青春、魔幻、愛情⋯⋯甚至性侵害：Mashable的2016年最佳青少年書單
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jasmine
編譯／Jasmine
大致說來，2016是個不怎麼平靜的一年，不過對英語系的青少年出版市場而言，2016是個蠻有收獲的一年。Mashable Asia網站公布了2016年年度最佳青少年讀物。入選的八本書單當中，包括：魔幻寫實、奇幻、青春成長、精神心理疾病、女性性侵害等，其中也有多部LBGTQ，不但題材豐富，也不迴避地與青少年一起面對世界的真相！
《蛇王》（The Serpent King，暫譯）by Jeff Zentner
這是一個有關家庭、貧窮、信仰、與青春友誼的故事。在美國南方鄉下，有三個年輕人在面對家庭的貧困與暴力、對青春的迷惘，以及懷抱著未來的夢想，他們3個年輕人要如何靠著自我的信念與相互的支持，走向自己的未來。
三個年人分別是Dill、Travis，和Lydia。Dill的一生註定要與毒蛇糾纏，他一直以來深受信仰「聖靈降臨教派」的牧師父親影響。Dill的父親在家總是逼著他去掌控一隻巨毒響尾蛇。可是有一天，他的父親卻因下載不雅照片被發現而入獄，這樁醜聞使Dill在學校飽受同學欺負。對Dill而言，唯一可以讓他覺得人生還有望的就是他與Travis和Lydia三人之間相互支持的友誼。Travis是個喜愛創作詩詞的學生，Lydia則崇拜時尚，並不斷在網路部落格裡發表有關時尚想法的文章，獲得許多網友的喜愛。三個年輕人的夢想與行徑在這美國南方小鎮的保守氛圍之下，顯得格格不入。他們在這當中掙扎著、痛苦著，急欲離開這個令他們窒息的地方。
Mashable Asia相當推崇這本書，早在2016年3月就已認定本書是2016年書架上必備的青春掙扎成長小說。這本書也入選為BuzzFeed、亞馬遜、紐約時報等本年度最佳書單。
《眨眼、罌粟、午夜》（Wink Poppy Midnight，暫譯）by April Genevieve Tucholke
書名看起來很奇特，但Wink、Poppy、Midnight其實分別是書中的三個主角：兩個女孩、一個男孩。Wink是一位神秘又怪異，有紅色頭髮與雀斑的鄰家女孩；Poppy則是金髮碧眼的美麗女孩，但個性橫行霸道，總是以強欺弱。Midnight是一位猶豫不定的男孩。這是一個三角戀的愛情故事，混雜著驚悚與暗黑的情節。每個故事裡都需要英雄、但每個故事裡也必定有壞人，而每個故事裡都會藏著一個秘密。到底他們之間發生了什麼事？有人知道事實，有人更知道「某人在說謊」。
《非常不合邏輯的行為》（Highly Illogical Behavior，暫譯）by John Corey Whaley
這個故事講述患有「廣場恐懼症」與「焦慮症」的十六歲男孩Solomon，已經三年沒有離開過家，他是個相當聰明的孩子，在家自學，並且熱愛書本、看電影，和迷電影《星艦迷航》。Lisa是一位非常有野心與企圖心的女孩，想要走進Solomon的世界，並藉由上大學攻讀心理系想來治療Solomon。Lisa有一位男朋友叫Clark，她與男友一起逐漸走入Solomon的生活，但隨著時間拉長，Lisa卻開始懷疑三 個人之間詭異的關係，以及當初自己想治療Solomon的這個計劃。直到有一天，Lisa發現了一個秘密⋯⋯Solomon與Clark越走越近⋯⋯他們三個人的友誼正走向潰堤的邊緣。
作者處理了青春期時的棘手問題，包括同志情誼、焦慮等心理精神問題。書中不斷的探討青少年在學習接受自己，以及面對你是誰的過程。
《女人這種生物》（The Female of the Species，暫譯）by Mindy McGinnis
這個故事探討性暴力與報復，尤其是女性面對性侵害，社會與法律如何處理與反應？。Alex的姐姐Anna從前遭到姦殺，由於缺乏證據，兇手仍消遙法外。自此之後，Alex就不再信任任何人，並開始用自己的方式來報復。Alex知道如何殺人，並且她絲毫不為殺人感到內疚。故事中的男主角Jack是高中校園裡的風雲人物：作為一個明星運動員，所有男孩都想像他這樣被女孩包圍、有收不完的情書與倒追的女生。可是在這麼多女生裡，Jack卻注意到Alex，並想多了解與親近她。
