法國小說家左拉 作品寫實主義濃厚

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「我想描述的，乃是一個工人家庭致命的淪落，而這個工人家庭便居住在我們城市中有毒菌般的環境。」──艾米爾‧左拉（Emile Zola），節錄自《酒店》（L’Assommoir），〈序言〉。

法國作家左拉逝世於1902年9月29日，他的小說一向喜歡揭露中下階層的貧困、悲苦與絕望。以1877年出版的小說《酒店》為例，該作描述一對生活快樂的夫妻，先生是工人，妻子幫人洗衣服，某天，先生工作時受傷，期間他酗酒度日，家庭經濟陷入困境，妻子只好賣身賺錢，他們的小女兒娜娜因不堪酗酒父親暴力相向，最後與人私奔。

左拉篤信科學，是寫實主義派的大將，作品著重分析社會問題，筆調尖銳冷靜，他認為自從中產階級成為社會中的主流，下層社會的人民便被完全性地忽略，毫無價值與存在感，於是，他將寫作焦距拉至底層小人物的生活，藉著一支筆，欲撼動此牢不可破的共犯結構。

然而，這樣的個性為左拉帶來很大的麻煩。1898年，他捲入法國赫赫有名的「德瑞福（Dreyfus）案」，德瑞福是一名猶太裔軍官，1894年被指控通敵叛國，並被判有罪。當時左拉不顧自身安危，在《震旦報》上發表給法國總統的公開信〈我控訴〉，成了軍方的頭號敵人，他對控告他的軍方說：「你們用劍保衛國家，我們用筆也保衛國家，而且只有維護公平正義，才是保衛國家的最基本方法。」

1906年，法國最高法院判決德瑞福無罪。由於左拉的挺身而出，1937年上映的電影《左拉傳》也因此被視為人權電影。