夏日閱讀書單公開！比爾．蓋茲、驚悚小說作家萊利．塞傑讀什麼消暑？
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愛麗絲
編譯／愛麗絲
童年記憶中的夏日應該是什麼模樣？暑氣蒸騰、遲睡晚起、甜膩融化的冰棒、夏令營、在泳池邊玩美人魚，當然，還有閱讀。如果是一個不愛運動、沒有特殊專長的平凡孩子，似乎很難向世界證明自己比同齡人優秀之處，但透過閱讀，或許可以達成目的——想像一個孩子在夏季讀完一百本書，能不令人刮目相看嗎？
公共圖書館，是孩子們夏日閱讀的好場域，圖書館也經常舉辦主題式閱讀活動，供參與者在發放的活動手冊或海報上，填寫自己的夏日閱讀書單。譬如以旅遊為主題，發送護照式的小冊子予參與孩童，要完成該本手冊，須閱讀來自世界上每座大陸的書籍，其他大陸或許仍輕而易舉，但要將視角觸及南極洲略顯困難，不過，瑪德琳．恩格爾（Madeline L’Engle）的《Troubling a Star》能讓問題迎刃而解。藉由主題式閱讀活動，能鼓勵孩子拓展視野，接觸從未讀過的全新領域——因為他們總迫不及待地想替「護照」蓋滿印章、讓閱讀足跡遍及世界。
這是孩子們的夏日閱讀，有遊戲化的競爭趣味，也有藉文字環遊世界的雄心壯志。那麼，大人們的夏日書單又該是什麼樣貌呢？
「當我讀完一本書、正猶豫著下一本該讀什麼時，我選擇的內容並不依循某種定律或理由。有時我讀完一本好書，會受到啟發、閱讀更多相關主題書籍；有時候，我則渴望聽從我尊敬的人的建議。」比爾．蓋茲如此說道，他也在日前公布自己一年一度的夏日推薦書單。
「無論原因是什麼，今年我的夏日閱讀書單，大都涉及人們與周遭世界發生衝突時，會發生什麼情況？譬如研究家如何試圖消除人類對地球造成的破壞、深入探討我們的身體如何保護自己免受病菌侵害、卸任總統的回憶錄、一部描述一群普通人為拯救樹木而戰的小説、和美國最大公司之一的樓起樓塌，這些都令人著迷，而我希望今年夏季書單裡，至少有一本書，能激發你的興趣。」
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《Lights Out: Pride, Delusion, and the Fall of General Electric》，湯馬斯．格里塔（Thomas Gryta） 與泰德．曼恩（Ted Mann）
「像通用電氣（General Electric）這樣大型、成功的公司怎麼會失敗呢？」這個問題，多年來在蓋茲心中徘徊不去，而《Lights Out》終於給了他解答。作者堅定不移地對通用電氣領導層所犯的錯誤加以審視，讀者無論是在公司、非營利組織或他處擔任領導者角色，都能藉該書學到許多寶貴經驗。
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《Under a White Sky: The Nature of the Future》，伊麗莎白．寇伯特（Elizabeth Kolbert）
2014 年，蓋茲曾將寇伯特的《第六次大滅絕：不自然的歷史》（The Sixth Extinction: An Unnatural History）列入推薦書單，這回，寇伯特的最新研究是對人類與自然最直接的考察。寇伯特將此書描述為「一本關於人們試圖解決問題的書，而那些問題，正是因人們試圖解決問題而造成的。」寇伯特寫下人們干預自然的多種行為，包括基因改造技術、地球工程等，這也是蓋茲特別感興趣的兩個主題，寇伯特的著作，一如往常地吸引蓋茲目光，「就像她過往所有書一樣，讀起來相當愉快。」
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《應許之地》（A Promised Land），巴拉克．歐巴馬（Barack Obama）
蓋茲毫不諱言自己總對美國總統相關書籍情有獨鍾，《應許之地》涵蓋了歐巴馬早期生涯、投身政治、更包括 2011 年授權狙擊賓拉登的「海神之矛行動」等故事。在回憶錄裡，歐巴馬總統對自己身處白宮的經歷極為誠實，更坦言身為最終發號施令的人，必須面對多麼巨大的孤立感。讀者將能從歐巴馬的真誠坦露裡，眼見他帶領一個國家度過充滿挑戰的時期，曾走過的漫漫長路。
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《The Overstory》，理查德．鮑爾斯（Richard Powers）
