【讀者舉手】那個擅長聆聽的孩子知道：「節省時間」，其實是場騙局──《默默》
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Readmoo編輯團隊
文／johnptc
原載於「苦悶中年男的情緒出口」，經作者同意轉載
小女孩默默無意間發現了一群灰衣人，他們是偷盜時間的盜匪。小女孩眼看著自己的朋友們，因為時間被偷，以致忙忙碌碌，失去人生的意義，她該怎麼幫助朋友，抵抗灰衣人呢？
這是Michael Ende在1973年的作品（最近老是看到一些有了年代而依舊耀眼的老書），說到Michael Ende或許知道的人不多，但是講到《說不完的故事》或是電影《大魔域》，看過的人應該就會恍然大悟，原來就是同一個說故事的人，或許因為在台灣出版他的書都是「兒童文學」，名聲因此沒有那麼響亮，也讓《默默》這本書「默默」地在書店一點也不引人注意，不過讀完之後，我倒是決定有機會要把另外兩本《火車頭大旅行》、《十三個海盜》一併列入書單中。
故事裡的小女孩默默不知從何而來，反正，當大家發現時她就已經住在城市角落荒廢的圓形劇場了，她總是安靜默默的聽著別人說話，扮演一個傾聽者的角色，每個來找默默說話的人，總是滿足的離開，於是許多人都來找默默說話，默默的能力還不只這些，就算是小貓、小狗、青蛙對她講話，她也一樣靜靜的聆聽，樹葉的聲音、風吹動的聲音，默默彷彿都能與牠們溝通。
不過其實，默默只不過跟你我一樣，是個再平凡不過的小女孩了。
但是不知道什麼時候開始，整個城市裡忽然充滿了忽隱忽現的灰衣人，他們與城市裡的每個人交易，說服每個人把每天浪費的時間收集起來，不要養寵物，不要看電影，不要看書，睡前不要花時間坐在床前回想今天一整天發生了什麼事⋯⋯，如果把時間節省下來，灰衣人所經營的時間銀行不但會替你保存時間，還會付給你利息呢。
於是，人們開始透過規律的生活來節省時間，寵物不再養了，父母送到養老院去照顧，對待客戶只要應付就好，不需要與客戶天南地北的聊天，這一來果然省下很多時間，但是，不知不覺的，人們發覺自己變得暴躁、易怒，生活再也沒有活力，單調而無聊，只是日復一日做著重複的工作。
原來，這是灰衣男子的詭計，灰衣男子原來是藉著「時間」才能活下來，透過收集人們節省下來的時間，灰衣男子得以延續生命，於是他們到處鼓吹人們將時間節省下來，但是為了長遠著想，灰衣男子還想要擁有全世界所有的時間，一勞永逸。
當城市裡所有的人們都被灰衣男子所蠱惑，唯一堅持的人只剩下默默，孤單的默默能打敗敵人，救回所有的人嗎？
很有意思的一本書，既是兒童文學，更適合大人欣賞，四十四年前的作品，卻與現代潮流的許多思考不謀而合，現代化的生活步調讓我們不懂的停下腳步，只是一味的往前衝，許多誘惑在我們的面前，讓我們不假思索的為了工作為了生活而奮鬥。科技的進步，拉近了世界的距離，卻也讓更多人經常性的出差旅行，離鄉背井去追求工作上的成就，當功成名就的那一刻，或許才知道失去的太多。
不過往好處想，現代人終於覺悟，放眼一片心靈成長、LOHAS、慢食等運動，或許漸漸有更多的人懂得做出取捨，在工作與休閒兩端取得平衡，懂得留下時間靜下心來欣賞身旁的美景，懂得聆聽的藝術，這一來，還真是不得不佩服這本寫於四十四年前的小故事呢。