【老貓出版偵查課】電子書：實體物質的勝利，至少在目前

發表於 2015-12-212017-06-13By 老貓專欄

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出版還有很多東西需要解謎，還有很多事情要探索，所以我們有了出版偵查課。

友人讀到對岸微信上一篇看標題像是宣判電子書死刑的文章（痴迷电子书四年后，我对它失去了信心），在臉書上問起我的意見。

我看了一下作者，克萊格‧馬德（Craig Mod），沒印象，Google 一下，原來是〈超小型出版〉這篇一度在我的朋友圈大量分享的文章的作者，這下我就知道他是誰了。

克萊格‧馬德是個紙書的設計師，住在東京，在他開始「癡迷」Kindle 之前，他的主業是設計精緻的印刷書。從他口中宣告電書的「死刑」似乎並不讓人意外。不過我們不能只看標題就下結論，我仔細看過他有點嘮叨的文章（文長九千字，吼），摘要如下：

他說他有長達四年的時間只在 Kindle 上讀書（2009-2013），然後因為許多理由，他停止了這個實驗。是的，你沒看錯，這是他刻意為之的一個實驗。
從石頭、木材、蠟，到絲綢、紙張、印刷書，他知道 Kindle 是這一路演變中的一種，他視這些東西都是容器，內容的容器。他不反對任何容器，他思考的問題是容器在表現內容上，能不能加強跟讀者之間的連接或者反而變成阻礙。
Kindle 這種容器的革命性在於，在任何有網路的地方，你可以瞬間買到任何想看的書。在任何地方皆可讀，躺在床上，在帳篷裡甚至是火車上。
但作為一個書籍設計師，他對 Kindle 的字體和設計佈局很不滿。同時對亞馬遜封閉的生態也有疑慮，例如他的讀書筆記無法從系統導出。
紙書不一樣的地方從買書就開始了，買書的無效率，讀書時和紙張之間的互動，畫線、摺角、磨損、重讀，翻開紙書是進入一個設計師精心打造的物質的世界。
而 Kindle 的無縫式購物太滑順了，買到了書以後你經常會忘記它。書架上整排的紙書，和機器書架上一列一列的小封面相比，你很容易估量紙書的藏書量，而很容易遺忘你的電書書櫃裡到底塞了多少書。
Kindle 的 iOS App 上居然沒有用連字號斷字折行的功能，五年來沒有長進。閱讀程式始終沒有寸進。
亞馬遜的生態系統是封閉的，而紙書的生態系是開放的，任何設計師、印刷廠、作者、文書程式公司、字體設計、裝訂、物流、書店，都可以自行切入這個開放的生態系。
紙書容許設計者設計出各種花樣詭奇的風格，形式、開本、裝幀、排版、用紙都沒有限制。
我們可以任意處分自己的紙書：剪掉、燒掉、把它送給朋友等等。
設計師若在封閉的生態系統裡工作，他們的排版和佈局自由就會受限。
數位環境本來是互聯的，但 DRM 卻「卻最大程度地傷害了電子書」，限制了讀者的權利。
作者相信在電書還沒有實現所有閱讀價值，改善DRM的封閉性質之前，紙書仍將是圖書館裡頭的要角。

我用八百字摘要了作者九千字的長文，不過我們還可以再簡化。簡單說，這篇文章不能孤立地看，你必須理解作者工作生涯的核心關懷，他一直是個設計師，他關切傳達，也關切「表現的自由」。電書作為一種文本的「容器」，在表現的自由度上，落後紙「容器」非常之多。

他的主張並不像標題所示那麼強烈的電子悲觀，他是結果論者，「容器」能表現設計，他就讚美；不能，就反對。

從他的經歷也可以說明。在 Kindle 上市之前他是紙書設計師，Kindle 上市之後，他開始長達四年的全 Kindle 閱讀實驗，在這中間因為蘋果行動裝置的誕生，他還成為 Flipboard 產品設計師，設計了 iPhone 版的 App。

前幾年他還有文章鼓吹電子化的書應該達到什麼功能。而今年這篇應該是他歷經實驗以後的總結。他的觀點我大部分都同意，例如電子書的問題，我在〈電書需要一場 UI 的革命〉討論過電書缺乏實物線索的問題：

我們的神經迴路需要用實體映射的方式，才能把抽象論證安頓在記憶中。紙本書在物理上擁有的「頁空間」構成了大腦需要的映射對象，作者的論證因此有了儲存安頓的地方。而電子螢幕則缺乏這樣的視覺和觸覺回饋，不管長篇或小品，我們無法在螢幕上建立心理地圖，論述無法依序安放，讀取的品質因此下降。

我也在〈說好的個人圖書館呢？〉裡提醒 DRM 對電書世界的傷害：

每個平台一心一意想做的事情就是「獨大」，獨家書目，獨家閱讀體驗，獨家功能，獨家 DRM（數位權利管制）。我賣的書只能在我的閱讀程式打開，即使跨平台，也是在我有發行的 App 上才有效。

事實上我對 DRM 還有恐怕是更激進的主張：

DRM 拘束了我們的想像力，破壞了我們接觸更多讀者的可能，讓讀者的使用體驗變糟，而且造就了獨家壟斷的大公司。你一旦沒有整套備齊的整體解決方案，你就沒辦法參加這個行業，最後只剩下市場巨人控制的電子書交易平台。這個景象已經在美國發生了，放棄 DRM 是我們唯一的機會，避免市場被擁有龐大資源與技術的公司所寡占。

放棄 DRM 還有更積極的價值，不只讓書自由，也讓我們的想像力重獲自由，讓我們思考更多連結內容和讀者的可能，只有內容爭取到更多讀者，並且讓讀者滿意，整個產業才可能成熟、成長。現在憑藉市場地位，人工壟斷的 DRM 系統，無法做到這件事。該是我們行動的時候了。

我唯一不同意的是他把設計一本書，推展到變成一個藝術創作那樣的極端去。極端設計至上論是我無法接受的想法。我同意書是「容器」，所以重點並不是設計容器的自由，而是容器可以怎樣表現內容。
內容才是目的。沒有一個作者會喜歡自己的內容，放在一個強調設計感而忽視易讀性的容器裡面。