【讀者舉手】福爾摩斯如何抵抗SAN值下降？「克蘇魯事件簿」
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文／羅馬薩滿
我想，世上最慈悲的事物，便是無法將所有事物聯想在一起的人心。
──H. P. Lovecraft
就算從恐怖小說大師洛夫克拉夫特（H. P. Lovecraft）的標準來看，詹姆斯．洛夫葛羅夫（James Lovegrove）都是一個無情的創作者。這位來自英國的當代作家本以模仿推理小說宗師柯南道爾（Conan Doyle）聞名，但當宇宙群星排列成正確的形狀，他竟將難以想像的瘋狂帶入創作中，讓自己仿作的福爾摩斯（Sherlock Holmes）面對克蘇魯神話中那些來自天外的詭異神明。堪稱邪典的三本「克蘇魯事件簿」就此誕生。
西洋林正英：念咒作法的福爾摩斯
我已經明白，魔法只是另一種科學。
──Sherlock Holmes
事實上，福爾摩斯與華生可能是最有本錢對抗克蘇魯神話中那些宇宙神明的凡人。自從柯南道爾創造這對經典偵探組合以來，他們理性的形象早已深植人心，如果要說有哪個角色，足以在克蘇魯神話營造出的瘋狂中維持理智，那絕對非福爾摩斯與華生莫屬。
但比起打擊罪犯與陰謀家，光靠槍械與古武術要對抗克蘇魯（Cthulhu）、奈亞拉托提普（Nyarlathotep）這些詭異存在仍頗有不足。於是洛夫葛羅夫一方面謹慎地維持角色的特色，另一方面卻也不吝讓他們透過《死靈之書》、《蠕蟲的奧秘》這些克蘇魯神話中的秘典學習魔法。我必須誠實地說，這版本的福爾摩斯與華生有時候會讓我回憶起老港劇中的「九叔」林正英，對人老成持重不失幽默，但在面對超自然存在時，又步步為營、犀利狠辣。這雖非推理小說愛好者的期待，但讀來卻別有一番風味。
將福爾摩斯拉入克蘇魯的世界
我太天真了，居然以為自己能完全適應福爾摩斯和我現在身處的世界。
──John H. Watson
「克蘇魯事件簿」其實很可能會變成大雜燴般的劣質仿冒品，但洛夫葛羅夫巧妙的安排有效降低不同讀者客群間的排斥感。他並沒有在一開始就讓無以名狀的宇宙神明降臨在福爾摩斯與華生身前，製造衝突。面對推理小說的愛好者，他首先祭出柯南道爾的慣用手法，以華生的視角讓福爾摩斯略顯威能，看著大偵探一如往常透過推理演繹發掘真相，彷彿一切如故。殊不知這是暴風雨前的寧靜──華生即將揭露在福爾摩斯故事背後不為人知的隱情。
而為了取信克蘇魯神話的信徒們，他更進一步將洛夫克拉夫特拉入書中，宣稱華生曾在晚年將這份「未發表手稿」秘密託付給了這位當年籍籍無名，卻對天外神明有著深入研究的恐怖小說家。洛夫葛羅夫（Lovegrove）甚至沒忘記把自己也寫進作品，他抓住自己與洛夫克拉夫特（Lovecraft）的姓氏拼法相近，便以此捏造兩人間有著極為稀薄的血緣關係，才能在因緣際會之下分到洛夫克拉夫特珍藏的華生手稿。一瞬間，原本純屬虛構的華生手稿彷彿與現實世界有了連結，而洛夫葛羅夫更親身捲入這場長達一世紀的謎團之中。
小結：謎團的引誘
有什麼能吸引夏洛克．福爾摩斯？他抗拒不了什麼？就是謎團。
──James Moriarty
狡猾的洛夫葛羅夫深明讀者的弱點──雖然表面上看似抗拒非理性、不科學的解釋，但在內心深處卻都有如福爾摩斯，難以抗拒謎團的引誘。不管是推理小說讀者，還是恐怖小說的支持者，都渴望在這層層堆疊的線索中找到經典故事的新詮釋，「克蘇魯事件簿」則圓滿填補了讀者內心深處追尋真相的渴望。
三本「克蘇魯事件簿」原應將福爾摩斯與華生不為人知的故事完整曝光在讀者面前，但在查找資料的過程中，我竟意外發現洛夫葛羅夫在2023年又發表了系列新作《Sherlock Holmes and the Highgate Horrors》。看來偵探與天外神明的糾纏尚未結束，而謎團背後的謎團，也將再次等待讀者前來一探究竟⋯⋯