《黑色豪門企業》作者葛里遜：因為這本新書很重要，所以免費送給所有人！
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白之衡
編譯／白之衡
擅長法律題材驚悚小說的美國暢銷作家約翰‧葛里遜（John Grisham）的小說至今已在全球賣出超過 30 億部，其中包括曾經被翻拍成賣座電影的《黑色豪門企業》（The Firm）和《絕對機密》（The Pelican Brief）等作品。對讀者來說，葛里遜一出手，幾乎就是「好看」的保證，但這次，他不僅把新書免費送給讀者，而且還獲得十分兩極的反應，到底所為何來？
葛里遜從來不諱言自己的創作並不嚴肅。他說：「我不認為自己的作品特別重要。我認為我寫的書都是娛樂，不論你怎麼看，它絕對是娛樂。」然而，這次他出了一本自稱「非常重要」的新書，《腫瘤》（The Tumor，暫譯），卻得到相當兩極的反應。
在亞馬遜（Amazon）的書評欄中，有人只寫了個「蛤？」另外則有讀者說：「我真心希望這本書一直都免費，因為如果有人買了，一定會非常失望。」
免費？是的，葛里遜這次一點都不在乎評價。他這次不寫法律題材，故事中也沒有驚悚成分，完全放棄過去擅長的領域，但他卻認為這次的作品「非常重要」，重要到他寧可不顧出版社和編輯的意見，也要完成這本醫療題材的小說，並免費送出去。
「《腫瘤》是我寫過唯一一本有可能幫助某些技術往前邁進的書，」他說，「這個技術將能為上百萬人的生命帶來影響。」
這本書僅 47 頁，可在「聚焦超聲波基金會」（The Focused Ultrasound Foundation）的網站中免費下載。故事講述 35 歲的人父保羅診斷出患有腦腫瘤，在第一個結局中他接受放射線治療，於是多活了一年。不過在另一個結局中，他有機會多活五到十年，因為他接受了「聚焦超聲波」（focused ultrasound）的治療。
「聚焦超聲波」是一種專門對付腫瘤組織的非侵入式無創療法；目前，經美國食品與藥品管理局（FDA）證實，可用於治療前列腺腫瘤、子宮肌瘤以及轉移性骨癌，但「聚焦超聲波基金會」認為這種療法將來還有機會可證實用於治療帕金森氏症、阿茲海默症，以及各種癌症。
事實上，「聚焦超聲波基金會」也是葛里遜這次會在小說中與醫療題材結緣的原因。2006 年創辦基金會的腦神經外科醫生卡塞爾（Neal Kassell），與葛里遜都住在維吉尼亞州夏洛特鎮（Charlottesville）的同一個社區，因為社交圈相近而彼此結為好友。
約莫八年前，卡塞爾請葛里遜加入基金會的董事會。他希望葛里遜能發揮他的影響力，提高基金會知名度，藉此吸引募款。然而一開始葛里遜興趣不大，因為他對醫療一竅不通，且不擅長募資。
「我的經驗是，只要我向他人要錢，不用多久對方就會回頭向你要求回報。」葛里遜說。
用小說募資？
但過幾年之後，葛里遜想到另一個方法──發揮所長，寫一本小說。
「我想不到更好的方法了，」卡塞爾說。
「這項科技的發展跟應用的一大阻礙就是缺乏知名度，但這下子我們的董事會可有了一位有牌子的名人了，他可以說故事，而且還有死忠讀者。」
當然了，卡塞爾知道這項技術還在發展階段，仍需要經過幾年的臨床實驗，就算有葛里遜的名氣加持，這依然是必經的過程。
「與傳統療法相比，它有可能毫無價值，」卡塞爾坦白地說，「一切都仍有待證實。」
對葛里遜來說，他也清楚這項技術有待檢驗，但因為他明白這本新書的使命何在，因此內心義無反顧：「寫過 37 或 38 本書後，我現在可以回顧說：『沒錯這本很好，那本讓我很自傲，』其他有一些我則會說：『我不太確定這本好不好。』但是對於《腫瘤》，我可不會抱這種回顧的心態…因為它有它獨特的存在意義。如果它能找到更大的市場，它能找到幫我們將研究推向目標的人，那這就是這本書的功能所在。」
往好的方向看，並不是每個讀者都對這本書給了負評，其實另外有一些人非常能夠理解葛里遜做這件事的意義，在亞馬遜和臉書留下這些留言：
「個人來說，我很感激約翰．葛里遜利用他的名聲為我上了這一堂課。」
「這是將知識化作力量的經典範例。」
「謝謝你寫下這本書，真希望我爸爸得腦癌當時能有這項技術。我從此更加敬佩你了。」
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資料來源：CBS News、Washington Post。