細想想有很多事物也是這樣在不知不覺中就占領了我們日常當中的一部份，只是我們都耽溺其中無法自拔。
〈沼澤少年〉當中被人類處分的歐文拒絕被沼澤中的未知生物群吞噬，最後形成了擁有自我意識的團塊，雖然僅存構成堅強意志的神經細胞，卻巧妙地與這些菌絲生命體結合，成為了這個逐漸被外星植物污染的地球當中，算是成功適應的案例。與眾多菌絲生命連結而成的龐大連接網不同，人類雖然也是群居的生物，卻依舊堅持著個體性，即便無法與同類共享資訊，卻享受著這種充滿侷限的單一個體，否則，也許打從一開始就沒有所謂「全體」了。
結語
這是濃縮了科幻元素的奇妙作品，雖然充滿各種新奇奧妙的想像，但描寫的還是人，有些還能讀出現代生活中的既視感，人類所煩惱的事情仍然沒甚麼太大的變化，只是多了些先進的高科技和宇宙生物而已，沒有星際大戰跟宇宙戰艦在天空飛來飛去，作者的想像或許反而更貼近現實的模樣。