譴責奴隸制《湯姆叔叔的小屋》揭奴隸主髮指行徑

「我們沒有自己的法律，我們並不擁有你的國家，我們站在這裡為了自由，在上帝的天空，如您並通過偉大的上帝，讓我們，我們將爭取我們的自由，直到我們死。」──斯托夫人（Harriet Stowe），《湯姆叔叔的小屋：卑賤者的生活》（Uncle Tom’s Cabin; or, Life Among the Lowly，又譯黑奴籲天錄）。

一位善良忠實的老黑奴湯姆，原本有個美滿的家庭，但當主人遇到危機時，還是把他賣了，他最後死在奴隸主的皮鞭之下。儘管如此，湯姆從未放棄自身信仰，臨終前甚至感化了殘暴的奴隸主，他擁有的高貴靈魂始終閃閃發光。

《湯姆叔叔的小屋》揭露了奴隸主對黑奴的種種髮指行徑，字句血淚，該作原本是以連載形式，發表於廢奴主義者雜誌《國家時代》（National Era）上。出版後在北非掀起黑人爭取自由的熱潮，並在一定程度上催化了南北戰爭的開打。美國總統林肯後來接見斯托夫人時說道：「妳就是那位引發了一場大戰的小婦人。」

1862年7月22日，林肯發表《解放黑奴宣言》(The Emancipation Proclamation)，宣布解放南部所有的奴隸，他說：「如果奴隸制度不是錯的話，就沒有什麼是錯誤的了，我這一生從來沒有這麼確信過我所做的這件事是正確的。」此時，南北戰爭正在如火如荼開打中。

或許林肯的本意並不是為了徹底摧毀奴隸制，而是為了拯救聯邦，保全美國。1854年，當時還是議員的林肯，發表了著名的《分裂的房子》的演說，他說：「分裂的房子必不能持久，一半奴役一半自由的政府絕不能持久。我不希望聯盟解體，正如我不希望房子垮掉，所以我的確希望不再分裂。國家將採取一個制度，非此即彼。」

但不可否認地，他的確認為蓄奴不人道，更反對擴大蓄奴，這與他從政前的經歷有關。林肯出身貧困，從未接受過高等正規教育，他曾在農場幫忙，也做過石匠、船員等工作，甚至曾被雇主辭退高達11次。曲折的年輕歲月，讓林肯有更多機會接觸許多社會底層的人，也讓他比一般人更能指出奴隸制度的不合理。他無疑地廣泛散佈了廢奴主義的思想，成為平等自由的指標性象徵。

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