「餓死事小，失節事大」？百姓們可不這麼想
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Readmoo編輯團隊
文／劉佳
中國人的心裡是矛盾的，對於如何處理「貞節」與「貞操」的關係，澈底的表現出了言行不一的一面。
在中國人的嘴裡，「節」與」操」是無疑合二為一的，很難想像失操的女人如何能全節。「夫有再娶之義，婦無二適之文。」「婦人之不失節者曰貞，未嫁而不失節者亦曰貞，蓋言其有節操也，故貞可賅節而言之。」可以說，沒有「處女膜」你就沒有「節」與「操」可言。
迂腐文人的處女情結
於是，清人的口中，不吝辭色地鼓吹「處女」的純潔。似乎女性只有身體上白璧無暇，一生只屬於一個男人，她的品德才有資格被人表揚。「婦人者，伏於人者也。溫柔卑順，乃事人之性情。純一堅貞，則持身之節操。」
清代男性的處女情結非常之重。
直隸永平府某縣，其地閨範極嚴。凡女子初嫁，母家必使偵探，成婚之次日，夫家鼓樂喧闐，賀客雜遝，則大喜。若是日黯然，則女家為之喪氣，女之留否，惟夫家為政，不敢與爭矣。
自明朝開始還出現了一種特殊的職業女性──專門檢查處女的穩婆。她們可以出入宮禁，對入官的女子進行裸體檢查。到了後來穩婆還成為了官府常設的專司處女檢查的人員。
到了清朝，旌表列女有兩個條件：第一，丈夫死後妻子陪死，即所謂的「烈」；第二，如果一個女人被強姦殺害，假如您死了但沒有失身，您就是列女，如果您死了可還是失身了，不好意思您就白死了。
於是，清代的文人嘴上把「處女」吹到了天上。「女人保持貞操，從一而終是正道，真的碰上了不測之事，為了保持純潔，除了捨生取義外也沒有其他更好的辦法。」
百姓眼中的「貞操」
更多的人用行動反對什麼「從一而終」，「貞操」在百姓的眼中，並沒有那麼無上重要。
歸有光在《貞女論》中講到：「女人只是訂婚，還沒結婚，老公就沒了。這種情況下實際上還是未婚嗎？六禮不備，也沒走完結婚程式，既沒有各種禮數，也缺少長輩的祝福，怎麼能算結婚呢？而且老天生男人女人，就是讓他們陰陽結合，女孩沒結婚就要守節，這也不符合老天的意願。」他還引用孔子的話來證明自己的觀點：曾子問日：「婚禮定了，但是吉日男方的父母死，這個婚還結不結？」孔子說：「這個事情好辦，男方應該和女方說，我家出事了，暫時不能結婚，先把婚期推遲吧。然後等到父母的喪事辦完了，守孝期限也結束了，再和女孩家商量，然後就可以高高興興地娶媳婦過門。」
在這一點上俞正燮的觀點似乎更為透徹。俞正燮言道：「結婚必須新郎親自迎接新娘，一起見父母，一起去宗廟裡拜見祖宗，男人人都死了，怎麼娶老婆，怎麼去拜見祖宗，憑什麼請客招待各位親朋？」一連串的發問，批評未婚守貞的愚昧和不可理喻。並由衷地感嘆「男兒以忠烈自責則可爾，婦女貞烈，豈是男子的榮耀也。」說到底，未婚守貞充其量只是訂婚而矣，婚還沒結，女性哪來的守貞義務。對喪夫女性的改嫁問題，大家其實更寬容。
清代很多學者都批評「餓死事小，失節事大」的觀點。阮葵生說：「宋儒謂失節事大，餓死事小。噫！古今來多少名公卿賢大夫，尚多愧此言，乃責之煢煢少婦耶？」
甚至乾隆皇帝老師的朱軾認為：「今欲使婦人盡守從一而終之義，雖顛連無告而孤寡煢煢，至死靡他，恐堯舜之治，天下有所不能。」後來，當他女兒的未婚夫不幸身亡後，他還勸女兒另擇夫婿。
俞正燮的觀點更有代表性。俞說：「按婦無二適之文，固也。男亦無再娶之儀。聖人所以不定此儀者，如禮不下庶人，刑不上大夫，非謂庶人不行禮，大夫不懷刑也。自禮意不明，苛求婦人，遂為偏義。古禮夫婦合體同尊卑，乃或卑其妻。古言終身不改，身則男女同也。事出妻，乃七改矣。妻死再娶。乃八改矣。男子理義無涯涘，而深文以罔婦人，是無恥之論也。」
按俞的觀點，男女都應該從一而終，先賢之所以沒說男人，是因為先賢覺得男人應該明白這個道理，所以沒有說明的必要。那麼男人已經將「男亦無再娶之儀」的天理修改了，所以女人也不必拘泥於「從一而終」的古禮。對於改嫁，俞的觀點是「其再嫁者，不當非之。不再嫁者，敬禮之斯可矣。」學者們的這些言論實際上反映出社會上對寡婦再婚的寬容。