【老貓出版偵查課】易讀性的基本法則（三之一）
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老貓
上篇談易讀性，說的是如何讓讀者忘記「我正在看字」這件事，因此可以把全副心神專注在內容本身，不要浪費力氣去辨讀字體。這在版面編排可說是唯一的原則。符合這個原則的版面不可能難看，不符合這個原則的版面，就算美也是失敗。那麼怎麼做才能有易讀性呢？
幾個重要的注意事項條列如下：
一、版面記得要留適當邊界
文字一定是表現在版面裡面的，就算是螢幕也是一種版面，文字如果緊貼著版面邊緣，帶來的是緊迫的焦慮感，讀起來壓力很大很難喘息。有些平面設計會故意這麼做，以取得某種張力，但內文這麼做只能說是太超過了。內文的緊張感一定要從文字的敘述來，那才是情節裡的緊張，你用視覺強迫的緊張，只會讓讀者難以對內文專心——結果讀者反而無法專心體會情節。
邊界在傳統書版稱之為天、地、裝訂邊和裁切邊。通常天大於地，但也會看到地大於天的設計，但我從未見過合理的地大於天的設計。地大於天使版心高高吊在頁面上，危危晃晃，好像要叫讀者分一顆心去注意它會不會塌下來。
適當的邊界到底要留多少？關於這個，有個術語叫做「版面率」，就是指版心在頁面當中所佔的面積比率。版面率越高，容納字數越多，頁面也顯得熱鬧、緊張；版面率低，能放的東西少，但相對頁面則顯得安靜。大部分時候我們需要在這中間找到平衡。
要注意邊界有時候指實體裁切的紙張邊緣，有時候指任何畫出來的區域，如框格、表格內的儲存格、用底色鋪出來的小方塊（Box）等，這些都應該留邊界。甚至鄰接繞圖的文字，也應該要留邊界，否則會讓閱讀變得難受（見下圖）：
二、版心位置要固定
在專業的排版軟體上，你要讓每一頁的版心位置不固定會很困難，因為程式通常就預設一本書的版心位置是固定的。可是我還是不斷看到許多書版心位置、大小、寬窄竟然是不固定的。
版心固定不只是美學或風格的考慮，版心固定可以提升閱讀的易讀性，我在＜長卷與翻頁＞裡說過：
張頁式翻頁每次的新頁新行都在相同位置，所以大腦不需要花力氣搜尋、判斷，它只要照舊就可以找到新行，開始順利閱讀，大腦可以用所有的力氣去理解文本，而不必浪費額外的認知負荷。
除了讓大腦好找，版心固定還有另一個直接的好處，就是排版效率。你不再需要為書的每一頁規畫版面，只要設定全書通用的左、右頁、章名、書名頁，全書統一就可以讓排版效率大幅提升。而現代排版軟體可以用很簡單的方法完成（如果你想知道你的美編有沒有用這種高效率的排版，關鍵字是：主頁）。
三、底色要夠單純，和文字間要有反差
反差在紙本上大約不成問題，市場上供應的印書紙全是白色或米白色，因此印上黑字自然就會有足夠的反差。紙本比較常見的問題是底紋或底圖。有些人喜歡在內文字底下襯印底紋，用來顯示他的版面有某種獨特的氣質。
氣質有沒有不知道，易讀性絕對是大大失分。閱讀很簡單，我們先認出字的輪廓，再跟記憶裡的字彙比對，如果底紋在字下，光是要認出字的輪廓，就是對大腦視覺運算單元的苛刻考驗，很多人會說讀這種版面會「讀到頭痛」。因此我一直很難理解喜歡這麼做的人，為什麼看不到這麼明顯的問題？難道他們都不讀一下自己設計的版面嗎？
這種問題在部落格時代尤其明顯，想要表達頁面氣質人很多，而知道易讀性重要的人很少。（我上學期在淡江的實戰出版課堂上出過一個測驗，請學生到 UDN 的部落格去抓有哪些版面違反了易讀性原則。XD）
大部分紙書採用略帶米黃色的印書紙，因為純白色配上黑色油墨反差太高，視覺容易疲勞，所以在螢幕顯示時，我通常會在自己的部落格鋪上一層淺米色（ #fdfcf5）以便模擬印書紙的顏色。
螢幕底色還有另一個議題，長期以來在偏好者之間爭執不休，那就是到底是白底黑字好讀，還是黑底白字好讀。
在我看來這實在是毫無道理的爭執，因為全世界所有注重易讀性的媒體，毫無例外都採用白底黑字（或者淺底黑字）。事實上整個電腦螢幕顯示趨勢，也是從 Dos 時代的黑底白字，轉成視窗時代的白底。我們確實會碰到某些系統以黑底為標誌，但絕大部分網站、作業系統採用白底，這也是我們現在眼見的事實。（未完待續）
下期有更多易讀性原則，歡迎繼續收看：頁面參考線、行距、字距、字級、字體、對齊、排版禁則。
Photo from Flickr CC by Ed Yourdon
