【老貓出版偵查課】怎樣科普硬知識
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第二本是道金斯的《自私的基因》。道金斯的方法是擬人化，基因本來是沒有意識或思考能力的化學物質，但道金斯賦予這些物質一種有目的的意志，他們要追求自己最大的演化效益。道金斯經常要提醒讀者說演化是沒有意圖的，但他的寫作策略就是把基因寫得好像有意圖一樣。
於是演化就開始有了情節，有戰爭，有謀略，有勝負。演化本來不應該有意圖的，但當道金斯用擬人化的方法賦予意志之後，我們就陷入了追八點檔宮廷鬥爭大戲的影迷情結。
第三本是尼克‧連恩拿到英國皇家學會科學圖書獎的《生命的躍升》，連恩的策略是問問題。整本書先問一個大問題：為什麼充滿無機物的地球，竟然能演化到智慧人類的出現？這需要解決掉多少複雜的問題，才能實現這種可能？
他挑選了十個關卡，包括無機物質如何形成有機物質成為細胞的材料，DNA，細胞內的能量儲存機制，葉綠素的誕生，為什麼要有性？恆溫動物為何會出現？生物為何要死亡？視覺有多困難？意識的謎團等。
整本書就是個大問號，問人類這種生命現象需要經過哪些不可思議的階段才能實現；而底下每章都是另一個小問號，如恆溫要消耗大量的能量，是冷血動物的二十倍，恆溫的演化利益是什麼？等等。
《生命的躍升》內容其實頗硬，沒有生化背景讀起來很吃力，可是我竟然可以看完。這不能不歸功於作者問問題的功力，每個章節的問題問出來，都讓我覺得我好想知道答案啊。於是就目不轉睛地看完了它。
以上這些書寫得都很深，作者並不預設自己在寫科「普」書，就故意只說淺顯的東西，反而盡可能把當行學問的細節說得夠清楚。這些書的銷售結果證明讀者並不怕深，讀者需要的是動機，為什麼我要讀這本書？
當作者能夠挑起讀者閱讀的動機，即使是冷硬的知識，讀者也會買單。
很多人說知識量重的東西沒人看，至少在出版產業裡，這不是事實。霍金的《 時間簡史》正是一本打破世界紀錄的非文學暢銷書，而它是一本艱深的天文物理——銷量遠遠超出什麼投資理財，減肥瘦身。
人類並不是只有八卦、食色的偏好，我們也愛好溫馨故事、慈善義舉、正義之師、勵志故事、智慧遠見、推理解謎——這些都有案例證明讀者喜歡，甚至勝過純粹八卦。
甚至純粹的知識也是極受歡迎的主題。知識是有力量的，我們只是需要理解我們對知識是有胃納，有消化能力的事實。剩下的，就是好好學習前輩學者示範的技巧了。
※專欄內容為作家個人創作，不代表本站立場
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