【老貓出版偵查課】羊年說羊
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老貓
羊年到，說點跟羊有關的文字學。
羊在商朝就是重要的祭祀犧牲，三大祭祀動物，牛、羊、豬，羊是第二隆重的，但三個字裡面只有羊字會產生喜慶吉祥的衍生義。《說文解字》上說，「羊，祥也。从
，象頭角足尾之形。」
羊等於祥，這種用法在甲骨文時代就已出現，如「惟日羊有大雨（合集 30022）」的用法。不過《說文解字》說羊字「象頭角足尾之形」則不太準確，因為在甲骨文裡，羊字是少數幾個只拿頭部特徵作為整體代表的動物字，沒有畫到足、尾（見下圖），這跟其他動物虎、象、馬、鹿、犬等都畫出全身非常不同。
羊字的吉祥義還表現在以羊字為部首的字上，例如「義」「美」（所以羊年顯然是義美的本命年。不過義美羊三個字加起來有三隻羊，你知道三隻羊「羴」怎麼唸嗎？答案是ㄕㄢ，腥羶的羶。《說文》上說：羴，羊臭也。从三羊。羊一多，氣味就跑出來了。所以這個本命年對義美可能也是個考驗年。XD）。羴字在甲骨文也已經出現（見下圖）：
不過主要用作地名或族名，還沒看見《說文》所言「羶」的用法。「美」字若照後人說法乃是「羊大為美」，不過在甲骨文裡，畫的卻是一人頭戴羊角裝飾的華麗模樣（見下圖）：
大部分甲骨學者都認為這是祭典中某種巫師或舞者的造型。李澤厚說藝術起源於巫術，還真是有一點道理。你看漢文化裡關於美的概念，就是從祭祀儀式裡誕生的哩。
羊字部的褒義字還有「義」字，甲骨文的造型長這樣（見下圖）：
羊角裝飾高懸在三戟式兵器上。這個字為什麼是義呢？我們看一下從甲骨文到金文（西周）的變化，就可以理解那個三戟型兵器，慢慢轉變成「我」字的過程（古文字時代字形向左或向右並無一致的規律）。而就算到了現代標準漢字，我們仍然可以看到「我」字還是留著一個「戈」，表示這個字是從上古兵器演變而來的。
義字在商朝除了地名之外，也已經有「合宜」的含意，古文字學家通常用「儀仗隊」的角度來解釋這個字。認為義的本意應該是「儀」，儀式的儀。儀仗隊需要表現威武、莊嚴，所以義這個字就含有嚴謹、符合法度的意義。南宋朱熹註《四書》說「義者，事之宜也」，指的也是同樣意思。
美字常常跟善字連在一起，《論語‧八佾篇》上有一句話說：「子謂韶：『盡美矣，又盡善也。』」這個善字也是羊字頭的。
有一個字我想絕大部份人都認不得：
這個字是甲骨文的「羞」，害羞的羞。但羞字的本意並非害羞，而是珍饈。甲骨文畫著一隻手舉著羊，這應該是祭祀場合的情景。商人用這個字表達他們對祭典的誠摯心意，你看我們把最美好的肉都奉獻出來了。
羞字從甲骨文到楷書好像差很多對吧？我們把中間演變的金文拿來對照一下（見下圖）：
就會發現原來底下那隻手後來竟然寫成「丑」了。
還有什麼美好的羊嗎？甲骨文裡有個字，畫的是一隻羊走在大馬路上。這個字是「徉」，徜徉的徉。
羊在商朝是重要的畜牧動物，消耗量很大，如果一隻羊竟然不是關在牧場，而是滿大街亂逛，這會不會太悠哉了呢？這個字後來變成自在漫步的意思，顯然對古人而言，悠哉地像隻羊是多麼美好的事啊。
最後可能有人會問，那「鮮」呢，這麼奇妙的字是怎麼來的呢？我向大家報告一下，甲骨文裡找不到鮮字，這個字最早出現在西周的金文（見下圖）：
羊在魚上，這不太像是魚肉加羊肉一起烹調的意思，這個字比較像是跟「美」字的造字法相近，羊角人是美，羊角魚是鮮。意思是美好的魚肉，不是腐敗的魚肉。因為漁產比較容易腐敗，所以美好的魚肉必然得是新鮮的才行。
祝大家羊年吉祥。
【資源】本文所有字形圖像都取自中研院「小學堂文字學資料庫」，這是個很棒的網站，向大家推薦。
Photo from Flickr CC by Newtown grafitti
