【果子離群索書】書店群落：有人能談一下金石堂書店嗎？
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果子離
常常忘了金石堂這家書店。不是真的忘記，只是在書店話題的文章中，不太有人提及，但其實一直都在，且努力調整，力圖轉型。偶爾有正負新聞出來，負如某分店經營方向偏移，收了，正如兼營網路，企圖開創新局，但這些好像是書店公關放出來的訊息。
雖然與一般實體書店一樣經營日益艱難，金石堂仍然擁有一片江山。不過在我的書友同溫層裡，論者不多。讀者談書店，不是誠品、博客來，便是獨立書店。金石堂，感覺存在感偏低。
也許是我個人錯覺吧，平時也很少逛進金石堂，甚至在去年之前，曾相當多年未踏進任何一家分店。我的漫遊路線只會經過三家金石堂書店，最近的一家，鄰近捷運古亭站，地下室，小小一間，宛如大型文具店內兼賣圖書，除了新書與暢銷書，其餘進書看不出章法。汀州路本店，書雖不少，但平台與動線的設計，容易給人盡擺暢銷書的錯覺，必須撥雲，才可見日。最為可觀的是重慶南路城中店，改裝後頗有書卷氣息，但在重南書街瓦解後，我也不常經過。
然而不管喜不喜歡，有無消費，愛逛不逛，愛書人都應感謝金石堂，感謝它帶來的書店革命，媒體稱之為第一波書店革命（誠品是第二波）。金石堂是書店現代化的推動者，誕生後，書店給我們印象就不一樣了，矮矮的書櫃，明亮的燈光，優雅的氣氛，進去之後安心看書，一掃傳統書店賣場擁擠、燈光暗沈、書籍陳列雜亂（有些店甚至於圖書雜放未加分類）的不良印象。
金石堂，1983年1月20日，以「金石文化廣場」之名在台北市汀州路成立第一家店，書店、服飾店、餐飲店複合為一，令讀者耳目一新。儘管之前有永漢國際書局（1979年）、新學友書局敦化店（1982年），但金石堂以連鎖之姿，大家之勢，分店如雨後春筍一一成立，書店的樣子為之丕變，何嘉仁書店、光統圖書百貨公司（1985年）、久大書香世界（986年）、誠品書局（1989年）等跟進，賣場寬敞，圖書齊全，店面設計、動線安排、室內照明、商品陳設、空調設備等各方面都遠非傳統書局可比。此後逛書店成為享受，不擔心看白書挨白眼。
曾經有好多年，我常逛金石堂書店，不一定是看書，有時東嗅西聞，留意出版風向，因為金石堂著重於暢銷書種，遂可於其中觀察到社會脈動與消費行為的連結。這麼說可能讓人聯想起金石堂首創的「暢銷書排行榜」。當年詹宏志提出藉暢銷書排行榜觀察「社會集體情緒」之說，引發爭議，後來詹宏志不彈此調，也無人再議，但暢銷書屬性反映出相當部分的民眾心境，至今仍然是文化觀察的一個重點。附帶一提的是，不用文化菁英們提醒，我知道，暢銷書不等於好書，它反映的是量，不是質。而排行榜是可以操作的，有某大出版社要員工下班後去金石堂買特定的自家出版品，使之登上排行榜，我幫忙買過，所以我知道。
我最喜歡的金石堂，是他們的《出版情報》雜誌，每月發行，介紹作家、出版者、產業動態、出版故事與新書資訊，宛如雜誌型《開卷》。曾經多年我每個月會去書店門市索取。如今網路化更加方便，卻反而少看了。
金石堂受大環境影響，復遭網路書店衝擊，不得不亟思求變，這分心力明顯可見。但它的著力點似乎不是很大，一來無法像誠品那樣，一方面開疆拓土，往中國、香港進軍，一方面販賣生活格調，給人矇矓幻夢。它也不能像獨立書店，以理念吸引死忠顧客。
許多與金石堂先後成立的大型書店，光鮮亮麗，氣勢恢弘，而今安在？金石堂仍屹立不搖，六十餘家分店，穩座台灣連鎖書店寶座，只是營運成績下滑，為了與網路書店龍頭博客來一拚，幾年前推出網路購書三小時到貨服務。對這速度戰，讀者領不領情，我無由得知，還是老話一句，在我的閱讀同溫層裡，談金石堂的人少之又少。