《The Overstory》中，講述九個人的生活、和他們與樹木間的關係。儘管該書對保護森林的態度較為極端，但書中人物對樹木的熱情令人動容，蓋茲更表示，該書讓他完讀後，渴望能深入理解更多關於樹木的知識，《The Overstory》也是他「近年來讀過的最特別的小說之一」。
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《免疫解碼：免疫科學的最新發現，未來醫療的生死關鍵》（An Elegant Defense: The Extraordinary New Science of the Immune System: A Tale in Four Lives）， 麥特．瑞克托（Matt Richtel）
瑞克托在疫情大流行前完成此書，但對人類免疫系統的探索，永遠深具價值，在疫情期間，更能幫助讀者理解應對 COVID-19 需採取的防疫措施。該書以免疫學的科學與歷史、和四位病患的生活交織而成，這些病患各自面對不同的免疫功能失調狀況，而這些實際故事，讓人們得以從全新視角看待免疫科學。
這是比爾．蓋茲每年令人引頸期盼的夏日書單，而若身為一名驚悚懸疑小說作者，在炎熱夏季又會讀哪些書消暑呢？
《最後的女孩》、《那年夏天的謊言》作者萊利．塞傑（Riley Sager）日前也公開自己的夏季推薦書單，與讀者一同徜佯在閱讀時光裡。「夏季許多情境——晴天、雨夜、被星星點亮的夜空、絢麗煙火、身旁飛舞的螢火蟲——都非常適合閱讀。它們讓我們的身心放鬆、讓我們得以陶醉在截然不同的生活、故事、世界中。」當然，一年到頭都適合閱讀，「但就像冰淇淋或冰鎮啤酒一樣，夏天讓它顯得格外特別。」
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《Mike Nichols: A Life》，馬克．哈里斯（Mark Harris）
美國導演麥克．尼可斯（Mike Nichols）身具多元身份：猶太移民、喜劇神童、戲劇天才、傳奇電影導演。「沒有人像馬克．哈里斯那樣描寫電影。」塞傑盛讚哈里斯在書中以開放心態、細緻眼光與洞察力，探索這位知名導演的精彩人生，更收錄許多電影相關軼事，使該書更顯生動活潑。
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《The Drowning Kind》，珍妮佛．麥馬漢（Jennifer McMahon)
塞傑指出，這位來自新英格蘭的作家，深知如何寫出好故事，經常完美結合民間傳說與超自然現象。其最新作品是部哥德式小說，融合姐妹情誼、過往創傷的蹂躪、以及可能具治癒能力的天然泉水，故事結局令人難以忘懷、縈繞心頭。塞傑更貼心提醒讀者，該書特別適合在沁涼池畔閱讀。
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《克拉拉與太陽》（Klara and the Sun），石黑一雄（Kazuo Ishiguro）
在塞傑眼中，石黑一雄的科幻童話故事，背後總隱藏著無數意涵。《克拉拉與太陽》以一位負責照顧、陪伴患病少女的機器人視角展開，它們經常是被誤解、忽視的角色。在克拉拉自商店被買下、到她在新家的生活，整趟旅程帶著悲傷，卻又充滿希望，從克拉拉眼裡，讀者能看見她正努力理解最謎漾的生命存在——人類。
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《The Other Emily》，狄恩．昆茲（Dean Koontz）
塞傑十幾歲時，便是美國懸疑驚悚科幻作家狄恩．昆茲的狂熱讀者，其新作《The Other Emily》同樣令他驚艷，「故事黑暗且曲折，帶有一絲我非常喜歡的、希區考克（Hitchcock）《迷魂記》的味道。」塞傑說道。
今年夏季，我們或許因疫情寸步難行，幸好還有閱讀，讓我們在字裡行間旅行，在夏日時光裡，自在悠遊於想像故事，同時也深度探索現實世界。
資料來源：
- SUMMER READING PROGRAMS FOR KIDS MADE ME FEEL INVINCIBLE
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