他們在外太空往下墜，距離太空船愈來愈遠，像兩顆塵埃落在浩瀚無邊的黑幕上

文／凱蒂．康恩 Katie Khan

「完了。」他們猛然回神。凱莉思用力呼吸，在魚缸般的頭盔裡驚慌喘氣。

「靠。」她說。「我會死。」她朝麥斯伸出手，但他又轉圈轉走了，抓也抓不到。

「不會的。」麥斯說。

「我們會死。」她上氣不接下氣地說，聲音在麥斯的頭盔裡隆隆震耳。「噢，天啊──」

「別這樣講。」他說。

「我們會死。噢，天啊──」

他們在外太空往下墜，距離太空船愈來愈遠，像兩顆塵埃落在浩瀚無邊的黑幕上。

「不會有事的。」他環顧四周，但什麼也沒有：左邊是漆黑無底的宇宙，右邊是鮮亮耀眼的地球，此外一片空無。他伸手想抓住凱莉思的腳，但指尖才觸到她的太空鞋，他就又轉走了，停也停不下來。

「你怎麼能這麼冷靜？」她叫著。「噢，該死──」

「別這樣，凱莉思。拜託，冷靜一下。」

她的腳翻到他面前，他的臉轉到她的膝蓋。「現在怎麼辦？」

麥斯盡量把雙腿往身子縮近，驚慌之餘仍試著改變目前旋轉的軸心。重心？軸心？他根本不曉得。

「我不知道。」他說。「可是妳得冷靜下來，我們才好想出辦法。」

「噢，天啊。」她踢著腿，舞著手，設法別離太空船愈飛愈遠，但徒勞無功。「我們到底該怎麼辦？」

她承受更大的衝力，正以比他更快的速度旋轉飛離太空船。「小莉，我和妳愈離愈遠，沒多久我們兩人就會完全分開了。」

「我們飛動的軌跡不同──」

「對。」他想了一下。「我們必須重新往彼此靠近。」

「好。」

「數到三，雙手用力朝我這邊盪過來，像要跳進游泳池那樣。」他示範著動作。「上半身盡量往前彎。我的腿試著朝妳那邊踢，妳就抓住我的腿，行吧？」

「好。」

他們的無線電嗶啪作響。

「一。」

「二──」

「等一下！」凱莉思舉起雙手。「難道我們不能利用這股衝力，轉換方向往拉厄提斯號飄回去嗎？」

拉厄提斯號側影漆黑，毫無燈光，消隱於他們身後的黑夜。「怎麼做？」

「如果我們其中一人用力往對方推，」她說。「是不是就能往回飄？」

麥斯思索著。也許。也許吧？

「不，我們先用繫繩和彼此綁在一起，再擔心怎麼回去的事情。快點—我不想在這邊跟妳分開來。準備好了嗎？」

「好了。」她說。

「三。」

凱莉思猛把上半身往麥斯靠過去，麥斯用力挺起背部，她朝他伸出雙臂，他往她踢出雙腳。剎那間他們靜止於半空，像一對倒轉的逗號，最終轉為平行，她抓住他的雙腿，緊緊抱住。

「抱住了。」

現在他們頭對著腳，憑雙臂之力逆時鐘轉動，緩緩轉過對方的身體，終於讓臉對著臉。

「嗨。」她摟著他。他從大腿的口袋掏出繫繩，綁住兩人的身子，不再分開。

麥斯緩過呼吸。

「得想個辦法。」他往後望著消隱於漆黑太空的拉厄提斯號，感覺兩人愈飄愈遠。

「我們要求援。」

凱莉思已經繞到麥斯身後，在他銀色的太空裝後面翻找。

「誰能救我們？這附近半個人都沒──」

「我知道。」

「我們有手電筒，」她說。「還有繫繩跟水罐。當初怎麼會沒帶推進器？太蠢了。」

「我們得試試──」

「早知道就該慢慢來。你應該讓我回去拿氮氣推進器──」

「這是緊急狀況。不然妳要我怎樣？眼睜睜看妳頭部萎縮窒息而死？」

她盪回到他的面前，鼻子對著鼻子，以責怪的眼神看他。

「才不會那樣。歐洲太空總署說過，不管頭部萎縮或頭部爆掉都是二十一世紀那些爛片掀起的迷思罷了。」

