【果子離群索書】今日的真理，或許是明日的無稽之談
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果子離
蘇上豪又出新書了，讀他的醫療史系列，從《開膛史》、《鐵與血之歌》、《胖病毒、人皮書、水蛭蒐集人：醫療現場的46個震撼奇想》、《暗黑醫療史》，到新作《藥與毒：醫療的善惡相對論》，所費的時間超過一般作品，不是因為厚重或艱澀，而是因為太多趣事、奇聞，卻又知識含量高，不是八卦奇談而已。也因健康、身體、醫療等主題與我們息息相關，感覺親近、熟稔，似乎可為談資，當話題，閒聊，於是就想把事情本末弄清楚，咀嚼，消化，記下來，以供臭蓋之用。
這幾天反覆讀《藥與毒：醫療的善惡相對論》。我最喜歡談割禮、禿頭、鐳女孩的三篇。尤其〈鐳女孩故事〉，簡直跟讀小說一樣，層層探究，步步追索。
鐳女孩是什麼故事？美國1920年代，一名女子發現擤出來的鼻涕竟然在暗室裡發光，後來下頷腫脹，腐蝕。類似病例在其他地區陸續出現。她們的共通點是曾在「美國鐳公司」工作，替夜光表的表面塗上含鐳的染料。
那時距居禮夫人發現鐳，不過十七年，從居禮夫人自己、醫師到一般民眾，對於放射線物質，只知其利，不知其害，商人腦子動得快，應用於各產品，含有「鐳」成分的商品正夯。
夜光腕表就是其中一項產品。製造廠商「美國鐳公司」聘用數百名女性作業員替表面做塗料。為防止沾有放射性塗料的毛筆分岔，所以她們用舌頭舔筆尖，每天舔上數十次。問題就出在這裡。
受害者打起官司來。但商人財大氣粗，司法未站在受害女孩這邊，甚至於醫界專家也意見分歧。或有不同解讀，或為利益而違背良心，或遭威脅，總之無法證明鐳對健康的直接危害，不少女性受害者以不名譽的梅毒或白磷中毒為死因結案。
經過漫長而艱辛的訴訟，邪不勝正，官司打贏，五位女性原告獲賠，美國政府也立法保障勞工，這是遲來的正義。
文章末節，扣回現實，談起台灣「RCA公司汙染事件」本末，讀來益加沉痛。
鐳女孩事件所以爭議多，固然商人無良是一個原因，而另一方面，新興科技的研究還未成熟，不知其危險，否則不會有那麼多科學家為研究鐳而死亡。
現在眼光來看，鐳之危險，理所當然，在此之前或不清楚，或未定案，這是科技演進階段的自然結果。一如菸害，我們知道吸菸之害，知道吸菸與二手菸散播對呼吸道的傷害，但對菸的防治並非古已有之。為什麼？書中說道，西方醫學水準在十六世紀到二十世紀前進步不大，談不上什麼營養補充、疾病預防的概念，也就顧不了抽菸之害。另外，人類平均壽命，據估計，歐洲人十七世紀是26歳，十八世紀35歳，十九世紀不過40歳左右。平均壽命不高，還來不及為煙草對身體的影響所苦，就告別人世了。更何況人生苦短，就算菸癮傷身，也沒人理會。
在蘇上豪書中，讀到醫療史上許多光怪陸離的治療手段與令人啼笑皆非的謬誤觀念，以今視昔，只覺好笑，但未來看今日，看到我們自以為是的諸多觀點或處理方法，也未嘗不會搖頭苦笑？科學的發展進步，破解了自古流傳的諸多錯誤說法，這些對事物的解釋，或成為文學的想像，或淪為迷信。什麼月亮有嫦娥、打雷是老天爺發怒、日蝕是天狗吃日、生不出兒子是媳婦肚子不爭氣、生病是魔鬼作崇⋯⋯等等，都變成無稽之談。
時代不斷演進，科學日新月異，我們知道諸多古人不知道的，古人也知道不少今人不知道的。因此不必泥古，如古代某些儒家分子，也不須以今日眼光嘲笑古人。讀醫療史或人類的故事（這也是書名，我多次閱讀的書），這種感慨尤深。
話說回來，〈鐳女孩故事〉一文或許嚴肅沈重了些，〈三千煩惱絲〉則有趣多了。本文從自古以來千奇百怪的生髮秘方，講到人類有史以來第一個科學證實有治療禿髮效用的藥品「落健」，以及因為影響男性「性功能」的副作用而面臨上千件訴訟案的「波斯卡」、「柔沛」。結論是目前還沒有無害、有效、無副作用的禿頭治療方法。而開玩笑卻也最正確的療法，其實是閹割。當然茲事體大，不大可能採用，或者只好戴假髮，或作好心理建設，以禿頭為造型，展現專業的自信。
為什麼這般無奈？因為沒有萬能的藥物啊。蘇上豪行文至此，再度一個提出觀念：藥物不是萬能，很多掛保證的宛如神蹟的藥物仙丹，往往也會傷害身體。