「來」就是「麥」，「麥」又是「來」？

文／黃庭頎、謝博霖

沒有本字的假借

許慎最早說的「本無其字，依聲託事」，就是這種意義的假借。通常是指一件事情或一個意思原來並沒有為它專門造字，而是直接去「借」一個音近或音同的字來表示。這種情況就會被認為是「沒有本字」，如果我們去分析借來的那個字形，就會發現它原來是表達完全不同的意義。

這種沒有本字的假借，在早期的文字使用經常可見。比如：表示方位的「東西南北」，「東」的本義是袋子、「西」的本義是鳥巢、「南」的本義可能是鐘鎛一類的樂器、「北」的本義則是象兩個人相背。也就是說，古人原初在造「東西南北」四字時，就不是要拿來表示方位的，而是後來有需要；所以當表示方位詞時，就直接借了這四個字來表示。

還有一個很有趣的假借例子，就是來去的「來」，原本是指一個非常抽象的行動，因此它只能借音近的字使用。「來」字就是麥子的造型，它的本義就是指麥子，因為麥、來聲音非常近，所以就借來使用了。不過由於「來」實在是個太常出現的行為，而麥子又是當時重要的主食之一，所以古人在使用的過程中，似乎覺得兩種意思都用「來」形表示很容易混淆，有點不方便，覺得好像應該專門為來去的「來」再造個字比較妥當。於是人們就很聰明的聯想，「來」既然是一個跟走路有關的行為，那就是在「來」形下加個表示腳趾的「夊」吧，表示行動，於是創造了「麥」字。

看到這裡，是不是覺得越來越迷糊了？怎麼「來」是「麥」，「麥」又是「來」，這兩個字到底誰才是誰。事實上，雖然古人很好心的為了來去的「來」創造一個專門表示的字，可是這個新造的字卻一直沒法取代原來假借的「來」，有學者認為由於「麥」字筆畫比較多，而「來」又很常使用，所以人們就一直不願意採用新字。那這個可憐的「麥」字，特別被造出來了，卻英雄無用武之地，只好屈就去表示麥子了。如果我們把字形當作軀體，字義當作靈魂的話，那麼「來」、「麥」這兩個字就是陰錯陽差發生了靈魂交換的故事，但它們並沒有如同偶像劇那樣出現靈魂再換回來的一天，而是頂著彼此的軀殼，一路沿用到今天。

鳩占鵲巢的通假

談完了沒有本字的假借，接下來要瞭解那些明明就有本字，卻還是使用假借字的情況，為了區隔上一種假借，這類有本字的假借就稱作「通假」。前面我們已經說明了通假的原理，以及發生的原因，而比較有趣的是，這類通假除了因為方便，拋棄本字，臨時借了其他字使用以外，這當中還發生過一些文字競爭，甚至是假借字打敗本字的情況。

像打球的「球」字，從字形看它是玉字旁，本義是美玉，和運動時使用的球沒有關係，而古人在運動時所使用的應該是「毬」，所以《說文》說：「鞠丸也。」它是用皮革製成，裡面放羽毛填充的圓形物，有點像今天的皮球，可以踢、拍、丟。那為什麼好好的「毬」不寫，要去寫表示美玉的「球」？主要的原因就是「毬」的毛字旁不太方便書寫，影響速度，所以有一點點小懶惰的古人，就直接假借「球」來代替「毬」。久而久之，「毬」就逐漸敗下陣來，消失在我們的書寫當中，而「球」字獲勝，成為今天主流的寫法。

※ 本文摘自 《迷因漢字》，原篇名為〈04漢字好聲音──假借字〉，立即前往試讀►►►