愛與痛苦的最高級，都在家庭關係裡——專訪《破鏡謎蹤》作者坎德拉．艾略特
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愛麗絲
筆訪／愛麗絲
梅西．凱佩奇是 FBI 探員，也是鷹巢鎮上「末日準備者」家庭的女兒。
依靠土地生活、不仰賴現代文明，是末日準備者嚴謹遵循的信仰。
十五年前，一連串凶殺懸案造成的悲劇，讓梅西與家人決裂，遠走他鄉。如今，她因追查案件，再次踏上睽違已久的故鄉。
看似無關、相隔許久的新舊命案，卻有似曾相識的蛛絲馬跡——死者家中的鏡子皆被擊碎。
追查新案的過程裡，多年來讓梅西戒慎恐懼的舊案、十五年毫無聯繫的家人們，都將再次撼動她的人生。以下，是我們與作者坎德拉．艾略特（Kendra Elliot）的跨海筆訪：
問：《破鏡迷蹤》的靈感您是從何得來的呢？您在撰寫過程中有哪些印象深刻的事嗎？您在後記中提到，對您而言，靈感得來不易，平時您大多是如何搜集靈感的呢？
答：如果等到有靈感再動筆，我將無法完成任何一本書。為了獲取靈感，我幾乎搜索枯腸。這是個漫長且痛苦的過程，我會整理數十個想法，試圖從中尋找一個適合撰寫成書的。對我而言，這是一份工作，即使尚不清楚接下來故事的發展，我也必須按時完成工作。
問：您大多是如何替筆下人物命名的呢？您將主角命名為梅西是有哪些特殊意涵的嗎？
答：相較於命名次要角色，我花更多時間考慮主角們的名字。我每本書都需要約三十個名字，所以我使用線上名字生成器完成次要角色的命名。考慮到主角父母的老派個性，我認為主角的名字必須是老派、復古的，因此選擇以梅西（Mercy）命名。事實上，他們一家都是這樣命名的，譬如蘿絲（Rose）、李維（Levi）、珍珠（Pearl） 和歐文（Owen）等。梅西這個名字，搭配原文書名《 A Merciful death 》也有絕佳效果。
問：家人間的衝突與和解似乎在《破鏡迷蹤》裡佔有相當篇幅，您如何定義家人呢？您認為家人之間無論發生何事，都會接受、寬恕彼此嗎？為什麼？您曾有哪些印象深刻，與家人衝突、和解的經歷嗎？
答：我大部分的作品都涉及大家庭及其動態。沒有什麼比家庭成員間的問題更能引發衝突、從而成為有趣故事了。最強烈的愛、最深層的痛苦都存在於家庭關係之中。背叛、犧牲、把某人放在第一位等，當這些發生在與自己有關的人身上，在書中看來都變得更強烈。
我不認為我會寫一個能無條件互相接納、擁抱彼此的家庭，因為埋藏在家庭內部的邪惡，會是很值得閱讀的精彩故事。也許有人認為他們可以接受家中發生的所有事情，但面對真正可怕的事情時，他們被迫意識到自己其實做不到——這種內心衝突將造就出色的情節。
問：當您著手創作新故事時，您大多會從何處開始呢？身為作家，您的日常生活大約是什麼樣的呢？您覺得當中最美好、最困難的是什麼部分呢？為什麼？
答：著手創作新書時，通常我唯一知道的，只有兩個主角是誰、及開場的場景。我不預作策劃，我的小說發展遵循一般警察的制式調查程序，因此調查的下一步便意味著下一章是什麼內容。隨故事情節發展，我會融入主角的內心衝突及他們彼此、或與親近之人間的衝突。
積極寫作時，我會嘗試每週寫一萬字，這通常需要早上三到四個小時，中午後我的效率就沒那麼高了。這三個小時就像持續進行密集測試，十分耗費心神。也有幾個星期，我只能寫出五千字、甚至沒有任何產出。我會試圖替書籍規劃時間表，以因應那些低產量的時刻。
身為一名作家，實際上最困難的部分，是坐下完成工作、持續前進，直到我達成一周或一天的目標。我認為這相當困難，因為每天都能產生新想法，這件事本身就是極其艱難的。身為作家最美好的部分則是擁有彈性，我可以在任何地方寫作。我最近搬到海灘，因為我意識到自己能住在任何想住的地方、同時兼顧工作。
問：您曾在自我介紹中提及，自己從未計劃成為作家，儘管您攻讀新聞學位，實際上卻對廣告業較有興趣。但在您讀完黛安娜．蓋伯頓的小說、自己嘗試撰寫故事後便改變了一切。起初是什麼讓您想撰寫浪漫懸疑故事呢？又是什麼讓您主要選擇撰寫與閱讀懸疑故事呢？
答：我原本計畫寫一部當代愛情故事，但撰寫過程中，我腦海中的角色、情節總是被屍體擾亂思緒，所以我接受暗示，轉向浪漫懸疑。
我從未對其他類型的寫作感興趣。我書寫自己喜歡讀的東西，如果撰寫的內容不符興趣便很難完成。我喜歡在閱讀時學習新知，所以我也試著將這些新資訊寫進書裡。我發現有關主權公民、末日準備者的內容很吸引人，我想我的讀者也會對這些感興趣，此外，我也對取證和執法生活感到好奇，便將它們納入書中。
問：您的閱讀習慣是怎麼培養起來的呢？影響您最大的書是哪一本呢？為什麼？
答：我從上學前就開始閱讀了。小時候我有成堆的書籍，總一遍遍反覆閱讀，這種習慣直至成年仍維持著。我喜歡全心投入、沈浸在一本書裡的感覺。圖書館是我最愛的場所，圖書館舉辦的書籍拍賣會更讓我愛不釋手，我記得自己總裝滿一整袋的書，心滿意足地返家。閱讀幾遍後，我會保留自己最愛的，並把其他書籍帶回去再次銷售。有一陣子，我家中約有七百本懸疑、推理故事。過去幾年裡，我捐贈了其中約 99%，現在我以購買 Kindle 電子書為主。