【2018，囝仔過年】初四：半夜摸黑拜天公！
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Readmoo編輯團隊
文／鄭宗弦
天公就是道教中的玉皇大帝，但每到正月初九這一天，就會有人說起天公已經換成關公的說法，讓人不禁聯想起彌勒佛將要降生，成為未來佛，此一傳說的翻版。
難道神佛也有世代交替嗎？
這一天很特別，因為平常初一十五拜土地公、地基主，或是除夕祭祖都是在白天拜拜，難得像拜天公這樣，在晚上拜拜。
初八的晚上十一點，也就是初九的第一個時辰子時，就要祭拜天公了。
在那之前要在門口之外擺上香案，放上香燭、牲禮、紅龜粿、紅牽仔、紅圓仔、發粿、麵線等祭品，講究的人家還擺上麵豬麵羊。然後全家一同向天祭拜，恭賀天公生日並祈福。
紅龜粿上印有一隻龜，象徵了長壽。紅牽仔上印了一串銅錢，寓意著財富。紅圓仔是團圓的含意，但它並非紅色的湯圓，而是做成具象的，女性乳房的造型，在沒有奶粉可餵養孩子的古代，有祝願新媽媽奶水飽滿的美意。
它們和另一個象徵長壽的紅桃仔，同為常見的祭品。傳統上都是以糯米粉做成的，作法有兩種：
一是用生的糯米粉調水做成糯米團，包裹紅豆沙、花生糖或鹹菜脯，然後放進粿磨壓印後塗上紅番仔染，再進蒸籠去蒸熟。
二是將炒熟的糯米碾成粉，調和糖水揉成「鳳片糕」，不包餡料，直接印模子塗紅番仔染。
不論哪一種，最後都再上一層花生油，避免彼此沾黏，也增添光澤和香氣。
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