【陳夏民用功讀世界】歡迎光臨美麗新香港——談《從前，有個香港》與《美麗新世界》
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陳夏民
先前逗點授權《美麗新世界》譯稿版權給香港CUP出版社，港版繪者Isaac Spellman巫男以獨具風格的插圖，帶點復古摩登的畫風與顏色，為書中未來世界定下獨一無二的調性。其中幾個畫面，讓我想起CUP去年出版的繪本《從前，有個香港》，拾起再讀一次，發現了這兩本書有對話空間，十分警世。
《從前，有個香港》是數十年前的繪本，以歐洲眼光觀看1960年代的香港，卻也客觀地留下了當年的香港街景與人情樣貌。那時候的香港，對於當時的香港人而言，或許沒有時間駐足觀察，畢竟那是經濟起飛的年代，和臺灣一樣，在那個節骨眼，大多數人絕對以拚命賺錢做為優先考量。於是，當年的香港人辛苦追逐生活，努力工作，順著時代浪潮前行，就造就了後來東方明珠的奇蹟。但有些事過了也就消失不見，正如同我們懷念稻香、雜貨店或任何可稱為臺灣古早味的物事一樣，如今的香港人透過這繪本回望過去──只是經歷了這幾年所發生的事──內心滋味更加複雜⋯⋯
姑且不論九七回歸之後，所謂馬照跑舞照跳的說法，在煙霧四溢的街頭成了諷刺的標語，光是這兩年疫情發生、各國邊境控管趨於閉鎖之後，某種程度上，香港與世界各地一樣都成了孤島──全世界的運作模式已截然不同，避免接觸的原則，讓網路世界成為現實活動之替代場域，很多人說疫情成為人類走進虛擬化世界的推手，但也有人開始思考，疫情有沒有可能成為國家機器的工具，用防疫做為藉口來加深政治控管的力道。而因疫情而生的虛擬化，是否有可能成為統御技術之一，用更潛移默化的方式剝奪人民的自由？
這個時候，或許可以參照《美麗新世界》所建構的世界：再也沒有人是母胎出生，社會階級分明，每一個人都有自身責任，有些生來就要撿拾垃圾，有些生來則是享受性愛娛樂至死，但公平還是有的，只要內心產生了痛苦或是負面情緒，無論你是哪一個階級，政府都會鼓勵你服用名喚梭麻的毒品，一片不夠就再來一片，保證煩惱全消。如此美好的世界，你難道不想住在裡面？
《美麗新世界》看似與《一九八四》不同，少了監控，但終極目標一致，都是要剝奪人的自由。差異在於，前者建構了便利的生活，讓人甘願雙手奉上自由、甚至忘了自由的重量（畢竟你習慣便利之後，怎麼可能想要回到不便利的狀態？）；而後者則是透過無止盡的監控，來讓人們不敢討論自由，久而久之讓自由變成佛地魔之名，讓人不敢喊出來，最好忘掉。
而活在當下，更可怕的事情在於，我們似乎同時活在《美麗新世界》與《一九八四》之中。被手機綁架的我們，出賣了個資與GPS來換取更多便利的服務，而社群媒體則是取代了小說角色，成為在現實生活與虛擬世界無縫監控我們的老大哥，而我們往往噤聲，任由他們關閉我們的帳號、取消我們說話的權利（畢竟他們連川普的帳號都可以刪除了）。
再次翻閱《從前，有個香港》，我一邊回味著香港生活，反覆確認自己是否造訪過書中呈現之處，或是親眼看過那些風土民情。而身為一個臺灣人，這本書也提醒著我，是不是忘了臺灣曾有的美好價值？內心深處則傳來淡淡的恐懼：我是否曾為了《美麗新世界》裡面的美好選項，而自願埋葬必須珍惜的歷史與價值⋯⋯
香港書展剛結束，沒能參加的我只能看臉書資訊過過乾癮，發現CUP今年的攤位主題是「歡迎光臨美麗新香港」，非常成熟的打書標語，然而，以時間點來看，如今的確也是「新」香港誕生的時機。身為一個外人，雖對香港變得陌生而感到惆悵，但也不禁好奇，在「新」之後，「更新」的香港會是什麼樣子？