暢銷排行榜後的神秘情報員?!

文／何宛芳

許多人對出版與寫作的刻板印象都是慢郎中，但是這產業裡有一群人的生活，卻絕對與「慢」扯不上關係。

為了找到值得被讀者看到的故事或議題，這群人四處參加活動、維持活絡的人脈社交網，遇到好的故事，他們還得連夜看書、寫報告更要搶快比精準，書籍市場在發掘故事、創造排行榜的這一端，有個核心的樞紐角色——書探。

光磊國際版權經紀公司總裁譚光磊解釋，簡單來說，書探就是出版產業的情報員，而標的就是「好故事」。英國書探公司 MacLehose, Servadio&Puop Thompson 資深合夥人賽瓦迪歐（Rebecca Servadio）也表示，他們的工作就是提供客戶外部諮詢意見，將書籍資料整理後進行跨國、跨語言的傳遞。

這個於八○、九○年代在歐美興起的角色，規模很小，全球也不過只有50家，且大多數集中於美國紐約，服務的內容就是要以最快的速度，源源不絕地供給出版社與版權公司大量已過濾的作品訊息，幫助客戶尋覓最適合的作品。也因此，他們的收費也並不是一次性，而是月費模式。

以人為核心的資訊網絡

在那個沒有網路、沒有電子郵件的時代裡，你可以想像，他們不但工作的性質神似情報員，就連生活也幾乎就是情報員的步調。可能情境像是：有人神祕兮兮的在門縫裡塞進一疊手稿，書探看完後，連夜寫報告的同時，還要請人複製成幾份，彌封後跟客戶約好在街角接頭交付，或是用國際傳真，一頁一頁地把手稿發到海外的客戶手上……。

到了現在，網路與書探產業的結合，不但沒讓他們被浪潮淹沒，資訊爆炸反而讓這群扮演資訊整理與篩選的角色，重要性不減反增！

「我們的焦點就是故事本身，因為我們很難預測其他的部分是否會成功，所以最後就是靠關注在故事上……而且，目標不是找到最合理的書，而是最好的書！」賽瓦迪歐如此形容，而她所服務的這家公司，就是當初發掘《龍紋身的女孩》的重要推手。

賽瓦迪歐表示，「喜歡書」對於書探這一行來說，當然是必備條件，其次也要有足夠的好奇心且動作迅速。剩下的就得靠人際關係的累積，要有能力與資訊的上下游，維持暢通的互動網絡，而彼此之間的交流，最重要的就是「相互信任」。

「每一個編輯手上都會有一張清單，」那張隱形的書單裡，就是他們積極尋覓的書籍屬性與主題，任何進入雷達區的書籍資料都會與這張清單比對，一旦符合，那就極有可能成為下一個出版標的。

但到底如何取得這張清單？賽瓦迪歐回說：「只要跟他夠熟，你就會知道，」而如此無法言傳的工作內容，多少也增添了這個行業的神秘感啊！

本文收錄於《犢月刊 NO.22》，歡迎免費領取