讀小說讀成英文神人！

文／陳怡倩（內湖高中英文老師）

遙想當年我就讀台大外文系的時期，系上總是有很多自帶背景音樂的人物，無論是在走廊上談天或課堂間應答，他們都有著完美的發音、流暢的語速、精準的用字，面對每週各門課教授指派的龐大閱讀量，他們眉頭從不皺一下，我常忍不住想：「這些人根本就是披著台灣皮的外國人啊！太不公平了！」後來，我成為高中英文老師，十多年的教書生涯，我帶過語言資優班、國際人才培育班、指導學生參加英語比賽，有時又會遇見這樣的學生！他們在聽說讀寫各項能力上都有嫻熟的表現，能快速掌握文章脈絡與重點，即使是文法觀念，我也只要稍微提點、分析句構，他們就能歸納出其中規則。等等，這不就是我那些神人大學同學的高中版嗎？

這些人到底是哪兒來的啊！

帶著好奇（與些微的嫉妒）深入了解後，我終於發現這些「假外國人」的祕密了：家庭背景和大量閱讀。首先，家庭背景通常扮演很重要的角色，如因父母工作關係曾在國外居住過幾年，或者甚至在家時也以英文交談，這種環境通常能順利訓練出優秀的表現。

而第二個關鍵，則是閱讀。這些人在大量閱讀中培養出的語感與字彙量，讓他們無痛理解閱讀素材，養成了從上下文擷取線索、釐清字義的習慣，他們讀得又快又廣，也使他們更有餘裕領略不同文本各自的幽默趣味、弦外之音，進而到修辭技巧，而當這些能力都內化，他們的口說或書寫的產出，就自然是「外國人」的樣子了。

破解了這個密碼之後，我通常會鼓勵學生大量閱讀吧，畢竟我們總不能要求每個爸媽都提供完美的英語環境嘛。那接下來的問題就是：要讀什麼？讀不懂怎麼辦呢？

首先，選文的第一個標準是注意文章的可讀性（Readability）。可讀性牽涉到用字遣詞、文法結構、內容熟悉度等等，如果用字太難、複雜語法的句子太密集、內容太過艱澀或含有大量專有名詞，可讀性就很低，讀者很容易就會想放棄，也連帶失去培養閱讀策略的機會。就這點看來，這本《珍珠》就恰恰適合台灣的國高中生。全文篇幅不長，字彙量在可以依賴語境猜測的範圍內，句構也多半簡單，而且內容聊的是人性、貪婪、邪惡，很容易讓愛追劇的青少年聯想到之前的其他文本或戲劇。

其次，雖然大量閱讀往往不講求對單一字詞的探究、也不建議一遇到單字就停下來，但選擇有中英對照的小說，不僅可以快速查找某幾個關鍵字，或確認自己對於大段落的理解是否正確，更能進一步去比對兩種語言轉換的巧妙之處。翻譯本是專業，對於想更進一步精進英語口說和寫作的學生，透過比對小說家精準的用字，和譯者恰如其分的選字，便能對語言的使用有新的切入角度與記憶點。猜一猜，liquid tone是什麼呢？hard skin又是什麼？讀下去，你會學到更多字典上不見得有寫的意境喔！

最後，最重要的閱讀黃金守則還是：它是否激起你的好奇心？是否引起你的興趣？是否觸動你心中某部分的情感？《珍珠》一書是許多美國中學常見的選書，背後所可以討論的寓意深遠卻不致複雜難解，面對即將到來的成人世界，其中的慾望或邪惡，或許就是少男少女們可以引以為鑒的寓言，也或許，這顆被揣在懷裡、埋在沙裡或泡在海裡的珍珠，也正如同讀者期待往下閱讀的心。

閱讀是趟美好的自我探索與療癒的旅程，這一路上如果又碰巧多學了點英文，真的是太划算了！祝大家旅途愉快！

本文摘自《珍珠》，原篇名為〈導讀一──透過閱讀養成英文神人〉，立即前往試讀►►►