2025年英美書市不可不讀的14部小說
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閻 紀宇
歲末年終，讀書最好，但也是英美書評人的頭痛時間，因為他們要為愛書人進行一項一年一度、無比艱難的苦差事：從一整年出版的成千上萬種新書之中，選出最值得推薦、最不能錯過的傑作。苦差事卻有好結果，英美各大媒體都會公布年度好書榜單，書海弱水三千，你我各取數瓢飲。
從《紐約時報》（New York Times）到《金融時報》（Financial Times）到《出版者周刊》（Publishers Weekly），一份又一份榜單讓人目不暇給。所幸美國筆會佛心大發，特別針對小說文類，綜整15家媒體榜單的精華，讓小說愛好者一網打盡。
1. 《試鏡》（Audition），凱蒂．北村（Katie Kitamura）──入榜10次。
日本裔美國女作家凱蒂．北村能文能武、動靜皆宜，既是作家與文學博士，也受過芭蕾舞與綜合格鬥（MMA）專業訓練。她的寫作題材廣泛，風格精悍，擅長以簡潔文字鋪陳不安情境。《試鏡》是她第五部小說，敘事者是一位事業有成的中年女演員，來到紐約曼哈頓（Manhattan）準備挑戰一場重要且高難度的演出，在一家飯店邂逅一名神秘的年輕男子，對方竟然聲稱自己是她的兒子，儘管她從未生育。這段謎樣的關係持續演變，問題層出不窮但答案少之又少，正如女主角所云：「當妳年華老去，事情就不那麼清楚了。」《試鏡》入圍2025年布克獎（Booker Prize）決選。
2. 《荒野》（The Wilderness），安琪拉．弗勞諾伊（Angela Flournoy）──入榜8次。
新生代女小說家安琪拉．弗勞諾伊出身著名的「愛荷華作家工作坊」（Iowa Writers’ Workshop），2015年第一部作品《透納之家》（The Turner House）初試啼聲就大放異彩、深獲好評，《荒野》是她蓄積10年的第二部力作，沿著五位黑人女性長達20年的情誼展開，勾勒她們如何在一個混亂動盪的世界從青春邁向中年，從事業、婚姻到生兒育女，既無限沉重也無限神秘，既自由自在也須承擔後果，猶如在荒野中尋找一條道路。《荒野》與《透納之家》都入圍美國國家圖書獎小說獎（National Book Award for Fiction）。
3. 《水牛獵人獵殺者》（The Buffalo Hunter Hunter），史蒂芬．格蘭姆．瓊斯（Stephen Graham Jones）──入榜7次。
史蒂芬．格蘭姆．瓊斯是美洲原住民「黑腳部落」（Blackfeet）作家、科羅拉多大學英語教授，長期經營實驗小說、恐怖小說、犯罪小說與科幻小說，新作《水牛獵人獵殺者》正是一部恐怖小說傑作，被美國前總統歐巴馬（Barack Obama）列入推薦書單。情節猶如名著《夜訪吸血鬼》（Interview with the Vampire）的美洲原住民版：一名黑腳部落的男子「殺千刀」（Good Stab）在1870年代化身為吸血鬼，出沒蒙大拿州保留區，展開一場跨世紀的復仇與伸張正義之旅，要讓一個國家──美國──為自身的罪孽──白種人殖民者對美洲原住民與美洲水牛的趕盡殺絕──付出慘痛代價。
4. 《守護者與小偷》（A Guardian and a Thief），梅嘉．瑪君妲（Megha Majumdar）──入榜7次。
