你以為人們讀得少了，但過去15年書其實越變越厚，而這都是因為……
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何宛芳
編譯／Jasmine、何宛芳
如果你認為這是個「碎片閱讀」的時代，人們越來越不愛閱讀？甚至越來越只讀簡短的文字嗎？那麼這個調查將會讓你大吃一驚。
《衛報》報導，市調公司 Vervesearch 整理紐約時報暢銷榜、推薦書，及 Google 所釋出討論度最高書籍之年度報告發現，過去 15 年來，書籍的平均頁數，竟然從 1999 年的 320 頁增加了 80 頁，2014 年平均頁數已經達到 400 頁，比例上增加了 25％ 之多！
數位閱讀推一把？
Vervesearch 的芬雷森（James Finlayson）指出，數位閱讀是使得書籍規模越變越大的原因之一：「當你在店裡拿起一本大部頭的書，有時看起來還真是挺令人害怕的，然而，在亞馬遜上，書的厚度不過就是一個你可能根本不會在意的小標示而已，」他在面對衛報的採訪中，如此表示。
文學經紀人亞歷山大（Clare Alexander）則認為數位閱讀雖然有助於書籍「增厚」，但主要還是聚焦在羅曼史、犯罪小說及情慾小說；在她來看，讓書籍越長越厚更根本的原因，在於文化變遷：「即使媒體競爭帶來了各種書籍即將死亡的言論…，但是喜歡閱讀的人，還是偏愛可以讓人身歷其境的長篇敘述，更勝於那些透過 Google 就能下載、取得的影音或片段資料。」她說。
媒體與內容競爭，讓書變厚了
有趣的是，從布克獎的得獎名單上，也可以看到書籍「變厚」的現象。該獎成立於 1970 年代，最早五年的得獎書平均頁數約 300 頁，但是近五年得獎書的平均頁數則暴增至 520 頁；而這還是把 2011 年朱利安‧拔恩斯（Julian Barnes） 只有 160 頁的得獎作品《回憶的餘燼》一書納入、拉低平均值之後的數字！
只不過，也有人不認同這樣的說法，《發光體》一書編輯波特（Max Porter）就以其他閱讀調查的數字指出，讀者購買的電子書中，有高達六成都沒有被打開來閱讀，某些書籍完讀率甚至只有 20％，在他來看，書變厚則另有原因：「有太多事物吸引我們的注意力，各種形式間也相互競爭，因此，小說也以更大部頭、更長的形式來吸引讀者，讓你必須得花點時間好好坐下來，把手機關掉，好專心投入在小說裡。」
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資料來源：The Guardian、National Post、EW。