捕鯨專用百科全書 《白鯨記》詳述生態知識與海洋面貌

「大鯨像雪山一樣的背峰，在陽光下閃爍著，乳白的額頭上滿布皺紋，當牠像幽靈般竄出，露出兩長排彎曲閃亮的牙齒時，那模樣就像是一座墓門敞開的墓穴……」──赫爾曼‧梅爾維爾，《白鯨記》。

1851年10月18日，美國作家梅爾維爾的小說《白鯨記》（Moby-Dick）首次出版。儘管長達三十萬字，《白鯨記》的結構和敘事相當流暢明確，共分成八十四章，作者先帶著讀者認識海洋迷人的魔力，接著講起船長亞哈和抹香鯨莫比‧迪克之間的恩怨，亞哈的一條腿是被莫比‧迪克咬掉的，他發誓定要殺死白鯨。在濃烈復仇心的驅使下，亞哈領著水手們持續追捕白鯨，最後在太平洋上決一死戰，卻落得船毀人亡的下場。

《白鯨記》以捕鯨人在大海中追擊白鯨的過程，探討人性的多重面向與大自然的深不可測。莫比‧迪克象徵自然生態，亞哈則是自大蠻橫的人類代表，他曾說：「不要對我不尊敬，就算是太陽得罪我，我也會出手痛擊。」恣意橫行的萬物之靈，往往在大自然的反撲下自嚐苦果。
由於梅爾維爾年輕時光多在海上度過，他當過四年水手，也當過捕鯨人，對於捕鯨船的運作模式早有了解，再加上創作小說之際，他不斷尋訪捕鯨人，從中挖掘新鮮題材，是此《白鯨記》對海洋知識及捕鯨過程的描述極為詳盡細緻，包括鯨魚分類、魚叉細節、如何採取鯨油等等，堪稱「捕鯨專用的百科全書」。

此外，值得一提的是，在《白鯨記》問世的1851年，美國黑人仍被視為奴隸，遭遇不平等的對待。但《白鯨記》裡水手們的工資是以工作能力而定，與膚色無關，可謂先政府一步宣告「人皆平等」的概念。《白鯨記》出版後銷售狀況始終很差，直到梅爾維爾死後四十年，這部長篇鉅著才被評論家與讀者大力讚揚。

百年千書，陪你閱讀經典好書。
http://www.facebook.com/1000ebooks
https://readmoo.com/kebook