【果子離群索書】當兩人的心離得很遠，彼此就是異邦人──讀《小異邦人》
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果子離
短篇推理小說寫作，對作家來說，很傷，一個集子裡有多少篇，就要設計多少個謎案。設計出來的詭計謎團，還得讓讀者贊嘆佩服，拍案叫絕。但對讀者而言，短篇推理小說集裡好故事連發，集中，快速，讀起來何其過癮。
連城三紀彥《小異邦人》就是這麼一本好看而有趣的短篇小說集。
《小異邦人》八個短篇，每篇情節發展都峰迴路轉，出人意表。但作者最厲害的是，故事背景只不過是尋常人物的日常生活，事件不見驚悚，命案、凶手、偵探等推理小說的基本款，書裡幾乎沒有，卻篇篇充滿懸疑，吊人胃口。
推理小說若僅此於情節設計，在真相大白後，便了無餘味，重讀乏趣。《小異邦人》吸引人的地方，除了敘述魅力與塑造的氛圍迷人之外，人物矛盾複雜的心理，微妙的人際關係，曖昧的情感狀態，以及人與人的疏離感，都緊扣著故事而來。集心理分析與情節推理於一，讓小說不只說好聽的故事，尚有餘韻可供回味。
第一篇〈戒指〉就是典型。
〈戒指〉述說一名四十二歲男子，離婚三年了，某個連續兩日，在街角人潮中發現一女子，背影彷彿有過七年婚姻關係的前妻，她打扮花俏，一身香氣，看似在酒店上班。他在背後注意到她左手無名指戴的戒指，不起眼的白金細戒，樸素到很好辨認，是從前的婚戒。是她吧。恍惚中，看見女子把左手繞到背後，似乎讓他確認戒指，不久右手伸過來，摘下戒指，彈指棄擲在地。
他再定睛細察，地上卻無戒指。是錯覺嗎？可能只是去酒店上班途中，摘下戒指罷了。然而，別臭美了，誰離婚還把戒指戴在手上？男子懷疑是某種心理投射，因為當初離婚太過突兀，在問妻子商量是否考慮生個孩子時，她突然表示已另有對象，要求離異，他沒多問，竟然同意，可能太過輕易了吧，他潛意識裡認為或許前妻對這段婚姻戀戀不忘，因此仍戴著戒指。
但究竟怎麼回事？種種猜測與心思，不全在男主角自己心裡流動，也在與情感之路不順的女同事互動之際展開。
《小異邦人》扣合著現代社會的愛戀形態，男男女女（本書還有男男）在孤寂中，很容易就情慾流動、情意牽動，很快就能找到情慾出口，但相對的，也意味著，愛情關係的不堅定，婚姻之不穩固，不管是兩相結合的伴侶，或邂逅來的一夜情，關係都不長久不堅實，因此小說裡充滿疏離感，一如多數現代文學作品所要表達的主題。
例如〈直到天涯海角〉，這篇尋常到初讀時不太起眼，隨著情節發展，才漸有興味──已婚的鐵道售票員與未婚的女同事發生婚外情，但兩人關係，在女方要求下，僅止於旅行外宿之時。奇怪的是，每次兩人旅遊回來後幾天，就有個婦人來買車票，目的地正是他們上回旅遊的地點，而婦人不付車票錢（不只買一張），反而在售票員面前露出一份旅館──他們外宿的旅館的介紹手冊。此舉形同恐嚇，以換得霸王票，售票員心虛，只好自行補貼票價，多次下來不勝負荷。
但買票婦人怎麼知道這對男女的行蹤？是男子的太太找徵信社跟蹤？不對，他們第一次出遊事前毫無徵兆，不可能露餡。或是他們常約在柏青哥店，討論旅遊點而被偷聽？但機率不大。那會是誰呢？
想看凶殺案的讀者，讀本書會失望，全書最可能出現凶殺案的是〈風的失算〉，三十二歲女子連續遇害，案子詭異，但案件只是陪襯之用，此篇主要講的是流言，職場傳來傳去，如風散播的流言傳播文化，而真相，一如他篇，令人意想不到。
令人意想不到者多矣，尤其最後一篇〈小異邦人〉，謎底怎麼樣也想不到，雖然故事有點誇張，解謎者的身分設定也不太合常理。
是的，〈小異邦人〉只是書中一篇，也稱不上代表作，但篇名這四個字適可借來作為全書關鍵詞。八篇作品所要傳達的，就是一種孤絕感，當兩人的心離得很遠，彼此就是異邦人，而這正是現代社會的特點。
本書有凶殺，但不是重點，凶手身分也不重要；書中無偵探，有時雖有警探但作用不大。算是推理小說，但推的是心理，人物所以如此這般的心理。這些令人錯愕的謎底，因為是短篇小說，不繞太大圈，不太過煩瑣，謎底便掀開來了，但大都出自當事人或旁人口述（這又是單一敘事觀點的魅力），留下解釋不完全的謎底，讓讀者慢慢自行思索，更進一步推敲案件相關者的心理動機。因此儘管案底揭曉，知道怎麼回事了，仍會想要重讀。