【讀者舉手】藝術的極致與道德的界線：《人類標本》
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文／書晴文
藝術不管什麼形式，舞蹈、繪畫、音樂、戲劇……各式創作，都可以視為人們藉以表達內心情感的媒介，是美的展現、力的穿透、情的承載、思的剖析，當然其中也可能暗藏著黑暗的陰影、欲望的蠢動、思緒的私念。也因此，藝術的表達與鑑賞總帶著主觀的感受，創作者與觀賞者不同的人生歷練，總也會為其戴上不同的解讀鏡片，詮釋著唯有人類才能為之的藝術創作。然而，追求藝術之美的同時，若引發了「惡」呢？那麼道德的界線該畫在何處？悖理的行為該在哪裡設下停損？
標本，為了藝術，還是為了研究？
昆蟲、動植物、礦石等各式標本，是人們司空見慣的展示品，可說是為了研究、保存、記錄、學習等理由而存在的物件，其必要性似乎理所當然、無可厚非。不過，是不是也可能因此而發展成愛好者對收藏的執拗，追求盡興的展現而跨越了道理的尺規，虐殺、掠奪、強占、侵吞會不會一起發生？
《人類標本》，乍聽之下實在難以想像的，卻是湊佳苗筆下的小說人物們心心念念追求的藝術極致。榊史朗在畫家父親的影響下，幼時在深山木屋居住時期製作了蝴蝶標本，開啟了通往蝴蝶世界的大門。而畫家父親榊一郎公開表示想製作「人類標本」引起畫壇爭議，抑鬱而終。史朗始終沒能見到何謂「人類標本」，卻見識到父親為臨終友人所畫下的生命中最美麗的燦爛。或許畫家口中的「人類標本」僅是這樣的想法，但人們對「人類標本」直接的聯想，卻成了讓一切事件邁向悲劇終點的開端。
長大後的史朗成為蝴蝶博士，專心致志於研究，身為學者的他也不負重望，運用所學鑽研知識、提攜後進，也因此疏於經營與兒子至的關係。史朗是喜歡與至互動的，也深知至遺傳自祖父的畫畫天賦，了解卻不過度干涉的尊重，無法讓兩人發展出無話不談的親暱。但至的一幅繪畫得獎作品，引起了父親友人留美的注意，兩家得以再度連繫起來。已是知名藝術家的留美與女兒杏奈返回日本，並以挑選接班人為由，選了五名同為十四歲的少年，邀了史朗與至回到史朗幼時居住的深山木屋。
五名俊美的少年讓史朗驚為天人，或許也是故地重遊，再次看到父親為留美的媽媽畫下的遺作、重溫幼時製作的蝴蝶標本，回想起當時想一窺蝴蝶眼中世界的自己。這樣的機緣之下，史朗開啟了蝴蝶之眼，再次看向五名少年，眼中的少年竟已一個個呈現出裝在壓克力展示箱的人類標本。
留美因病返回美國後，史朗探訪了五名少年，逐步寫下了製作標示的說明、設計理念以及過程記錄，然後將五名少年全數做成標本後拍照再掩埋，終於實現其製作「人類標本」的願望。但末了，還因實在無法忽視內心那股追求作品極致完美的欲望，竟把自己的兒子至也做成了標本……
昆蟲的擬態係為了存活，不得不偽裝身懷毒性以躲過天敵；昆蟲的吞噬骨肉係為了生存，不得不犠牲弱者以留下後代。那麼懂得思考的人類呢？會為了什麼原因「擬態」，會為了什麼欲望成為「毒親」？原來，史朗製作的人類標本並非單純追求藝術的極致、夢想的實現，而是層層包裹的父愛，卻又因懷疑及猜測而導致的悲劇。史朗想保護至，至想協助杏奈，杏奈則是逃不過留美扭曲的親情操控，究竟這一連串的罪咎該由誰負責，該追溯到哪個時間點的哪個環節呢？作者留下了值得深思細究的一道題。
極致之美由惡而生，還算是美嗎？
為了追求藝術之美，創作者有時會進入一個令人匪夷所思的境界，我們或許稱之為癡狂，但若牽涉到悖德與否，那麼道德尺度要放寬多少？是內心有太多豐沛的情感想要表達，才衝破了界線，犯下的惡行並非純粹的黑暗；還是反過來，因為想攀上藝術極致的殿堂，所以召喚了惡魔，把原本不存於內心的惡淋漓盡致的施展出來，所以做出了天理難容的行為？
精彩的情節翻轉，蝴蝶與人類世界的交相呼應，層層堆疊出一個懸疑又殘酷的故事，也留下了細細回味及思考的餘韻。