【一週E書】滲入魔術的黑暗人心，就在《箱子》裡
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犁客
文／犁客
魔術師站在舞台上，面對觀眾打開一個箱子，讓觀眾看見箱子裡空無一物，接著旋轉箱子、敲敲箱子，顯示箱子構造結實、沒有暗門。魔術師一招手，頂著誇張舞台妝的女性助手走來，穿著突顯身材曲線的緊身服和絲襪，對著觀眾展露微笑，站進箱中。魔術師把箱蓋一關，接著掏出長長的利劍，一傢伙就朝箱子刺進去──
──是的，大家都知道，女性助手不會被劍戳穿。魔術師把劍拔出來、箱蓋掀開，觀眾會看見女性助手笑著走出來接受掌聲；或者魔術師沒把劍拔出來，直接打開箱蓋，而觀眾發現箱子裡的女性助手已經消失了。
這類魔術依靠的是道具設計的巧思（例如箱中計算好了讓劍通過而不傷到身體的路徑，或者隱藏著不易查覺的暗門）以及事前大量練習；另外有種魔術不需依靠機關道具，有時仍需助手協助（可能混在一般觀眾裡當暗樁），有時可以完全交由魔術師自己搞定，例如猜出觀眾寫在紙條上的字句、放在口袋裡的物件，甚至讓觀眾與過世的親友溝通──
──是的，這類魔術常以讀心、降靈之類名義進行。這類魔術雖然有時得與助手串通使詐，但也有時可以依靠魔術師的觀察、話術、對觀眾肢體語言的解讀，以及對人類心理的了解，來營造觀眾眼中不可思議的表演。
某些魔術表演是帶有危險性的，例如剛提到的「劍箱」；就算道具運作正常、平時也做過足夠的練習，上台時還是可能發生意外，如果道具設計不良或臨時故障，出錯的可能性就更大，輕則受傷，重則喪命。有人質疑過，為什麼這種危險的魔術當中，身處險境的常是女性助手？事實上，也有不少魔術師會親身涉險，例如以逃脫術聞名的胡迪尼，而這些魔術師也的確在表演時出過岔子，例如曾有表演「接子彈」（由觀眾朝魔術師擊發手槍，魔術師看似被正面擊中，然後觀眾會發現魔術師用牙齒接住了子彈）的魔術師，真的在表演時被射殺；再者，像是「劍箱」這樣的魔術，之所以需要女性助手，常是因為進入箱中的表演者需要做出特定姿勢、空出讓劍通過的路徑，所以需要比較纖細、肢體靈活柔軟的女性。
──當然，從這個角度看，瘦削的男性或者青少年，也有辦法擔任進入劍箱的助手，不過這就牽涉到舞台效果（女性助手比較容易吸引觀眾的注意力，進入劍箱的「無助」暗示也比較容易讓觀眾緊張），然後就會一路講到父權社會造成的種種偏頗。
那麼，假設有個劍箱魔術出錯了，箱裡的人真的被劍刺穿，而魔術師不知所蹤，這就成了謀殺案了；再假設警方要找出這個魔術師──也就是凶手──的身分時，因故找來另一個表演讀心術的魔術師當顧問，那會發生什麼事？
這是《箱子》裡的第一樁謀殺案：遭到棄置、看起來像劍箱的箱子裡，發現被劍刺死的受害者屍體。負責的女性刑警有偏執的潔癖（非常不利於警務工作），莫名被找來協助的魔術師有不為人知的黑暗過去；屍體繼續出現，看起來都與魔術技法有關，但真凶的身分一直籠在霧裡。更奇妙的是，《箱子》由兩名作者合力創作，其中一位是當代北歐犯罪小說天后，另一位則是瑞典有名、時常公開表演的讀心術大師。
打開《箱子》吧。滲入魔術的黑暗人心，就在那裡。
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