梅嘉．瑪君妲生於印度，負笈美國哈佛大學（Harvard University）與約翰霍普金斯大學（Johns Hopkins University）攻讀人類學，卻成為美國最受矚目的新生代小說家（她年紀還不到40歲）之一，2022年以《燃燒》（A Burning）一鳴驚人，直接登上《紐約時報》暢銷書排行榜。《守護者與小偷》的聲勢不遑多讓，被美國媒體女王歐普拉．溫芙蕾（Oprah Winfrey）的讀書會欽點推薦。故事從印度大城加爾各達（Kolkata）登場，描述兩個家庭兩位主角「守護者」與「小偷」，在洪水與饑荒肆虐的危機之中的掙扎與奮鬥、愛與希望。《守護者與小偷》與《燃燒》都入圍美國國家圖書獎小說獎。
5. 《心愛人》（Heart the Lover），莉莉．金（Lily King）──入榜7次。
資深小說家莉莉．金的第七部作品，繼續耕耘她感性而機智的愛情小說園地。一段從大學校園萌生的三角關係，熱烈、複雜、不可預測，在三人踏出校園數十年之後，竟然意外地死灰復燃，過往撞擊現在，年輕時的決定與欺騙如今再也無法迴避，考驗數十年人生累積的智慧。
6. 《解毒劑》（The Antidote），凱倫‧羅舒（Karen Russell）──入榜6次。
美國小說家凱倫‧羅舒2011年第一部長篇小說《沼澤新樂園》（Swamplandia!，有中譯本）就被《紐約時報》圈選為當年度十大好書，翌年更入圍普立茲小說獎決選。時隔14年，讀者終於盼到她的再接再厲。《解毒劑》是一部歷史小說，紮根於1930年代經濟大蕭條（The Great Depression）時期肆虐美國西部的「塵暴乾旱」（Dust Bowl）悲劇。主角是一位自稱「解毒劑」的草原女巫（prairie witch），能夠幫人們儲藏記憶，解除人們的悲傷與沉重。但是一場塵暴來襲，女巫失去儲藏記憶的能力，人們該如何面對自己人生與集體歷史（美國歷史）最不堪回首的面向？
7. 《手電筒》（Flashlight），蘇珊．崔（Susan Choi）──入榜6次。
美國中生代韓裔作家蘇珊．崔從1998年出版第一本小說《外國學生》（The Foreign Student）以來佳作不斷，第五部《信任練習》（Trust Exercise）更榮獲2019年美國國家圖書獎小說獎，時隔6年，《手電筒》問世，以一樁神秘無解的失蹤案開場，主角家庭的創痛在時間與空間中振盪，跨越韓國、日本與美國三地，謎團也逐漸解開。《手電筒》入圍2025年布克獎決選、國家圖書獎小說獎初選。
8. 《索妮亞與桑尼的寂寞》（The Loneliness of Sonia and Sunny），基蘭．德賽（Kiran Desai）──入榜6次。
印度裔作家姬蘭．德賽出身書香門第，母親安妮塔．德賽（Anita Desai）也是一位優秀的小說家，三度入圍布克獎決選。姬蘭．德賽本人則是更上層樓，2006年以第二部小說《繼承失落的人》（The Inheritance of Loss）同時拿下布克獎與美國國家書評獎（National Book Critics Circle Award），而且是布克獎有史以來最年輕的（35歲）女性得主。姬蘭．德賽惜墨如金，《索妮亞與桑尼的寂寞》讓書迷等待了20年，場景回到印度，講述一位小說家（索妮亞）與新聞記者（桑尼）命運的交會與分歧，在廣大的時間與空間架構中探討愛情與家庭、印度與美國、傳統與現代等主題。《索妮亞與桑尼的寂寞》入圍2025年布克獎決選。
9. 《大氣層》（Atmosphere），泰勒．詹金斯．芮德（Taylor Jenkins Reid）──入榜5次。
>泰勒．詹金斯．芮德曾經從事電影製片工作，後來發現小說寫作才是摯愛，2013年發表首部作品《中斷的永恆》（Forever, Interrupted），此後幾乎每年都有新作，2017年的《>銀幕女神的七個新郎》（The Seven Husbands of Evelyn Hugo）與2019年的《>黛西與搖滾六人行》（Daisy Jones and the Six）都是叫好又叫座，奠定她的文壇地位。《大氣層》的女主角瓊安．古德溫（Joan Goodwin）是一位天文學教授，一心要成為美國航太總署（NASA）太空梭任務第一位女太空人，和其他五位太空人投入嚴格而密集的訓練，萌生特別的情誼，也讓她體驗到從未想像過的熱情與愛情。1984年12月，她和同伴即將離開地球的大氣層，但一切又發生劇變。
