孩子學習真能先跑先贏？研究：短暫領先後，被輕鬆超越

文／潘楷文

盡早幫自己的孩子報名各種課程，就能讓孩子贏在起跑線上嗎？人類的學習究竟是怎麼產生的？有什麼前提條件？諸如此類的問題，一直是發展心理學長期關注的。美國著名心理學家暨兒科醫師葛塞爾（A. Gesell）博士是兒童發展心理學研究的先驅之一，也是發展心理學中「遺傳決定論」的代表人物。他和同事透過研究兒童的神經運動發展，提出了著名的「成熟論」，認為兒童發展是由先天遺傳因素決定的，而成熟才是推動發展的主要動力。這句話是什麼意思呢？我們可以從支持他此一觀點的著名研究──雙胞胎爬梯實驗講起。

雙胞胎爬梯實驗：學習是有前提條件的

在科學實驗中，最常用的實驗模式稱為「對照組實驗」，也就是將環境中各種潛在的無關因素排除，並藉由實驗設計，針對需要研究的因素加以操控、觀察實驗結果。但在實際生活中，人與人的基因和成長環境千差萬別，科學家沒有辦法像養小白鼠一樣，把人養在實驗室裡控制和觀察。而雙胞胎研究，就是幫助我們了解基因和環境對人類影響的重要方式。

雙胞胎研究可分為同卵雙胞胎和異卵雙胞胎兩種研究。同卵雙胞胎是由同一顆受精卵分裂而來的，有幾乎一○○％相同的遺傳基因。如果以同卵雙胞胎為實驗對象，觀察到兩個人在長大後有某種特徵（比如智力、性格、情緒等）不同，就可以認為是環境（比如家庭、學校、社區、父母教育風格等）不同，使得兩人經驗不同，從而導致了彼此的差異。異卵雙胞胎是由兩顆受精卵分別發育而來的，遺傳基因本身就存在差別。如果以異卵雙胞胎為實驗對象，讓兩個人從小就在相同環境中成長，觀察兩個人在長大後有某種特徵不同，就可以認為是遺傳基因的差別，導致了兩個人的差異。葛塞爾採取了同卵雙胞胎研究，來研究促進兒童心理發展的決定性因素，究竟是生理成熟，還是學習。

葛塞爾選取了一對未滿週歲的同卵雙胞胎兄弟為實驗對象，讓這兩個小傢伙學習爬樓梯。由於是同卵雙胞胎，所以兄弟的身高、體重、健康狀況，與家庭環境、母親的身體情況等都一模一樣。

首先，葛塞爾讓哥哥在出生後第四十八週開始學習爬梯。四十八週大的孩子剛學會站立，還搖搖晃晃的不說，走路更是非常勉強。葛塞爾按照實驗設計，每天訓練哥哥十五分鐘。那訓練怎一個苦字了得。在訓練過程中，哥哥經歷了多次跌倒、哭鬧、爬起的過程。就這樣，在葛塞爾嚴格的訓練下，哥哥辛苦練習了六週，到了出生後第五十四週時，終於能靠自己的力量爬樓梯了。

對弟弟的訓練也跟哥哥完全一樣，只是弟弟學爬梯的時間比哥哥晚，出生後第五十二週才開始，比哥哥晚了整整四週。此時，弟弟走路的姿勢已經比較穩定了，腿部肌肉的力量也比哥哥剛開始學爬梯的時候更有力；而且他每天看著哥哥訓練，自己也一直躍躍欲試。

實驗結果非常有意思：哥哥從出生後第四十八週開始，練習了六週，到出生後第五十四週時才學會爬梯；弟弟從出生後第五十二週開始，練習了兩週，同樣在出生後第五十四週時學會了爬同樣的梯子。弟弟學爬梯的過程不但耗時短、效果較好，還具有更強的持續學習意願。這項結果引發了葛塞爾的思考：為什麼先接受訓練的哥哥，在爬梯這件事上沒有表現出優勢呢？

葛塞爾以其他同卵雙胞胎為實驗對象，又做了玩積木、玩球、學習詞語、數字記憶等實驗。他發現，無論學什麼，接受訓練的兒童雖然在一段時間內表現得比未受訓練的兒童好，然而當未受訓練的兒童達到某個年齡後，一旦讓他們做同樣的訓練，較晚接受訓練的兒童馬上就會趕上或超前先受訓練的人。據此，葛塞爾指出，兒童的學習取決於生理上的成熟，沒有足夠的生理成熟度，就談不上真正的心理與能力發展；在這之中，學習只有促進的作用。

正如前文提到的現象，當下許多教育培訓機構都非常熱門，有些動輒收費數萬元，十分昂貴。然而就算價格如此昂貴，也依然有許多家長抱著望子成龍、望女成鳳的期待，花錢讓孩子去上課，甚至讓他們學習那些遠超過本身認知能力的課程，比如難度極高的奧數課，或是開設給幼兒園孩子的升小學課程。

實際上，根據葛塞爾的實驗研究，那些所謂能提高孩子智商和認知能力的課程內容，基本上都沒什麼用。不僅如此，那些超出孩子認知能力的課程還會大大打擊他們的學習積極度，消磨他們的學習動力，甚至會造成自尊與自信受挫。家長應該好好反思一下，花這麼多錢讓孩子去學那些超出自身能力範圍的內容，究竟是為了孩子好，還是在緩解自己的焦慮，或者滿足自己內心曾經的缺憾呢？

※ 本文摘自《先別急著挑戰人性》，原篇名為〈成長，需要成熟的時機──雙胞胎爬梯實驗〉，立即前往試讀►►►