Alex是個暗黑的角色，在故事中代表女性憤怒的發聲。Alex不太有人際接觸、多半躲在家看書。書中另一位女主角Peekay則截然不同。Peekay是神父的女兒，渴望世人可以看見她的另外一面。Alex與Peekay在動物收容所裡相遇，在那邊一起工作。這個故事圍繞在Alex、Jack、Peekay三個人之間，直到有一天，Alex暗黑的性格突然爆發，導致一連串不可預期的後果⋯⋯。
《彎曲的王國》（Crooked Kingdom，暫譯）by Leigh Bardugo
這是本次書單裡唯一一本續集。這本書為《六隻烏鴉》（Six of Crows，暫譯）的後續篇章，時空背景建立在《六隻烏鴉》書中的奇幻世界：《六隻烏鴉》裡有六個主要角色是維持世界不陷入混亂的關鍵，在續集 《彎曲的王國》裡，作者提出另一個艱難的任務，是一部情節引人入勝的奇幻小說。
《失蹤》（Last Seen Leaving，暫譯）by Caleb Roehrig
這是一個講述愛情與友情的故事。男主角Flynn發現女友January失蹤了。警察前來詢問問題，試圖找到失蹤的January，但是警察問的那些問題，Flynn都無法說出答案。因為Flynn知道January的秘密。所有的嫌疑都落在Flynn身上，他又是January的男朋友，眾人都懷疑Flynn一定知道些什麼⋯⋯。但事實上，Flynn也有一個不可告人的秘密，他非常掙扎，因為這一切都環環相扣，如果他揭開January消失的真相，那麼Flynn自己的秘密勢必也將保不住⋯⋯。
《當月亮是我們的》（When the Moon Was Ours，暫譯）by Anna-Marie McLemore
一部魔幻寫實小說。Miel與Sam從小就是一對無法分開的摯友，Miel還是嬰孩時被發現坐在城鎮的水塔邊，所以鎮裡的人都相信她是從水塔那裡莫名奇妙蹦出來的，Sam是唯一可以接近Miel的孩子，從那天起他們就密不可分。Sam是跨性別的巴基斯坦男孩，經常彩繪月亮，並把他畫的月亮掛在城鎮裡或樹枝上。Sam與媽媽不知道何時搬到這個城鎮，沒有人知道他們的過去，只知道Sam的媽媽是一位在家裡教書的老師。作者為角色取名相當有趣也有意涵，比如Miel其實是西班牙文，轉成英文意指「蜂蜜」。而Miel與Sam這一對組合，就好像「蜂蜜與月亮」（Honey and Moon）無法分開般，對彼此都保有著內心秘密。Miel的手腕上有著一個傷口，傷口會長出含有藤蔓的玫瑰花，每當玫瑰花盛開時，Miel就會把花兒放到水裡。直到有一天，某些秘密被揭開了⋯⋯
這是一個關於自我認同、跨性別、LBGTQ的故事。在故事裡，Sam的陰柔總被鎮裡的人認為有一天他一定會變成「女孩」，Sam對Miel而言，是美麗且溫柔的，就像他彩繪月亮一樣，為了那些晚上睡不著孩子們，Sam把畫好的月亮掛在孩子們的窗前。Miel出身的傳奇以及她身體上長出玫瑰花的奇異，讓她是一個充滿罪惡、痛苦卻又美麗的化身。作者文筆充滿詩意、深具幻想力，這是一部充滿隱喻的美麗魔幻小說。
《太陽也是星星》（The Sun is Also a Star，暫譯）by Nicola Yoon
整個故事的時間只有發生在「一天」：一個女孩、一個男孩在一天裡的愛情故事。只相信科學與事實的十七歲女孩Natasha不相信命運、不相信夢想會成真、更不相信一見鐘情；Daniel從小就是個乖兒子、好學生、總是依著父母的期望成長。然而，就在Natasha生命裡最糟糕的這一天裡，Natasha與Daniel相遇了！Natasha的父親因酒駕而被發現全家都是非法移民，二十四小時之內Natasha全家將被遣送回牙買加。在這一天，Daniel救了Natasha免於車禍，因此認識了Natasha，他知道有什麼事情將開始不一樣。
也許，這樣的相遇就像很多愛情小說裡老掉牙的情節，可是，作者特殊的寫作手法，刻劃出Natasha與Daniel內心的感觸，將一見鐘情的愛戀衝擊寫得十分特別。正如介紹文案中的一段話：「宇宙：生命中的每一個當下引領著我們來到這一刻，有一千萬種可能呈現在我們眼前，而哪一個才會成真？」作者更在情節中處理了有關偏見、以及家庭失能等課題。這本書不但入選為本年度美國國家圖書獎，更在閱讀社群網站Goodreads還獲得4.25顆星的好評。