10. 《罪夢旅館》（The Dream Hotel），萊菈．菈樂蜜（Laila Lalami）──入榜5次。
萊菈．菈樂蜜是摩洛哥裔美國小說家，作品《摩洛哥之子》（Secret Son）出過中譯本，《罪夢旅館》是她第五部小說，讓讀者置身一個監控資本主義（surveillance capitalism）當道的未來，一個名為「風險評估局」（Risk Assessment Administration，RAA）的機構大權在握，以人工智慧（AI）演算法預判人們是否即將犯罪，甚至記錄人們的夢境。女主角莎拉．侯賽因（Sara T. Hussein）本是一位尋常女子，但是風險評估局根據她的夢境與一套「演算法」研判她會傷害自己深愛的丈夫，因此將她逮捕，至少拘留21天，如今她必須證明自己不會犯下一樁尚未發生的罪行。
11. 《肌膚》（Flesh），大衛．薩洛伊（David Szalay）──入榜5次。
2025年布克獎新科得主。大衛．薩洛伊生於加拿大，父親是匈牙利人，待過黎巴嫩、英國、比利時、匈牙利，如今定居奧地利，但他曾說：「歸根究柢，我是一個英國作家。」他2016年發表的《人不過如此》（All That Man Is）入圍布克獎決選，今年終於以《肌膚》摘下桂冠。兩部作品關係密切，《人不過如此》一位主角、15歲匈牙利少年伊什特萬（István）現身《肌膚》，踏上移民英國的旅程，成為21世紀財富與權勢浪潮的弄潮兒。他在異鄉功成名就、躋身上流，但財富與權勢也讓他的生命瀕臨瓦解。
12. 《瑪姬；或者一個男人和一個女人走進一間酒吧》（Maggie; or, A Man and a Woman Walk Into a Bar），凱蒂．葉（Katie Yee）──入榜5次。
新生代華裔美籍作家凱蒂．葉白天在紐約布魯克林博物館（Brooklyn Museum）工作，晚上才投入小說創作的天地，《瑪姬；或者一個男人和一個女人走進一間酒吧》是她初試啼聲之作，女主角和丈夫走進一家餐廳，期待一個美好的夜晚，結果是丈夫向她坦承自己出軌。她覺得胸口一陣劇痛，緊急就醫檢查，結果是乳房長了腫瘤。她決定將那顆腫瘤取名為「瑪姬」，丈夫情婦的名字。
13. 《天際爹地》（Sky Daddy），凱特．佛克（Kate Folk）──入榜5次。
凱特．佛克也是一位女性小說家新秀，2022年以短篇小說集《在那裡》（Out There）大獲好評，《天際爹地》是她第一部長篇小說，女主角琳達（Linda）看似一個普通的上班族，但她迷戀的對象既常見又極特別。每個月的最後一個星期五，她一定要搭一趟飛機來回，對她而言有如約會，但共渡美好時光的不是飛機上的男男女女，而是「飛機」本身。沒錯，「飛機」會讓這位奇女子性致勃勃。
14. 《消失》（The Slip），盧卡斯．謝佛（Lucas Schaefer）──入榜5次。
又是一位小說家新秀，只不過這回換成男性。《消失》已經贏得今年的柯克斯獎（Kirkus Prize）。1998年夏天，德州，奧斯汀（Austin）一家拳擊館，16歲青少年拳擊手納桑尼爾．羅斯坦（Nathaniel Rothstein）的訓練漸入佳境，人生似乎也是如此，他變得更快樂、更有自信。然而一天晚上，納桑尼爾突然失蹤，幾乎不留痕跡，直到十多年後，他的家人發現一則驚人的線索⋯⋯