「歐洲太空總署什麼話都說得出來。歐洲太空總署也說我們非常安全，一切不會出差錯。」麥斯拍著太空裝上總署的藍色臂章。

「妳還記得嗎？他們甚至要我們簽下放棄風險評估的切結書。」

「真想不到會發生這種事。」她張望四周。「要不要試著傳訊給奧斯利克？」

「好，當然好！」他用力抱了她一下。

凱莉思把感應器往下拉，動著手指傳訊給奧斯利克。感應器的網狀構造測量肌肉與手指在虛擬鍵盤上的移動。

〈奧斯利克，有收到嗎？〉

她等待。

〈奧斯利克，你在嗎？〉

〈我在，凱莉思。〉

無線電「叮」一聲，藍色文字出現在頭盔左邊的玻璃上。

「謝天謝地，麥斯，我連絡上奧斯利克了。」你能向外頭求救嗎？

〈沒問題，凱莉思。要打給誰？〉

〈基地？歐洲太空總署？不管誰都好。〉

「問問看附近有沒有其他太空船。」麥斯說。「不問白不問。」

〈奧斯利克，附近有人可以來救我們嗎？〉

〈沒有，凱莉思，抱歉。〉

〈你確定？〉

〈確定，凱莉思，抱歉。〉

〈你能跟地球那邊通話嗎？〉

〈不行，凱莉思，抱歉。〉

她沮喪得大叫，叫聲在頭盔與無線電裡扭曲失真。〈為什麼不行？〉

〈凱莉思，我的接收器在意外發生時壞掉了。我想我們失去氧氣的時候，麥斯就是在修理接收器。〉

〈媽的。〉

〈什麼意思，凱莉思？〉

〈抱歉，奧斯利克，打錯了。〉

〈沒關係，凱莉思。〉

〈奧斯利克，我們有大麻煩了，你能幫忙嗎？〉

〈妳希望我怎麼幫呢，凱莉思？〉

她嘆了一口氣。「麥斯──我和奧斯利克的對話一直鬼打牆。」

麥斯撫著她的袖子。「小莉，我先前沒時間裝上我的感應器，現在只能靠妳了。反正盡量問問看。附近有其他太空船嗎？」

她搖頭。

〈奧斯利克，你能把拉厄提斯號開過來嗎？〉

〈不行，凱莉思，操作系統沒有反應。〉

〈有辦法開動嗎？〉

〈不行，操作系統沒有反應。〉

〈轉向呢？〉

〈不行，操作系統沒有反應。拉厄提斯號需要導航系統才能轉向，但是系統也失靈了。〉

她想把雙手掐進頭髮，可惜戴著手套沒辦法，棕黃辮子也包在魚缸般的頭盔裡。她耳朵上夾著一小朵雛菊，位置有點歪了。〈你能告訴我們該怎麼回到太空船上嗎？〉

〈凱莉思，請聽我說，有一件更急迫的事──〉

〈奧斯利克，告訴我們該怎麼回到太空船上。〉

〈系統現況分析指出，從你們的脫離軌道來看，除非有氮氣推進器才能回到拉厄提斯號，凱莉思。你們有氮氣推進器嗎，凱莉思？〉

〈你可以不要每句話的結尾都加上我的名字嗎，奧斯利克？〉

〈沒問題。〉

〈謝謝。我們沒有推進器，所以有其他方法嗎？〉

〈請等候現況分析計算結果。〉

〈快點。〉

「奧斯利克說，沒有氮氣推進器就無法回到太空船。」

麥斯一臉苦惱。「完全不行嗎？」

〈在嗎，凱莉思？我必須告知另一個更急迫的狀況──〉

〈等一下。〉

「我們還有什麼方法能試？奧斯利克說導航系統故障了，我是不是該問他──」

〈在嗎，凱莉思？〉

〈什麼啦，奧斯利克？〉

〈根據系統分析，你們的氧氣存量並非全滿。〉

〈我們在拉厄提斯號外頭很久了。〉

〈但即使扣除你們在外頭的消耗量，氧氣存量仍然偏低。〉

〈什麼意思，奧斯利克？拜託講人話。〉

〈你們的氧氣筒本來就不是全滿。〉

〈什麼？〉

〈此外，系統分析指出你們的氧氣筒正在漏氣。〉

