【一週E書】這套「教壞囝仔大細」的書其實暗藏玄機
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犁客
文／犁客
上週和大家談到「只有你能教你怎麼教小孩」，結果本週就看到一套當年曾被人認為「教壞囝仔大細」的書，重新出了電子版。
這套書被說成「教壞囝仔大細」，並非浪得虛名（誤用成語的實例）──這套書是三部曲，首集出現的是女主角，一個十一歲女孩，慣性說謊者；男主角得到第二集才出現，一個十二歲男孩，殺人犯；他們兩個其實身處不同世界（都在英國牛津，不過男生的世界比較接近我們知道的那個男津，而女生在「另一個」牛津，那是個奇幻版本的牛津，可以把它想成另一個平行宇宙），因為某些各自的歷險而遇在一起，發現必須面對一個跨越平行世界（很多個）的巨大陰謀。
好像不乖但其實很正義的少女少男，面對危機時肩負起拯救世界的任務──這個聽起來幾乎是YA小說（或者青少年漫畫）會有的套路，但在這個故事裡，兩個主角的「不乖」，並不是那種聰明好奇或任性過動的不守規矩，而是依著天性、為了生存而發展出來態度與技術；她和他並非十惡不赦的壞胚子，但的確已經在失足邊緣，下一步很可能就會行差踏錯。
幸好，她和他在彼此面對及相遇之後的旅程裡，做出了一些重要而關鍵的抉擇。
這套三部曲的基底其實取材自米爾頓的《失樂園》，但沒講不會特別意識到箇中結構的對應；每個設定──從女孩的謊言、男孩從出場不久就受的傷、各個不同世界的奇幻設定到整個故事裡頭大大小小的任務──都別具意義，值得深思，但表層仍維持精采有趣、刺激流暢的冒險情節。
當時英國媒體把這套書的作者稱為「最危險的童書作家」，因為這套表面上看起來像尋常青少年奇幻故事的三部曲，內裡其實藏有許多深層的議題討論，青少年讀者可能看得似懂非懂，只把它當成奇妙情節來看相當可惜，要討論卻又很難簡單說明；似乎不完全正派、行事風格也稱不上熱血的女主角與男主角，感覺上也難以成為青少年讀者學習的榜樣。更妙的是，作者本來還是個老師。
但，換個角度看，這樣的設計增加了故事的立體感和深度，成年讀者也不會認為情節太過簡單唬人；女主角與男主角在初始不會讓人覺得「我要變成她／他」，但會逐漸發現，她和他的遭遇與煩惱雖然出現在奇幻世界，但讀者自己所處的真實世界裡其實滿是對照，進而察覺「我的某部分就是她／他」。
也就是說，這個「最危險的童書作家」寫的故事或許有「教壞囝仔大細」的嫌疑，但事實上這個故事用驚險奇妙的情節與設定，引導各個年齡層的讀者對人、人生，以及世界進行思考：善與惡、光與闇、自己與他者、謊言與真實，從來就不是可以簡單二分的東西。
因此，這套書當年橫掃各大圖書獎項，作家還在2019年獲頒爵士。
這個「最危險的童書作家」叫菲力普．普曼，這套書合稱為「黑暗元素三部曲」。
繁體中文電子書上市的同時，前傳的第一集《塵之書三部曲І：野美人號》也上線了。
倘若曾經讀過這套書，你應該重新回到那個世界；如果不曾經歷過她和他的冒險，那麼，現在該啟程了。
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