「有個獨居老人死在家裡，要我去點他的遺產？」

文／李夏苹

二○二一年，曾自詡為防疫模範生的臺灣，終於趕上全球的新冠疫情「浪潮」，爆發本土群聚感染，猶記那時多麼的人心惶惶。每天下午兩點整，準時收看疫情指揮中心的記者會成為我們當時重要的日常。

記者會公布的每一道足跡，每一個確診案例都被高度關注。教育部實施停課不停學，業界也宣布了居家辦公的相關措施，許多像我們一樣的父母，失去了學校這個屏障，前所未有地體驗了和自己學齡中的孩子，二十四小時大眼瞪小眼的突發情況。

我家的狀況是這樣：另一半Ｒ居家辦公同時盯孩子上線上課程和作業，還負責煮飯做菜（真是難為他了）；我則是扮演繼續出門上班和採買生活用品及食材的角色。每次回家不忘全身消毒，深怕將病毒帶回家，傳染給心愛的家人。

疫情中那通令我驚呆的來電

疫情期間，即使是從小被訓練具備精實的工作能力，擁有強大執行力和溝通能力的Ｒ，也暗自擔心這波疫情會讓他失去工作。畢竟聽到公司生產線的工作因為防疫而停擺，居家辦公的日子也不知何時才有盡頭。那時他跟我說，還好我有一份穩定的公務員薪水，即使有一天他因為疫情而失去工作，我們家也不至於陷入三餐不繼的困境。

疫情帶來了鋪天蓋地的改變。即使是顢頇的公務機關，在疫情最嚴峻的時候，也不得不做出調整。有一陣子公所跟隨市府的腳步，頒布了「分流上班」的措施，我們社會課櫃檯被拆成兩批人馬，一批留守櫃檯輪班，我則是跟另一些同事被分到第二批，搬到三樓大禮堂，在原本擺滿了幾百張禮堂座椅的位置隔出臨時的辦公桌，安好電腦和分機，要是一樓櫃檯有人確診隔離，我們這些「救援人力」就必須下去遞補。

分流上班日的某一天，我在三樓對著國父遺像辦公，突然接到社會局老人福利科（以下簡稱老福科）承辦的電話，記得他是這麼說的：「請問妳是獨居老人業務的新承辦嗎？我要跟妳說，週末的時候，你們眷村國宅的里長通報，有個獨居老人死在家裡，後續可能有遺產點交的問題喔。」

我當時的心情只有「嚇傻了」三個字可以形容。等等！你說什麼？「有個獨居老人死在家裡，要我去點他的遺產？」獨居老人？死在家裡？如果他死了很多天才被發現，那現場不就很臭又都爬滿了蟲？我的專業明明是文化行政，哪條法規規定身為公務員的我要去死亡現場？

那時我才剛被調到社會課，帶著很深的自我懷疑。剛開始弄懂要如何把每人兩千元的端午禮金，發給兩萬多位老人。這程序頗為複雜，作業期程又很趕，處理上有很多細節和陷阱，一不小心公所電話就會被打爆。疫情期間我和一樓的協辦聯繫又不方便，自己摸黑找路，花了超多力氣才搞定。

疫情如此嚴峻，每天都有人確診被隔離，你老福科一通電話，要我去「點交獨居老人的遺產」，這哪招？他要是因為確診新冠而去世怎麼辦？

我之所以反應這麼大，有一個原因是：我雖然知道我的業務職掌裡，有一項真真切切地寫著「獨居老人遺產點交」，可是前手承辦在把業務移交給我的時候，安慰我說：「我接了一年的業務，半件也沒有遇過。我的前手接了七、八年，也只碰過三件，這好像沒什麼，別人會點好遺產把清冊移交給妳，妳再發文移給社會局就好了。」

「這好像沒什麼。」怎麼跟我接到的電話不一樣？

當時疫情剛爆發，我又莫名其妙被調去社會課，處於遇到什麼困難，都會立即反應的過度敏感期。立刻把我的疑慮回彈給社會局老福科的承辦，跟他索要相關的法規，畢竟我們公務員就是「依法行政」，你要我們做事可以，法規上白字黑字要寫得很清楚，才足以讓我們信服。

老福科承辦於是丟給我一張「社區內有名無主遺體遺產處理程序」流程圖，表示就是依據這張流程圖，要我們去點交獨居老人的遺產。

我定睛一看，這張流程圖瞬間被我看出了奇怪的地方。

我要「依」的「法」竟是一份未公告的流程圖

要公所社會課承辦去點交獨居老人的遺產，可是上面白紙黑字寫著「員警、村里幹事現場共同清點財產，交給社會課暫管」，意思是我公所社會課只是「暫管」員警、村里幹事點好的財產清冊不是嗎？就跟前手承辦說的一樣啊，只叫我們保管遺產後移交給社會局，沒叫我們去現場清點遺產。

