【讀者舉手】我沒想過這故事的結局如此哀傷扼腕──《野獸該死》
- 作者
- 最新文章
讀者投稿
文／elish
第一眼看到書名馬上猜得到是關於復仇的故事，腦中瞬間浮現死了妻子的男人拿著散彈槍在路上徘徊的畫面，好像很恐怖，但旁邊在牽一隻狗突然就溫馨起來⋯⋯咳，好啦，有點錯棚，而且這個想像在開讀之後立刻煙消雲散。
因為開場是1930年代的英國鄉間，空氣整個就不一樣，更別提作者尼可拉斯．布雷克（Nicholas Blake）這名字，還是英國桂冠詩人塞西爾．戴—路易斯（Cecil Day-Lewis）開來寫暢銷推理小說的馬甲，《野獸該死》（The Beast Must Die）則是推理古典黃金時期的代表作之一，描述暢銷推理小說家法蘭克．卡恩斯的獨子被肇事逃逸的車輛撞死，悲憤的他決定親自出馬調查，還真的找到兇手⋯⋯
雖說是人瑞等級的推理小說，但本作仍可為讀者帶來不少驚奇。小說開場是作家主角法蘭克．卡恩斯的調查過程與犯罪日記，描述他如何從半紅不黑的影星莉娜．羅森這條線，挖出殺害兒子馬丁的兇手就是修車廠老闆喬治．瑞特利，以及如何精心準備一個看起很自然的「意外事件」。
看到當下我想的是嗯，不意外，這招現在並不少見，日記裡面肯定藏了各種解謎線索，搞不好還有敘述性詭計對不對！呃，答案不能說全錯，但對的地方恐怕也不多，而且日記的用法還翻轉得非常出人意料。
故事來到中段主角終於決定下手時，突然文風丕變，日記不寫了，變成第三人稱視角！讓讀者驚愕的不只有寫作視角的改變，情節更是緊湊刺激，一場狂風中小艇上主角與兇手間的對峙張力十足，日記突然間成了整個殺人計畫的破口，雙方攤牌互摃的過程讓我擔心又緊張，而且最後的收場寫得挺有美感。
但也因此隨後真正登場的兇殺案徹底遭到迷霧籠罩，法蘭克．卡恩斯是最大的嫌疑人，卻也是最不可能成為兇手的人，因為他明明已經放棄殺人了啊！系列偵探主角奈丘．史川吉威在小說最後三分之一終於歡欣鼓舞地颯爽登場，應好友之請與新婚妻子喬琪雅一同出馬，要在警探布勞特面前替卡恩斯洗刷冤屈。這一查下去發現似乎人人有動機殺害死者（就推理小說而言也是理所當然），把一隻又一隻的燻紅魚都切片下鍋以後，偵探奈丘．史川吉威終於找出令人感嘆的真相。
整部作品的文學形式全是謎團佈局的一部分，透過小說前面的角色性格塑造，牽引出作為謎團真相的動機所在。正因為不齒野獸才決定野獸該死，於是有些人為了守護其他人，最終不得不化作野獸。
我沒想過這故事的結局如此哀傷扼腕，處理方式並不罕見，但讀到當下卻大受衝擊。也許等在盡頭的不是絕望，但正因為作為一個人無法忍受自己化為野獸，最終才走向偵探筆下「我接過最傷心的一個案子就這麼結案」。
除去劇情本身，閱讀這本小說另一個讓我印象深刻的點，與時代有關──這故事竟然可以一邊性別歧視（除了偵探一句女人屬於廚房之外，還有很多細節都讓讀者感受到這點），一邊又試著批判有毒男子氣概與父權體制造成的扭曲與不幸。
當然期待近百年前的作品有能力、也願意把串起這一體兩面的結構性問題或許太苛求，所以本書這部分給我的感覺與其說是不舒服，更多的是覺得頗堪玩味。無論如何意識到某些事有問題總是個開始，從較為切身的問題先注意起也很正常，有個開始確實重要。
《野獸該死》是不少推理小說百大精選的常客，讀完後感覺也真的很棒，放到現在依舊有新意的寫作手法、巧妙又別出心裁的動機型謎團設計、讓人印象深刻的人性書寫還有極具情感衝擊性的結尾，確實是十分優秀的作品，十分值得閱讀。