文／Gene 我選擇用「Gene」當筆名，是大一剛入學、要在BBS站取帳號的時候；那時我只是覺得這個英文名字剛好和生命科學的專有名詞一模一樣，十分有趣，完全沒有想到日後會和「Gene」的科學意涵結下不解之緣。 有些朋友不相信「Gene」真的是個英文名字，甚至聽我信誓旦旦地解說，還開玩笑說他們也想取名…
2017年8月15日下午16:51起，台灣各地發生大規模無預警停電，全台共有十七個縣市約592萬戶用電受到影響。當天的分區停電直至晚間21:40才正式解除，上千萬人見識到你的電源不是你的電源。 根據泛科學的報導，發電量438.42萬瓩、佔當時整體電力11.94%的大潭電廠來自中油的天然氣供應突然謝謝…
人工智慧（artificial intelligence，AI）是近年新聞的大熱門，人工智慧打敗人類圍棋高手已周所皆知，據說未來還可能搶走許多人類的工作，甚至像科幻電影中那樣造成更大危脅。 人工智慧只會下圍棋嗎？表現正常人類所有智能行為的「通用人工智慧」（Artificial General Int…
近年愈來愈多報導指出禪修有益身心健康，禪修活動在西方國家也愈來愈盛行。有次我去參加禪修活動，盛況空前，據說許多人讀了《賈伯斯傳》（Steve Jobs），見識到禪修對這位改變了世界的偉人一生的重要影響，就立馬報名了。 泰國近日轟動國際的泰國野豬少年足球隊洞穴救援事件中，曾經出家的足球隊助理教練（Ek…
2015年麥特．戴蒙飾演的太空人兼植物學家馬克．瓦特尼在《絕地救援》（The Martian）中不幸被留在火星、玩開心農場種馬鈴薯活了兩年，震驚了全球上億人；這部從頭到尾只看一個人種菜的電影，也為伊隆．馬斯克（Elon Musk）的火星移民計劃開啟了各種可能性。 不過，與火星相比，月球相對而言近在咫…
過去，我對植物不太感興趣，因為植物似乎不像動物有那麼多有趣的特徵和行為。 然而，在閱讀了一些植物改變人類文明和歷史的書籍、在專業導覽下參觀了植物園以及辜嚴倬雲植物保種中心後，見識到植物的重要性以及它們許多有趣的特徵和行為，我漸漸改變這個想法。 雖然植物不能像絕大部分動物那樣趴趴走，可是想想植物其實是…
因為臉書用戶個資外洩事件，創辦人暨執行長馬克祖克柏（Mark Zuckerberg）不久前被迫出席美國國會聽證會，接受議員們馬拉松式的尖銳提問圍攻。猶他州參議員Orrin Hatch質詢祖克柏：臉書是如何維持用戶不須為社群內容服務付費的商業模式？祖克柏對此只是簡單的回答，「參議員，我們有廣告。」 很…
如果我說紙張是改變文明最厲害的發明，相信很多朋友一定會問我：「你媽知道你在發廢文嗎？」，真是「厲害了，我的紙」。 紙實在是太方便了，我們無法想像如果沒有紙當文字的載體，要搬動泥板、石板、竹簡、布匹等等有多費時，更甭提紙還用在錢幣、包裝和擦拭上。如果沒有紙，難以想像過去知識該如何傳承。所以我們常說紙的…
鋁鎂鈾銅鋰鋅。 很多人都不想被這個網路上盛傳、原意為「你沒有同理心」的標籤給貼上，那比直接被罵髒話沒好哪去。 然而，就是因為同理心有時候實在是被太過濫用了，所以才會出現「銅鋰鋅」這種對濫情理盲的諷刺。 先不管台灣社會究竟有沒有同理心，美國耶魯大學的心理學家保羅．布倫（Paul Bloom）在《失控的…
過去大學生科系必修課裡頭，遺傳學是我最不喜歡的課之一，因為我覺得遺傳學不過就是孟德爾定律加上畫畫家譜，其他部分在分子生物學也有教，實在沒啥有趣的。 我大學導師告訴過我，遺傳學也是他大學時最討厭的課之一，可是他後來博士班卻唸了遺傳學，所以人生真的很難說，不要太鐵齒。我當時心中想的是：「這絕不會發生在我…