為了釐清內心的疑慮，我上網搜尋了「獨居老人遺產點交」，發現我所在的Ｔ市，並沒有在市府的官網上放上這張流程圖。翻遍法規，能找到的也就是《社會救助法》第二十四條：「死亡而無遺屬與遺產者，應由當地鄉（鎮、市、區）公所辦理葬埋。」再加上《社會救助法施行細則》第十三條，規定除了路倒的死者，由發現地的區公所協助處理遺體，其餘各種有名無主死亡案例的權責單位，都是「戶籍所在地的區公所」。至於遺體和遺產如何處理，在法律的層面沒有詳細的規定，通常法律無規定，就是交由各地方政府訂定行政規則去辦理。喔，所以Ｔ市就用了這張未公告的流程圖，以內部規則的方式處理。

但是這中間有很怪異的地方。要知道，《社會救助法》是四十多年前（一九八○年）訂定的法律，以當時的時空背景，家中有人去世，依據華人的習俗，是要守喪、做七、披麻戴孝，那時也遵循古法，認為人要在家中嚥下最後一口氣，才是福分。所以即使是送到醫院不治，也要罩著氧氣瓶，剩一口氣回家等死。

當時掌理墓葬事宜也是公所的業務，村里長甚至有一度是負責開立死亡證明的角色，公所也有俗稱「三萬元」的「喪葬補助」——亦即只要有民眾主張無力殮葬，公所會統一發放三萬元，或委由殯葬業者以三萬元的預算把一個人的喪事處理好。

但後來殯葬業務由公所移給了市府的民政機關，各縣市成立專門處理殯葬事務的殯葬處或殯葬所，公所就不再管理死亡業務，也不再發放所謂的「三萬元」了。各縣市政府近年來也都走更環保的聯合奠祭或聯合公祭，以更有效率和節約公帑的方式，統一處理無力殮葬者或有名無主死亡的遺體。

好的。所以現在法規沒有規定「社會課獨居老人的承辦」要去點交獨居老人的遺產，社會局老福科丟來的流程圖，也沒有這樣的規定，現在是要我依據什麼去點交遺產？

「妳可以去問ＯＯ區公所的承辦人Ｏ先生，他之前有點交獨居老人遺產的經驗。」老福科的承辦，沒有回答我主要的提問，而是給了這樣一個含糊其辭的答案。

掛了電話，我還是覺得很疑惑，這件事實在太詭異了，但新來乍到的我，沒有足夠的資源去了解情況，網路上也搜尋不到更進一步的答案。只好照老福科承辦所說的，打電話給ＯＯ區公所的Ｏ先生，問問看有沒有其他的線索。Ｏ先生也只是淡漠地回答了關於點交獨居老人遺產的經驗，沒有回答我的核心問題：到底是哪一條法規要社會課承辦去點交獨居老人的遺產？

獨居老人難以完成的遺願

忘記是老福科打給我的那天，還是隔幾天，自稱是國宅眷村內往生的那位獨居老人——高阿姨生前鄰居兼好友的女兒田嘉嘉小姐（化名）打電話給我，我猜是社會局老福科的承辦，叫她來問我的。

田嘉嘉撥這通電話的用意，是想確認高阿姨因為在臺灣沒有任何親屬，依據殯葬相關的法規，朋友無法認領遺體，也當然不能繼承遺產。那麼交由政府部門接收高阿姨的遺體和遺產，是否可以由高阿姨的遺產，去完成高阿姨口頭上說的遺願。

依據田嘉嘉的轉述，高阿姨生前，跟田阿姨等朋友不只一次說過，她過世之後，要把骨灰存放在Ｔ市和父母一起的靈骨塔。

雖然我驚魂未定，但對於民眾的要求，我還是很有熱忱想幫忙處理的。聽到她的提問，我試著把查到的資料分享給她，當我用「獨居老人遺產點交」、「獨居老人死亡無親友怎麼處理」作為關鍵字去搜尋的時候，找到了一些蠻有爭議的事件。

例如曾經有所謂「殯葬禿鷹」或「殯葬蟑螂」，鎖定獨居老人並等待他們死亡，人一死之後，便扣留遺體，看最後是誰來認領遺體，索要高昂的喪葬費或冰存費用，造成許多爭訟事件。可能為了杜絕類似的爭端，近年來的縣市政府社會局，幾乎都採用聯合奠（公）祭或環保自然葬的方式，把獨居老人的遺體直接交給國家處理，以避免被不肖殯葬業者勒索高額喪葬費。

「把獨居老人的遺體交給國家處理」，看似問題不大，可是對於什麼都要「依法行政」的公務員來說，一切都要回歸到法規層面。我不清楚當初是誰決定了不由殯葬業者，而是國家介入處理獨居老人的後事，但顯然做決定的人並沒有充分的決策權，也沒有認真去修改法律。只是含糊地套用了《社會救助法》第二十四條：「死亡而無遺屬與遺產者，應由當地鄉（鎮、市、區）公所辦理葬埋。」忽視了在時代變遷下，遺體處理已經不是公所的業務範圍，而是由各縣市政府民政局或民政處下的殯葬管理單位，去執行遺體處理的最後一哩路。

