喝酒會臉紅，最好還是別想著練酒量？

文／劉博仁

記得 1988 年剛成為實習醫師時，被分配到到外科病房實習，每天從早上6點忙到晚上11點，跟刀、寫病歷、換藥、打點滴、跟查房，加上被學長「電」，真的是很忙碌，某天在主治醫師的邀請下，參加餐會，當時被主治醫師（學長）灌了幾瓶啤酒（那是我第一次喝酒），卻面不改色，而另一位同學就慘了，才一杯啤酒，便頓時臉發紅，學長還消遣這位同學說：「你有欠磨練喔！」問題是，酒量真的可以訓練嗎？我沒有被訓練過，為何喝酒卻面不改色？你呢？喝酒會臉紅嗎？

亞洲紅臉症，可愛乎？

想必大家都看過，喝酒臉就紅的情形，尤其很多女孩子喝完酒之後臉微微泛紅，看起來好像是薄施脂粉，有人覺得還滿可愛的！其實這種「喝酒臉會紅」的情形是亞洲黃種人特有體質，約每十人就有四到五位，但是白種人或是黑人可能每十個人才一人，所以老外就稱這種喝酒臉發紅的現象是亞洲紅臉症（Asian glow），追根究柢，這是一種解酒基因變異所造成的。

基本上，喝酒後，酒精（也就是乙醇）會經過腸胃消化道吸收，進入血液循環，此時乙醇會在肝臟內進行分解代謝反應。首先，乙醇經過乙醇去氫酶（ADH）的催化，轉變成乙醛；接著乙醛繼續在乙醛去氫酶（ALDH）的作用下轉化為乙酸，然後，乙酸會再進入一種能量代謝檸檬酸循環（TCA cycle），最後產生二氧化碳和水，再排出體外，所以這「ADH－ALDH」氧化反應就是身體解酒的重要代謝反應。

實際上一般人的 ADH 並不缺乏，而喝酒臉會紅，問題就發生在 ALDH 這酵素上，其實 ALDH 分為 ALDH1 以及 ALDH2 ，ALDH1 氧化乙醛效率差，必須要喝到某種程度才會稍稍啟動它的解酒效果，而大部份酒精需靠 ALDH2 這酵素來代謝，問題就在這裡，將近一半亞洲民族的 ALDH2 基因是有變異的，所以聰明的讀者就應該知道，當 ALDH2 產生變異時，喝酒就會累積不易代謝掉的乙醛，然後乙醛在全身亂竄，造成皮膚微血管擴張、發癢、不適。

解酒也靠基因在運作？

說到這裡，就必須跟讀者簡單說明何謂基因的突變或是變異？還記得 DNA 是由許多密碼鹼基 ATCG 所組成的吧，如果 DNA 發生一小段的缺失、反轉、轉位（某一段DNA跑到別的染色體），甚至是被插入一段DNA或是多複製了一條，這就是突變或是變異。如果只是一個鹼基產生變化，比如某個基因裡頭，有一個鹼基是 G，結果變成了 A，那就是一種小小的點突變，我們稱之為「單核苷酸多樣性」（single nucleotide polymorphism,SNP），一條基因上，可能有不同的點突變，因此有賴科學家去發掘出來。大家不要小看這一點點的SNP，因為這看似微不足道的基因小變異 SNP，有可能會造成產生的蛋白質無法替人體工作，於是某些疾病就此而來。比較著名的遺傳性疾病包括苯酮尿症、血友病、G6PD 酵素缺乏症（俗稱蠶豆症）等等，都是由不同的基因產生不同的 SNP 所造成的。

回到解酒基因話題，ALDH2 基因位於人類第 12 號染色體上，研究發現這基因上第 109 個鹼基點原本是 G，如果發生點突變，轉變為 A，此時產生出來的 ALDH2 酵素功能就不足了，讀者還記得染色體是成對的吧，如果兩條染色體都有這種變異，那產生出來的 ALDH2 酵素功能幾乎完全喪失。所以你如果看解酒基因 ALDH2 的報告，會看到第 109 個鹼基點有 G/G、G/A、A/A 三種基因型，如果你的報告是 G/G，表示解酒功能沒問題，如果是 G/A 基因型的人，此時產生的 ALDH2 酵素還是具有弱的解酒活性，但是仍不建議經常喝酒，如果是 A/A 型基因變異的話，我真的建議完全不要碰酒精了。

ALDH2基因變異勿喝酒

談到這，讀者一定開始好奇自己的解酒基因 ALDH2 是否有缺陷？我自己做的檢測發現我的 ALDH2 基因是 OK 的，也難怪喝酒總是面不改色。台灣呢？2015 年，美國史丹福大學研究指出，ALDH2 基因變異，在大陸有 35％，日本為 30％，韓國 20％，台灣卻高達47％，可怕吧！已經有研究證實，ALDH2 變異的人，如果每天攝取 14 克純酒精，也就是大約兩杯紅酒的量，體內致癌物質乙醛量經常增加，罹患頭頸癌和食道癌的機率將比正常對照組高出 50 倍，其研究統計也證實，同時會增加大腸癌、中風的機會。

我曾幫兩位罹患下咽癌以及食道癌的患者檢測過 ALDH2 基因，結果都屬於異常，一位是G/A，一位是A/A。他們都表示，雖然喝酒臉會紅，可是他們認為酒量是可以訓練的，而且喜歡交際應酬，所以從未注意到，在得知基因異常後，也相當懊惱，如果可以早些知道自己的解酒基因有異常，便會節制一些，也許就不會發生頭頸癌了。

那麼到底酒量可不可以被訓練出來呢？

乙醇除了 80％ 是由「ADH-ALDH」氧化反應代謝掉，還有 20％ 是由微粒體的乙醇氧化酶（MEOS）代謝掉，而這種 MEOS 系統的活化確實是可以經由訓練而提升的，換句話說，經常喝酒，是可以藉由微粒體的酵素活化來增加部份酒量，但是因為 80％ 的酒精仍需藉由 ALDH2 這酵素代謝掉，所以如果 ALDH2 基因有變異，還是不要妄想「訓練酒量」這檔事了。

適度飲酒，非懂不可

那到底喝酒如何算適量呢？我比較喜歡用美國標準杯的算法，不同的酒精濃度（Alcohol by volume, ABV）有不同的標準，先看何謂「一標準杯」？

酒精度為5％（ABV）的普通啤酒，一標準杯是指12盎司（360c.c.）；

酒精度為12％（ABV）的葡萄酒，一標準杯是指5盎司（150c.c.）；

酒精度為40％（ABV）的烈酒，一標準杯是指1.5盎司（45c.c.）。

如果你的 ALDH2 基因正常，也就是 G/G 型的話，對男人來說，適量喝酒是指每天不超過二標準杯，每週不超過 14 標準杯，對女人而言，適量喝酒是指每天不超過一標準杯，每週不超過七標準杯。如果你的基因型是有部份變異，也就是 G/A 型的話，就得再減半，如果是完全變異 A/A 型的話，最好的養生防癌之道就是滴酒不沾。

所以，喝酒行不行，也是天註定的，一旦喝酒臉會紅，千萬要懂得及時「停酒」，以免惹禍上身。

※ 本文摘自《誰說疾病一定會遺傳》，原篇名為〈每日一杯紅酒，有益健康？〉，立即前往試讀►►►