1830年，一隻被捉住的河童在契約書上按下了手印， 保證不再傷害任何動物與人…..

文／讓．巴普蒂斯特．德．帕納菲厄

因紐特人認為白熊基本就是人，因為，與人類一樣，牠們以海豹為食且能直立行走。殺死一隻白熊時，獵人們同時會送牠一些禮物，比如一根魚叉、一些肉或者鞋子，以此來驅散仇恨。在他們的民間故事與神話中，人會變身為熊，熊則會變身為人。比利牛斯山地區、北美地區、喜馬拉雅山地區，總之只要是人與熊一同生活的地區，也有與之相似的傳說。這些故事能讓人感受到人與動物之間相近的關係。以熊為例，這種相近性很明顯，因為熊可以直立身體，只用兩腳行走，雖然很笨拙。當然也有其他與人更相似的動物。

幾個世紀以來，日本農民們都很熟悉一種叫作河童的人形動物。牠身材如孩子一般高，碧綠的鱗皮，烏龜嘴，背上還有一個殼。牠的手和腳是蹼一樣的，就像青蛙。牠的頭頂沒有頭髮，稍稍凹下去，形成了一個總是溼漉漉的水窪。當牠在陸地上冒險時，這小小的水窪對牠而言十分重要，因為牠通常生活在湖泊與河流中。河童被看作一種狡猾而無恥的動物，有時甚至是陰險可怕的，牠會攻擊人類，將受害者拖至水底然後吃掉。牠力氣很大，甚至可以溺死過河的馬與牛。日本人知道怎樣抓捕牠（例如可以用黃瓜當誘餌）。

1830年，一隻被捉住的河童在契約書上按下了手印，保證不再傷害任何動物與人，以此換得自己的自由。河內村的村民們非常小心地保存下了這份文件。由此可見，河童的能力遠遠勝於其他動物，牠能夠辨理。日本的河流中還住著一種大鯢（Andrias japonicus1）。1726年，博物學家約翰•雅各布•舒施澤描寫了一塊叫作「homo diluvia testis」的化石，即「大洪水見證人」。幾年後，居維葉在這塊化石中確認了大鯢的遺骸，他給牠取名為「Andrias scheuchzeri2」。河童與大鯢是否有關聯呢？

艾蒂安•德•弗拉古在其所列的馬達加斯加動物清單中，描述了名為「特雷特-特雷特」或者「特拉特拉特拉特拉」的動物，這是一種四足獸，「身材有兩歲小牛那般大，圓腦袋，人臉，前後腳像猿。毛微捲，短尾巴，耳朵則像人耳」。弗拉古覺得牠的樣子和安德雷•戴維曾經描寫的人面虎身獸很像。馬達加斯加從來就沒有猿，但是有很多狐猴，而且種類繁多，牠們倒是長得有點像猿。可以想像「特拉特拉特拉特拉」是一種巨型狐猴，是古生物學家曾經描述的某種古生物的後代，比如古大狐猴，牠比大猩猩還要高大。而牠的臉則比現存的狐猴的臉要平。另一種相近的動物，古原狐猴，留下了一些帶有切割痕跡的骨頭，大約有2300年的歷史。有一種巨型狐猴很可能與象鳥一樣一直活到了18世紀，應該會有一些證據可以證明牠還未完全滅絕。馬達加斯加人把牠叫作比比•馬阿嘎嘎，意為「奇特的動物」，或者比比•桑婆拿，意為「怪物」。牠會不會是馬達加斯加的雪怪呢？

1830年，一隻被捉住的河童在契約書上按下了手印，
保證不再傷害任何動物與人，以此換得自己的自由。

En 1830, un kappa capturé signa de son empreinte
un contrat garantissant qu’en échange de sa liberté, il ne toucherait plus ni un animal ni un humain.

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