赫胥黎擁護演化論之說 嚴復將之譯為《天演論》

1825年5月4日，生物學家托瑪斯‧亨利‧赫胥黎（Thomas Henry Huxley）生於英國倫敦，他20歲時在倫敦大學獲得了醫學學位，並發表了首篇科學論文，指出一種在當時尚無人發現的皮膚構造，該組織構造被命名為「赫胥黎層」（Huxley’s layer）。赫胥黎畢業後，擔任海軍軍醫一職，開始投入生物學與博物學的研究，由於其治學態度嚴謹，在學術界頗受好評，26歲便獲選為英國皇家學會的院士。

除了優異的研究成果，赫胥黎更廣為人知的是，他是達爾文演化論的忠實信徒。1860年，英國科學促進協會在牛津大學舉辦會議，討論人類的起源問題。赫胥黎援引解剖學、胚胎學等知識，佐以嚴密邏輯推演出「人猿同祖」的論述，獲得許多學者支持，他也因此獲得「達爾文鬥士」的封號。

1894年，赫胥黎將在牛津大學的兩篇講演稿，集結出版為《進化論與倫理學》（Evolution and Ethics）一書，大抵仍為擁護達爾文的「天擇說」。同年，中日甲午戰爭爆發，學者嚴復有感於中國積弱不振，便著手將《進化論與倫理學》譯為《天演論》，1897年在中國出版。嚴復並未翻譯全文，而是選擇了部分導言和講稿，並加入許多自己的意譯，借題發揮，為的是警醒當代政權：這是一個「適者生存」的時代，再不振作只有亡國滅種一途。

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