我當時告知田嘉嘉小姐，雖然我不了解實際上的處理程序，但是以我查到的資料，想要用高阿姨的遺產去幫她辦理後事，在現行的制度下是很難的。現行的制度遇到像高阿姨這樣在臺無親屬可認領遺體、遺產的獨居老人去世，已經統一走聯合奠祭的流程，由國家決定葬儀的規格、樣式；若朋友要協助處理，讓高阿姨依照她的遺願，火化後骨灰進入Ｔ市的靈骨塔，除非朋友願意幫忙出這筆錢，否則國家已經介入有名無主的處理程序了，無法直接使用高阿姨的遺產去處理。

其次，若高阿姨沒有留下遺囑，只是用口頭告知朋友的方式，那就更難站得住腳了。這樣等於沒有證據效力。田嘉嘉表示這樣身為朋友的她們真的很難接受，覺得公家機關這樣的做事方式，對民眾真的很沒有保障，我則是對此表示遺憾，我也不知道能做什麼改變現況。

沒有留下遺囑，的確就是口說無憑，種種的跡象都顯示，高阿姨的這個「心願」很難達成。

當了二十年的里長，從沒聽說里長要去獨居老人家中點交遺產

在這之間我問了當初通報的里長，想詢問案情的細節，眷村出身的里長，高聲質問為什麼公所不快一點動作？我解釋因為還在釐清誰要去點交遺產這件事，查詢法規似乎前端是里長（確認身分）和里幹事要跟警察去現場點交⋯⋯里長大聲地回覆：「我當了二十幾年的里長，從來沒聽說過里長要去什麼獨居老人家中點交遺產的！」里幹事那邊的回答也一樣，並不認同獨居老人的遺產要由里幹事去點交。以當了十幾年公務員的經驗，我能清楚感覺到這項業務正由流程圖上規定要執行的單位，踢皮球到我們單位來。

身為公務員，必須學習的首要技能，說好聽是「不要隨便亂接業務」，說難聽一點就是我們常聽到而且厭惡聽到的「踢皮球」。但請先聽我說，這是有原因的。

通常一項業務是全新的，或者極少遇到，還沒有被劃分進業務職掌表，貿然接下的話，會產生這樣的影響：首先是同事會恨你。公務人員的業務職掌常有機會變動，如果你接了一項新的業務，等於你們單位的業務類別又新增了一項，也許那個業務的量非常龐大，像是疫情期間的防疫補償業務，會害跟你同單位的同事瘋狂加班也辦不完業務。

再者，此業務的徒子徒孫會怪你。一旦接下了全新的業務，意味著這個業務將跟隨你這個職務一輩子，連你的業務徒子徒孫（也就是你離職或退休後接手你業務的公務員）都無法擺脫這項業務，不可不慎。

公務員界是這樣的，領一樣的薪水，業務增加也不會有業績獎金，頂多就是沒什麼實質意義的記功嘉獎，所以在這樣的制度底下，大家普遍會有的心態當然就是：多一事不如少一事。對於法規沒有規定要你去接的業務，相當於是不由分說亂踢過來的皮球，誰會傻傻地接下來呢？

但是遇到真的推不掉的業務怎麼辦呢？沒關係，我們還能用「正在研議辦理」這一招，既然你名不正言不順地要我扛下我認為不是我要接的業務，那我就想盡辦法讓「正在研議」的狀態成為常駐狀態。

在接到那通要我去獨居老人家中點交遺產，但是遍尋不到法規為什麼要我去的電話之後，我採用了上述的「正在研議」戰術，一直到社會局的長官打電話給我的直屬主管，要我們一定要盡快處理這件事，我才悶悶地發出了會勘通知單。

但我也不是什麼軟柿子，既然被強硬地要求接下法規沒有規定要我接的業務，那我就把相關的人全找來吧！所以那份會勘通知單，召集的對象包含：社會局老福科的承辦、跟我說從沒聽過要去點交獨居老人遺產的里長、遇到有人死亡一定會被召來的警察、甚至我也拉了叫我去點交遺產的直屬主管⋯⋯我曾試圖找里幹事一起來，但他的氣場太強大，身為職場後輩的我，為了未來在公所二十幾年的職場生涯著想，還是摸摸鼻子算了。我承認這個部分我有點孬。

公務機關的特性是，有新的陌生領域的案子沒人會搶著接，但是有開會通知或會勘通知，沒意外是一定要派員的。

那一天，果然收到會勘通知單的大家都來了。

※ 本文摘自 《如果孤獨死將是大多數人的未來》，原篇名為〈「新承辦妳好，麻煩妳去點交國宅內死亡的獨居老人的遺產。」〉，立即前往試讀►►►