術前檢查每項都沒問題⋯⋯但病人死了

文／ 勞倫斯・Ｇ・布洛克曼

那名外科醫生在病理實驗室門口猶豫著，像是害怕踏進去。他點菸時手在發抖，一邊等病理學家從顯微鏡前抬起頭。

然而，丹尼爾・韋伯斯特・科菲醫生仍專心透過雙目鏡筒看著。巴斯德醫院外科醫生們的手術成果，每天都要在這裡接受檢驗。科菲醫生正忙著替手術室送來的數十個扁桃腺、闌尾和其他切除組織下評語，判斷它們切得有理，還是白挨一刀。

「闌尾——正常。」科菲醫生對坐在身旁的首席技術員桃樂絲・哈德森口述。「沒有發炎，沒有充血。該死，桃樂絲，這是我這週看到的第六個正常闌尾切片。」他把那頭沙色頭髮更貼近顯微鏡，下唇不悅地噘了起來。「這是誰的病例，桃樂絲？如果又是那個從高地來的貪財社交名醫，我就——」

桃樂絲・哈德森打斷了他。她朝門口的外科醫生點了點頭，說：「我想安德魯斯醫生有話要跟你說。」

科菲醫生把纏在椅腳上的長腿鬆開，站了起來。他伸出一隻毛茸茸的大手。「你好，安迪，」他說。「怎麼了？」

安德魯斯醫生顯然心事重重。他年輕的臉因憂慮而變得灰暗，嘴唇抿緊。「丹尼爾，我能再看一次巴倫案的術前檢驗報告嗎？」他問。「就是哈莉特・巴倫女士。」

「當然。桃樂絲會拿給你。出問題了？」

安德魯斯醫生點點頭。「她死了。」他說。「就在剛才。一下子就過世了。我想不通。」

「真遺憾，安迪。」

「她是個美女，丹。」安德魯斯醫生像是在自責，又像是在自言自語。「年輕、金色長髮，才結婚一年……」

「哈莉特・格雷・巴倫。讓我把報告交給科菲醫生。」桃樂絲說。

「你知道我從不讓病人上手術台，丹尼爾，」安德魯斯醫生說，「除非實驗室確認她可以動手術。我沒漏掉什麼吧？沒有哪裡出錯吧？」

科菲醫生快速看過報告。血球計數……卡恩試驗……尿液分析……凝血時間……維生素Ｋ估算……這位年輕的外科醫生做事確實很仔細，幾乎把書上列的檢查全做了。

「在我看來都沒問題，安迪。到底發生什麼事？」

「天知道。」安德魯斯醫生無力地比了個手勢。「那只是個簡單的手術——典型的闌尾炎。我做過很多次，從沒失去過病人。」

「她是在麻醉中死的嗎？」

「不，她已經清醒了。然後身體開始虛弱。我替她輸血時，她就死了。切口有點出血，所以我想，也許是我看錯了你的凝血時間報告，或者是缺乏維生素Ｋ，可是——我真的想不通。」

「家屬會同意驗屍嗎？」科菲醫生問。

「家屬在候診室。我還沒告訴他們。我想先讓自己冷靜一下。」

「我們可以派住院醫生過去。」科菲醫生說。

「不，丹尼爾。這是我的病例。我該自己面對家屬。」

「我陪你去。」丹尼爾・科菲說——話一出口，連他自己都很訝異。他一向珍惜病理學家與悲痛家屬之間那道隔閡。可是，除了這樁未解之死帶來的挑戰，他也非常喜歡安德魯斯醫生——而安德魯斯醫生正身陷泥淖。

對外科醫生來說，失去病人一點都不好受。安德魯斯醫生才剛退伍，在北岸立足也不過幾個月，這件事對他更是雙重打擊。倒不是說北岸比其他十萬人口的城市更苛刻、更容易妄下判斷。相反地，北岸一向以文化水準和市民開明自豪。

桃樂絲・哈德森曾得意地宣稱，北岸擁有由政商關係良好的承包商建造的現代化校舍；那些承包商的利潤，本來足夠讓教師們領上十年的體面薪水。北岸以高地上風景如畫的美麗住宅區為傲，但每隔幾年洪水季來臨時，也會為河岸那些低於洪水線的貧民窟稍感羞愧。它以市政禮堂、交響樂團、鄉村俱樂部、高爾夫球場、公園、遊樂場為榮，也以周圍肥沃農地養出的蓬勃罐頭食品業為榮。當罐頭工人選出一名社會主義者進入市議會時，它又以自己的自由開明自許，儘管對新議員痛批市立醫院充斥甲醛、貪污與貧困的聲音，多少有些充耳不聞。畢竟，北岸的私人醫院現代又進步，吸引了技術高超的醫生和外科醫生。總之，北岸很看重成績，恐怕不會對一名剛到新城鎮、第一場手術就失去病人的年輕外科醫生太寬容。

「走吧，安迪，」科菲醫生說。「我們過去。」

※ 本文摘自 《科菲醫師事件簿１》，原篇名為〈但病人死了〉，立即前往試讀►►►