【讀者舉手】很多人愛吃的台灣花生，其實並不是台灣的原生植物：《被遺忘的拉美》
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文／于翎
初次見到《被遺忘的拉美──福爾摩沙懷舊植物誌》書名，不禁疑惑著為何我們要「記得」遠在千里之外的拉丁美洲呢？翻開書本細細閱讀後，發現並非是我們「故意遺忘」拉丁美洲，而是從未真正知道我們必須「知曉」、「瞭解」與「記得」拉丁美洲。
由台灣作家王瑞閔（筆名：胖胖樹）撰寫的《被遺忘的拉美──福爾摩沙懷舊植物誌》一書，闡述許多台灣民眾平時十分熟悉，卻又多半不清楚其正確來歷的植物們，自遙遠的拉丁美洲飄洋過海，來到台灣這塊土地後逐漸本土化的歷程。作者揀選了他記憶中（也是多數台灣人的回憶）最常接觸的植物品種，例如受到大眾喜愛且常做為祭拜供品的木瓜、鳳梨、仙桃等水果，亦有九重葛、仙人掌等現代常用於美化環境的植栽，更有台灣家庭餐桌上常見的南瓜、四季豆、花生等食材──特別是花生，以前聽聞「落花生」一詞時，便先入為主的認定花生是台灣原生土產的農作物，直到閱讀了《被遺忘的拉美──福爾摩沙懷舊植物誌》後才驚覺自己長期以來的認知有著極大的謬誤。更令人訝異的是，原住民的野菜文化中，諸如龍鬚菜、佛手瓜、千年芋等，竟也是源自於拉美！
而拉美植物帶給台灣民眾的影響，不僅是舌尖上的豐富味蕾饗宴，還有伴隨著這些植物一同深植人心的名稱唸法。例如「蕃茄」的台語唸法有「tomato」和「甘仔蜜」兩種，前者是直接取用英語唸法，但這種唸法的最初版本其實是墨西哥古代的納瓦特語；而後者的唸法在台灣中南部較為普遍，其發音則是源自西班牙語傳至菲律賓後的演變。諸如此類的內容，在在顯示我們的日常生活中處處可見拉美的蹤影。也因此，儘管書中所述的全是拉丁美洲的原生植物，卻不曾浮現一絲疏離或陌生感，反而親切地不斷勾起自幼年逐一堆疊起來的日常回憶，這些也同時是台灣民眾共同擁有的往日情懷。即使如此，我們卻從未去追尋或試著瞭解這些植物的由來，更是未曾知道與想過，自己與拉丁美洲的關係竟是如此的親近與緊密，莫怪乎作者會將本書定調為被「遺忘」的拉美。
在閱讀完令人訝異與驚奇連連的「拉美植物在台灣」的單元後，作者在本書的第二部份，分享了親身探訪拉丁美洲上的國家──厄瓜多時的旅遊見聞。厄瓜多境內有著植物種類豐富多元的亞馬遜雨林，以及隨著海拔高度變換林地樣貌的安地斯山。作者逐一踏足踩點，並書寫出一般旅遊書籍不常提到的，可能被當成瑣碎小事略過不提的一些趣味體驗。例如身處亞馬遜叢林裡，並不如外界想像的悶熱，而且穿著雨鞋會比運動鞋更容易行動；位於安地斯山上的旅館提供的膳食裡，常可見到台灣民眾熟悉的香菜，但作者恰巧不喜食香菜，言語不通的情況下只能勉強用餐⋯⋯除此之外，作者在這趟旅程中還體驗了拉丁美洲的薩滿文化，這段經驗分享的文字相當生動寫實，讓人光是閱覽作者的描述與隨著書寫段落附加的紀實照片，便能深刻感受到薩滿文化中的不可思議力量，令人神往。
《被遺忘的拉美──福爾摩沙懷舊植物誌》既是台灣傳統文化的懷舊誌，亦是情節精彩、妙趣橫生的旅遊紀實，更是一部結合了台灣與拉丁美洲的歷史、地理、人文，並經由作者細筆的梳理和活潑有趣的敘事寫法，呈現出深具內涵且易讀好懂的博物誌。《被遺忘的拉美──福爾摩沙懷舊植物誌》不僅能讓台灣讀者產生閱讀共鳴，亦是提供對台灣風土民情有興趣的外國讀者，能更進一步認識與瞭解台灣文化的最佳途徑。