為什麼大多數貓咪從不放屁，而狗狗卻會？

文／史蒂芬．蓋茲；譯／林柏宏

說到這個我在行＊。雖然人類每天可以輕鬆排出一．五公升（二．五品脫）的氣體，但大多數貓從不放屁（儘管糞便非常臭）。這一切都是因為貓的純蛋白質飲食和搭配其飲食的生理機能。大多數人類的屁氣是細菌分解蔬菜後的副產品，再加上少量吞嚥的空氣和由蛋白質衍生的微量揮發性化學物質，這些刺鼻化學物質便是噗噗腸氣美妙風味的來源。

簡單地說，屁由兩部分組成：細菌分解植物纖維產生的大量氣體，以及由蛋白質分解產生、氣味強烈的微量揮發物。貓屁祕密就在於此：貓是只吃肉的動物──牠們吃下大量會增添屁味的肉，但很少吃會增加屁氣量的蔬菜。貓確實有放屁的生理機制──有供食物發酵的結腸和夠緊密的圓形括約肌，形制完美讓氣流通過它可發出響聲──但貓咪們相對較短的消化道更適合讓蛋白質在小腸裡容易分解，而不是讓植物性物質在結腸中經歷冗長而複雜、能產生氣體的分解過程。積蓄能量讓褲底大鳴大放的工作，牠們就是做不來。

不過，貓的結腸仍然引人入勝。貓結腸演化至今有兩個主要功能：從食物中吸收水分和電解質，以及控制糞便的稠度。當然，結腸裡確實有一個微生物群（生活在我們腸道中的微生物生態系），不過儘管這對胃腸健康和水分吸收至關重要（貓大多數的水分攝取來自食物），但與人類的相比，貓的腸道微生物群並不是特別大，也不是非得靠它才能獲取營養。

相對地，狗是變得傾向雜食的食肉動物，可以吃一點點需要細菌分解的植物性物質，因而自然會產生氣體。雖然我們可能認為狗放的屁比人類多，但更正確地說應該是，狗兒根本不會像我們一樣為了放屁而感到尷尬，所以放不放屁隨牠們高興。相較之下，我們寧可憋著等到廁所裡或在床上睡著了才放（或者只是剛好有被子蓋著，很想來一記燻人悶屁）。

所以貓可能偶爾會放屁，但這很不尋常──許多獸醫說他們從未聽過貓放屁。如果你家的貓放屁了，很可能是因為吞食了空氣，或者是胃腸受感染、有蠕蟲滋生或飲食含有過多植物或牛奶（乳糖在結腸中分解會產生氣體）而導致微生物失衡。如果飲食改成完全吃肉還不能解決問題，那麼最好還是去看獸醫。

註釋
＊《一顆屁的科學》（Fartology: The Extraordinary Science Behind the Humble Fart），史蒂芬．蓋茲著，二○一九年，時報出版。

※ 本文摘自《貓主子的科學》，原篇名為〈為什麼貓咪不放屁（但狗狗會喔）？〉，立即前往試讀►►►