「什麼？」她大吃一驚，一時忘記奧斯利克根本聽不見，回神後迅速傳訊：什麼？

〈你們兩人的氧氣筒都有受損，凱莉思。〉

〈我們還剩多少氧氣？〉

「怎麼了？」麥斯問。

〈正在計算中⋯⋯〉

〈快點啊，奧斯利克。〉

〈你們恐怕只剩九十分鐘的氧氣量，凱莉思。〉

九十分鐘

「小莉，怎麼了？」麥斯抓住她的肩膀，但她仍無法冷靜下來。「奧斯利克說了什麼？」

〈抱歉，又叫了妳的名字，凱莉思。〉

「九十分鐘。」她痛苦地猛吸一口氣。「我們的氧氣只夠撐九十分鐘。」

他驚訝地往後倒。「不可能，不可能，應該至少還能撐四到五個小時，我們──」

「麥斯，我們會死，很快就會死。」她忍住眼淚，他則思索著該說什麼。

「我們必須現在就回太空船那邊。」最後他說。「當務之急是妳要先冷靜下來。妳現在這樣氧氣會更快用完。」

「我們的氧氣在往外漏。」

麥斯猛顫了一下。「什麼？真的嗎？」

「真的，奧斯利克說我們的氧氣筒有破洞。」

「我們兩個都是？」

「都是。」

「靠。」這一回換成麥斯咒罵。「最好立刻補起來。」他望向她，評估著她的焦慮程度。「我來找破洞，妳先緩和一下呼吸？」

「不必。」她的心怦怦跳。「我先幫你補。」凱莉思把繫繩稍微鬆開，他們像跳芭蕾般翻滾著遠離對方。

「擺出雪天使的姿勢。」她說，並抓著他的手腕與腳踝。太空裝上那一層智慧纖維緊實牢靠，替他抵禦著嚴酷的無垠虛空，像是潛水衣兼鎖子甲，然而伸展性卻是絕佳，摸起來很輕柔。

「別放開我的手。」

麥斯伸長雙臂與雙腿，飄浮在凱莉思腰際的高度。凱莉思繼續握著他的手，彎下腰，讓他來到她雙眼的高度，但不容易，畢竟他們不是靜止，是一直往下墜落，墜入黑暗，墜入地球以外一片似乎沒有神存在的虛空。

凱莉思雙手與雙眼迅速檢查他的金屬銀供氧裝備，由一個個光滑溝槽組成，唯一的色彩是側邊螢幕的藍色倒數數字。凱莉思仔細檢查所有地方，終於發現最底下微微洩出的氣體分子，肉眼幾乎看不見，幸好她找得很仔細，而且分子在失重環境正飄來浮去。

「找到了。」她探向膝蓋口袋，從伸手可及的工具包裡取出膠帶，把洞貼住，確認氧氣無法再外洩。

「行了？」麥斯問。

〈奧斯利克，還會漏氣嗎？〉

藍色文字出現在頭盔的玻璃上，伴隨著令人安心的一聲「叮」。〈不會了，凱莉思。〉

「行了。」凱莉思朝麥斯點頭，大大吁了一口氣。

「換補妳的了。」

她面露遲疑。「事情不該是這樣──我們根本不該困在這裡。」

「小莉，別這樣。」

「我們只剩九十分鐘的氧氣。」她終於哭了出來，蓋過他的安慰話語，蓋過他的冷靜態度。他碰到難題就是這樣，老是故作泰然，藉此迴避衝突、壓力與她排山倒海的情緒，向來如此。他馬上會開起玩笑。

「喔，我不知道妳會怎麼做。」他說。「不過我會在心靈共享系統上給太空旅行打超級低分。」

「閉嘴啦，麥斯。」她哭著說，雖然他這種意料之中的玩笑多少撫慰了她。「現在不是開狗屁玩笑的時候。」

「我知道。」

他總是在最不適當的時候開玩笑：在太空訓練時，在喪禮上，在他們初次見面時。

「我們該怎麼辦？」

「冷靜下來，打起精神，然後我會解救妳的。」他露出微笑。「我哪一次沒有成功解救妳？」

※ 本文摘自《墜入星星的九十分鐘》，立即前往試讀►►►

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