她開心赴約，不料等著她的竟是一場無止盡的噩夢⋯⋯
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Readmoo編輯團隊
文／詹姆斯．卡羅
蕾秋覺得自己開心得像是剛確定生平第一次約會，簡直興奮莫名。但她不再是十幾歲的少女了，激動的情緒被心中那一絲不安澆了冷水。她很清楚失望是怎麼回事，知道現實通常和夢想背道而馳，明白不要老是期待過高。她了解心碎的痛苦。那件紅色洋裝穿在她身上真是穠纖合度，這讓她感覺很棒。她一直聞到自己最愛的香水所飄散過來的淡淡香氣，這也讓她感覺很好。
他們相約碰面的那家酒吧很大，但是沒有特色可言。沿著吧檯有一排木頭高腳椅，正中央的空間散布著木頭桌椅，外圍則擺放舒服的真皮沙發和咖啡桌。蕾秋掃視這裡的客人。沒花她太多時間。可輕鬆容納兩、三百人的地方，現在只坐了二十幾個客人。他們各自坐得很分散，大致上三、四個人一桌。落單的酒客只有兩位。蕾秋以很快的速度打量每個人。特斯拉大概三十多歲，留著一頭棕色短髮。他說他會穿一件黑色羊毛長風衣。唯一靠近她的人，是個坐在吧檯高腳椅的男士。他穿的大衣型式吻合，可是年紀太大，至少大她二十歲。
蕾秋點了一杯檸檬汽水。她打算只喝汽水，直到他們結束客套寒暄的初步階段，她才會交替喝不同的飲料，比方說檸檬汽水和酒輪流喝。她想要給對方良好的印象，要達到這個目標，她就必須讓頭腦保持清楚。如果今晚發展順利的話，特斯拉可能還會想再跟她碰面。她真心希望這會是個好的開始。一個新的開始，展開生命中新的一頁。
她喝了一小口飲料，接著查看手錶。早到了十分鐘。蕾秋找了一張可以清楚看見門口的桌子，坐在真皮沙發上等候。這位子隱蔽在後頭，坐起來舒服又隱密。
八點鐘到了，然後時間繼續往前走。八點二十。到了八點半的時候，她開始感到焦慮不安。她走向吧檯，點了一杯紅酒。九點鐘到了又過去。一杯酒變成了兩杯。蕾秋瞄了穿黑色風衣的老傢伙一眼。會是他嗎？難道特斯拉謊報年齡？那個老人根本沒在注意她，甚至沒意識到她的存在，整個人只煩惱著吧檯上的東西，亦即放在自己面前的那杯酒。
蕾秋又看了一次手錶，也檢查了自己的手機。搞不好特斯拉因為工作關係脫不了身，也許被暴風雪困住，或是捲入一場意外事故，如今人在加護病房，身上連接著維持生命的儀器。
到了九點十五分，搬出任何藉口都沒用了，蕾秋覺得自己好傻，還滿肚子火。這麼久以來的第一次約會，可是她被放鴿子了。她拿出手機，再度查看有沒有訊息。沒有簡訊，也沒有未接來電。沒什麼好期待了。她還以為特斯拉這個人與眾不同，結果並非如此。事到臨頭他退縮了，甚至連捎個訊息通知她一聲都沒有。
蕾秋想再點一杯酒，甚至考慮乾脆點一瓶算了，可是這麼做無濟於事，頂多只會讓事情雪上加霜。明天一早她會帶著宿醉醒來，然後一切照舊。她的人生仍然是慘兮兮地一團亂，而傑米依舊是她這輩子所犯下的最大錯誤。
她把酒一飲而盡，穿上大衣，抓起袋子，走出門口。人行道上還是一片雪白，但是這個世界已經失去那種魔幻浪漫的光輝，現在看來只不過是悽涼蕭瑟的景象。雪停了，可是風還在吹，拍打著她的臉，刺痛了她的皮膚。
