【一週E書】把《聖經》退稿的那人也有寫小說哦！
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犁客
文／犁客
這人一直被視為重要的學者，他曾在高等學術機構任職，出版過超過一百本研究著作，橫跨不同領域，包括符號學、語言學、哲學、歷史、美術、文學小說等等，而且寫作風格輕鬆活潑，別的學者評論文學搬出來的是重量級經典，他硬是可以用伊恩．弗萊明的「007」系列小說為例，告訴你寫作技巧運用得當能夠達成的敘事節奏；別的學者討論神話搬出來的是各宗教典籍，結果他舉的例子是美國超級英雄漫畫的元祖角色超人。
順帶一提，這人是真實存在的人物，不是丹．布朗筆下的蘭登教授──雖然他們都是符號學權威，但是這人沒像蘭登教授那樣被各種邪惡勢力追著跑（長得也完全不像湯姆漢克），蘭登教授明顯沒有這人那麼博學（以及那麼多鬍子）。
學術著作之外，這人的雜文非常幽默（有時透著一種白目的好笑），例如他「根據經驗」做出來的色情電影分類方式，例如他化身編輯、寫給歷史上多本重要著作的退稿信（這些著作裡頭包括《聖經》）。
這人家裡有一大堆藏書──用「一大堆」形容其實聽不出力道，不過他自己大概也不知道確切的數量，因為粗略估算，他家裡的藏書超過三萬本，聽到這數字，你會明白「不知道確切數量」其實是個正常狀況。幾年前有電視台記者去他家拍過訪問節目，他領著記者在家裡一排排書櫃中穿來晃去，沒講的話你還以為他們在圖書館出外景。
然後他還會寫小說。而且他出版的第一本小說，居然是本推理小說。
這本小說裡頭有相當本格的設計：神探、助手（擔任為讀者解說的工作），以及發生連續謀殺事件的遺世獨立建築（一棟修道院），時間設定在古早的中世紀，情節當中則與某些推理小說作者喜歡做的一樣，塞了很多知識──呃，有的讀者可能會覺得太多。這些知識讀起來有點繁雜，你知道裡頭八成有什麼和謎底有關，但不大確定哪個部分有關，更不確定的是那些知識包羅萬象，從中世紀史到神學、從符號學到美術，全在他的守備範圍當中；他講得頭頭是道，但你讀著讀著會突然懷疑起來：等等這個是這樣嗎？太扯了吧？他在唬人吧？但他是專家耶？
不爆雷地說，那些知識當中的確藏了與謎底有關的線索，那些知識也的確半真半假──畢竟這是本小說，不是學術專論。倘若你喜歡他的敘事方式，那麼這本小說讀來會相當有趣；倘若你是推理迷，那麼你會覺得這本小說相當特別（原來常見的「福爾摩斯／華生」結構可以變成這樣的故事）；倘若你對很多龐雜知識（及偽知識）有興趣，那麼這本小說很能滿足你的需求；倘若你喜歡一個概念辯來辯去翻轉再翻轉的燒腦作品，那麼這本書會是你的菜。
數十年前這本小說首次在國內出版，翻譯的來源是英譯本；這本小說原文出版大約三十年後，國內才有從義大利原文直譯的版本。彼時這人八十歲了，不過因為他快五十歲才出版第一本小說，所以他那時仍自稱「青年小說家」，而且宣稱還要再寫五十年。
這個「青年小說家」的名字叫安伯托．艾可，他很不夠意思地罔顧「再寫五十年」宣言、在2016年過世了。不過作家辭世，作品仍在──《玫瑰的名字》這本一鳴驚人的小說，義大利文直譯版，電子書正式上架。
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