《天演論》 嚴復畢生致力翻譯西學

文／楊念穎

中國近代思想家嚴復逝於1921年10月27日，一般認為其眾多翻譯著作是嚴復此生最大貢獻。自1895年甲午戰爭爆發後，他便致力推廣西學，包括赫胥黎（Thomas Henry Huxley）的《天演論》、亞當史密斯（Adam Smith）的《原富》，以及孟德斯鳩（Baron de Montesquieu）的《法意》等等。

嚴復從小就被送去私塾念書，為科舉作準備。但12歲時因父親去世，學業被迫中斷，正好船政學堂在招生，並提供一筆豐厚的獎學金，嚴復考進去後，五年學習成績皆十分優異，當時清朝為增強國力而派出留學生，嚴復是第二批，他被派至英國學習海軍專業。

由於受李鴻章賞識，嚴復26歲時，被調至天津水師學堂教授海軍課程，一待就是二十年。期間，他考過四次科舉皆落榜，又因內心苦悶染上鴉片惡習。為了重新振作，他開始將注意力放在研究西學上，接續完成上述提及的知名譯作。除此之外，嚴復也寫詩，《嚴幾道詩文鈔》是他的首本詩集，書寫自身的政治立場與理想。

另外，嚴復是清朝國歌《鞏金甌》的作詞人，《鞏金甌》也是中國歷史上第一首國歌。「甌」是盛酒的小杯，「金甌」喻清國如同金製酒杯一般堅固。歌詞如下：「鞏金甌，承天幬，民物欣鳧藻。喜同袍，清時幸遭。真熙嗥，帝國蒼穹保。天高高，海滔滔。」