冷氣流直接灌在蕾秋身上，兩杯酒突然像有四杯的後勁。她的腦袋變得迷迷糊糊，身體感覺輕飄飄的。她突然覺得自己好笨。真的笨死了，居然笨到相信會有好事發生在她身上。她只想趕快把今晚的事情通通忘掉。
蕾秋往右邊一瞄，再瞥了左邊一眼。沒看到特斯拉的人影，事實上連半個人影也沒有。她往右邊一轉，快步朝地鐵站前進。她現在只想回家，蜷縮在舒適又溫暖的床上。有人從背後大聲叫她，那人的聲音因為這場雪而顯得含糊不清，不過在寂靜之中依然響亮。蕾秋一轉身，看見有個男人站在三十呎外，手放在臀部，像是跑了好一陣子，現在正試著喘口氣，讓自己休息一下。
她第一眼先看到風衣。黑色，長及膝部。光線太暗了，無法分辨他頭髮的顏色，不過蕾秋覺得應該是棕髮。但願如此。那個男人開始朝她的方向走來，他們之間剩下十五呎的距離時，蕾秋看見他面帶微笑。再拉近五呎，她發現那個笑容很討人喜歡。風采迷人、從容不迫、和藹親切，你想要什麼，在那個笑容裡都找得到。他往她面前一站，她簡直不敢相信自己居然這麼走運。他帥得可以去當演員。他在大銀幕上看起來會帥呆了。
「很抱歉我遲到了，」他說。「工作忙翻了，更慘的是，還弄丟了手機。我沒辦法跟你聯絡，無法告訴你我會晚點到。真高興我可以及時追上你。」
他的口音文雅有教養，聲音低沉有魅力。皮手套、黑色羊毛圍巾、高級鞋子。棕色眼眸。
「好吧，」蕾秋說。
「不對，不是這樣的。一點都不好。你一定以為我放你鴿子。」
蕾秋笑了。「我心裡是有閃過這個念頭。」
「我必須為這件事補償你。你有去過『長春藤』用餐嗎？」
「這家店不是得在六個月之前先預約嗎？」
「我認識那家店的員工，而且我猜這種天氣，很可能會有人取消預約。聽我說，我的車就停在路口。讓我請你吃頓晚餐。至少讓我做點補償。」
「好吧。不過，我得先問你一件事。」
「問吧。」
「你叫什麼名字？你的本名是什麼？」
再度展露了微笑。和先前那個笑容一樣真誠而迷人。
「亞當。」
「嗯，亞當，我是蕾秋，很高興終於跟你見面了。」
蕾秋伸出手來，他們互相握住對方的手。他握手的力道堅定卻溫柔，肌膚接觸時，他的手突然放出小小的火花，直通她的神經系統。
亞當的保時捷停在附近的小巷子。他看見違規停車罰單夾在擋風玻璃上時，立刻皺起眉頭。他扯下罰單，塞進自己風衣的口袋。
「倒楣的一天，」他搖著頭說。
他拉開車門，讓蕾秋慢慢進入乘客座。她覺得自己世故而優雅，就像某部黑白片裡的奧黛麗．赫本。傑米從來不曾幫她開過車門。亞當輕輕關上，把她鎖在車內，空氣中有皮革的味道，還有淡淡的潤膚液香味。蕾秋對自己咧嘴一笑。長得好看，又很有幽默感。連得兩分。
亞當爬進駕駛座，關上他那邊的車門。蕾秋幾乎沒看到他的手在動，四周模糊一片。她感覺到大腿被刺了一下，於是一言不發地看著自己的腿，看著亞當。她看見注射筒，看到他的表情由魅力十足轉為恐怖猙獰。她抓住車門把手，但怎麼拉扯都徒勞無功。她伸手要去摁解開車鎖的按鈕，卻發現按鈕已被拆除。她覺得四肢彷彿被灌了鉛，自己的手臂根本動彈不得，身上像是有一噸的重量往下壓，壓得她深陷於座椅之中。她的內心在大聲尖叫，嘴裡卻發不出任何聲音。
「嗨，五號，你好，」亞當低聲說。